７９手目 １回戦 鞘谷〔藤花〕ｖｓ古谷〔清心〕（１）
※ここからは古谷くん視点です。
今日は団体戦初日。
僕ら清心の将棋部員は、駒桜市の公民館に集合していた。
「おーい、兎丸！」
いつもの挨拶。虎向だ。
「おはよう」
「おはようッ！ 今日はふたりで３連勝するからなッ！」
そう簡単に行くかな？ 僕の位置は、オーダー次第では事故がありうる。
３年生でも、やりたくない面子はちらほらいるからね。
「組み合わせは、まだ発表されてないのか？」
「そろそろじゃないかな」
っと、噂をすれば、なんとやら。
箕辺会長と葛城副会長が、オーダーをホワイトボードに貼り出した。
「組み合わせを確認してくださぁい」
「よしッ！ 兎丸、行こうぜッ！」
「佐伯主将が運営委員なんだから、確認する必要なくない？」
僕の指摘に、虎向はちょっとがっかりした。
「心の準備があるだろ」
虎向って、心の準備をするようなタイプじゃないけどね。
「ふたりとも、朝から元気だなあ」
うかない顔をした田中先輩が、腕組みをしたまま話しかけてきた。
「先輩、顔色が悪いですよ？」
「ちょっと緊張しててな」
「３年生が緊張するんですか？」
「今年は優勝の可能性があるからなあ。去年までは出てただけなのに」
ああ、そういうことか。優勝の可能性があるチームにいるのと、ないチームにいるのとでは、団体戦の緊張感が違う。ほかの先輩たちも、ちょっとそわそわしていた。
「大丈夫ですよッ！ 俺たちに任せてくださいッ！」
虎向は、右手を振り上げてガッツポーズ。
「ほんと頼んだよ。２−２で俺が決勝卓とか、マジで勘弁だから」
佐伯主将、僕、虎向が全勝すれば、他が全敗でも優勝。５人制だから当然だ。
とはいえ、虎向が全勝は難しいと思っている。本人には言わないけど。
だから田中先輩には、最低でもふたつは勝って欲しい。
「田中先輩の活躍にも、期待してます」
「いやあ、期待されてもなあ」
僕らがそんな話をしていると、佐伯主将が運営席からもどってきた。
「どうなりましたッ！？」
虎向が真っ先に食らいついた。
「こんな感じだったよ」
僕たちは、四方から手帳を覗き込んだ。
１日目１回戦
清心ｖｓ藤花 升風ｖｓ天堂 駒桜北ｖｓ駒桜市立
２回戦
清心ｖｓ升風 藤花ｖｓ駒桜北 駒桜市立ｖｓ天堂
３回戦
清心ｖｓ駒桜北 升風ｖｓ駒桜市立 藤花ｖｓ天堂
２日目４回戦
清心ｖｓ天堂 升風ｖｓ駒桜北 藤花ｖｓ駒桜市立
５回戦
清心ｖｓ駒桜市立 升風ｖｓ藤花 天堂ｖｓ駒桜北
いきなり藤花か……。
「チャンスとみますか？」
僕は、佐伯主将に尋ねた。
「チャンスでもあるし、ピンチでもあるよね。オーダーが分からないから」
そう、お互いにオーダーが分からない。１回戦は事故が多い由縁だ。
「とにかく、フルオーダーだよ。レギュラーのみんな、よろしく」
佐伯主将は、それだけ全員に含んで聞かせた。フルオーダー、要するに強い順。
このまえ作ったオーダーだと、田中→新巻→森屋→佐伯→古谷。
「オーダー交換の時間になりました。オーダーを交換してください」
箕辺会長の指示。僕らは、対局テーブルに向かった。
相手の部長らしき女子も到着。
「佐伯くん、よろしくね」
「よろしく」
ふたりは着席して、オーダー表をひらいた。
「金子さんからで」
「了解。藤花女学園、１番席、大将、林家さん」
へぇ……大将は落語家さんか。これは、奇をてらってきたかな？ それとも？
「清心高校、１番席、大将、田中」
「２番席、三将、高崎さん」
「２番席、三将、新巻」
「３番席、五将、春日川さん」
「３番席、四将、森屋」
「４番席、七将、ポーンさん」
「４番席、六将、佐伯」
藤女のうしろで、Upsという声が聞こえた。
「５番席、八将、鞘谷先輩」
「５番席、八将、古谷」
これは……。
「悪くないね」
席を立った佐伯主将は、あっけらかんとそう言った。
「ですね。悪くないです」
僕も同調した。
「俺はデカ女かぁ」
高崎さんって、僕や虎向より背が高いんだよね。
１７５センチ近いから、ちょっと威圧感がある。
「おーい、バカ虎、だれがデカ女だって？」
虎向は頭をがっしりと掴まれて、左右に揺すられた。
「いててて、暴力反対ッ！」
虎向は腕を振り払うと、頭を押さえた。
「ちゃんと将棋で勝負しろッ！」
「ああ、してやるよ。さっさと座れ」
高崎さんは先に着席した。虎向もそれに続く。
「兎丸くん、僕はポーンさんをなんとかするから、鞘谷先輩をよろしく」
「了解です」
佐伯主将って、ポーン先輩に好かれてること、気づいてるのかな？
ま、気づいてないよね。
僕はそんなことを考えながら、５番席に移動した。
「鞘谷先輩、こんにちは」
「あら、兎丸くんなんだ」
鞘谷先輩は、露骨にイヤそうな顔をした。
こういうのこそ、将棋指し冥利に尽きるってやつだよ。
「とりあえず、よろしくね」
「先輩こそ、お手柔らかに」
僕は椅子を引いて、腰をおろした。すぐに駒を並べる。
「対局準備が整い次第、振り駒をしてください」
と箕辺会長。葛城副会長がレギュラーだから、ひとりで切り盛りが大変そうだ。アシスタントは、葉山先輩っていう新聞記者みたいなひと。彼女は事務能力が高いみたいで、ああいうひとはほんと貴重。
「おーい、さっさと振れ」
２番席の高崎さんは、１番席の林家さんを急かした。
林家さんは何かごにょごにょと言ってから、振り駒をした。
田中先輩にゆずらないところが凄い。
「藤花、奇数先」
「清心、偶数先」
僕が後手だ。２番席の虎向と４番席の佐伯主将は先手。幸先がいい。
こういうの、関係がないって言うひともいるけど、僕はあると思う。統計的に先手の勝率が高いんだから。将棋指しは嘘を吐いても、数学は嘘を吐かない。
なんてね。小古堰の早乙女さんなら、そう言いそうだ。
「対局準備の整っていないところはありますか？」
箕辺会長と葉山先輩が見てまわる。
「ありませんね。では、始めてください」
「よろしくお願いします」
僕は一礼して、チェスクロのボタンを押した。
「よろしくお願いします」
鞘谷先輩は７六歩。僕は３四歩と突いて、横歩に誘導する。
２六歩、８四歩、２五歩、８五歩、７八金、３二金、２四歩、同歩、同飛。
「８六歩です」
同歩、同飛、３四飛、３三角、３六飛。
お互いにノータイムの応酬。
「８四飛」
８五飛型は、あまり見なくなった。戦法の流行り廃りって不思議だ。
昔は、８四飛型のほうが死滅しそうだったのに。
「どうしようかしら」
鞘谷先輩は、小考に入った。方針は、いろいろある。
パシャリ
いきなりのシャッター音。顔をあげると、葉山先輩が写真を撮っていた。
僕はにっこりと笑っておいて、それから盤面に向き直った。
鞘谷先輩も、真剣に考えていた。
「……２六飛」
２二銀、８七歩、５二玉。
これも、昔のかたちとはかなり違う。
横歩なら、先手中住まいｖｓ後手中原囲いが一般的だった。
今は相中住まいから、後手は美濃に囲う順も有力。
「５八玉」
僕は７二銀として、美濃に決めた。
３八金、９四歩。
「ん？ 端？」
鞘谷先輩はすこし考えてから、４八銀と上がった。
「９五歩」
この構想、鞘谷先輩は気付くかな？
種明かしすると、先手が中央を厚くしているあいだに、端攻めの準備。
敵の薄いところを狙っていくのが将棋だ。
「これは受かるでしょ。７五歩」
飛車の横利きで受けてきた。さすが鞘谷先輩、得意戦法って感じだ。僕は両腕を十字に組んで、下唇をかるく撫でた。どうするか。あるいは、どうしないか。それが問題だ。
「……７四歩」
「なにそれ？ 自分から突いて……あッ」
取れないんだよね、これ。同歩は同飛で、７六飛と回れなくなる。７四同歩、同飛、３三角成、同桂、８二角は、７三角で消せるから無問題。
鞘谷先輩は前傾姿勢になって、８筋のあたりを睨み始めた。
８六飛とぶつける気かな？ さすがにそれは僕がいい。
鞘谷先輩はのこり１８分まで考えて、７六飛と先に回った。７五歩、同飛に２四飛と、一回ポイントを稼いでおく。２八歩、８四飛。２筋に歩を使わせた。
「んー、難しくしちゃったか……」
と言いつつ、すぐに３六歩と突いた。さっきの長考で読んでたみたいだ。
今度は、僕が考える番。パッと見、８六歩かな。同歩、同飛、８七歩、３六飛。
（※図は古谷くんの脳内イメージです。）
と、歩をかすめ取りたくなる。
けど、飛車の位置が、かなり不安定だ。とりあえず、３八の金が浮いてるから、３七歩か３七桂と守るとして……３七歩、３四飛、３三角成、同桂、５六角、８四飛、３六歩かな？ 歩を代償に、５六角をタダで打った計算。こっちは有効な手がない。
だったら、８六歩、同歩、同飛、８七歩に、８八角成、同銀、３六飛。角交換をこちらから挑んで、壁銀にさせる。先手がこれを回避するには、８六歩、同歩、同飛に、８七歩と打たないで、３三角成、同桂、８七歩。ここで３六飛は、さっきのイヤな変化。
ふんふん、なるほどね。こうなると、３六飛は成立しないわけか。鞘谷先輩がどこまで読んでるかは分からないけど、歩のかすめ取りはない、と。
「８六歩」
それでも僕は、８筋に歩を置いた。
鞘谷先輩は、１０秒ほど考えて同歩。
「同飛」
「……３三角成」
やっぱりこっちか。同桂、８七歩、８四飛。
「へぇ、単純に引くんだ……３五歩」
桂頭を狙ってきた。横歩の常識。
３四歩、同飛、５六角、８四飛、３四歩は、僕が困る。
「２三銀」
ちょっと辛抱。
「……」
鞘谷先輩は両手をこめかみに当てて、テーブルに肘をついた。
勝負どころと見ているようだ。僕も、そう思う。
残り時間は、僕が１７分、鞘谷先輩が１２分。
鞘谷先輩はちょくちょく時間を使っていた。これも当たり前の話で、横歩は最初から終盤戦。一手ばったりも多くて、時間を惜しんでいては始まらない。
「……７四歩」
鞘谷先輩は、飛車の横利きを止めた。
これは……僕に指す手がないという読みかな。実際、９六歩は時期尚早。
唯一指せそうなのは……７三歩？
（※図は古谷くんの脳内イメージです。）
３四歩、同銀、５六角なら、４五角と合わせて、同角、同銀。ここで７三歩成と手をもどすのは、同銀で手遅れ。だから先に７三……いや、違う。それも意味はない。
となると、先手も方針変更せざるをえないはず。例えば……７七桂かな？ ６八銀は飛車交換後の８九飛が痛くなるから、やってこないだろう。７七桂、７四歩、７六飛に５四角と打って、こっちが主導権を握れそうだ。端攻めにも弾みがつく。
僕は歩をつまんで、２度空打ちしてから７三に放り込んだ。
「７三歩？」
鞘谷先輩は、すこし背筋を伸ばした。
「なにそれ……？」
どうやら、読んでいなかったらしい。単に９六歩を考えてたのかな？
時間攻めにもなってラッキーだ。
「これは３四歩……いや、さすがにそれは……」
鞘谷先輩はしばらく悩んで、７七桂と跳ねた。
僕はもう一度読み直してから、７四歩。以下、７六飛、５四角、２六飛。
「２五歩」
さあ、これは８六飛で交換するしかない。でないと一方的な攻めになる。
鞘谷先輩も、さっきの小考で腹をくくったらしい。すぐに８六飛と寄った。
同飛、同歩、９六歩。
「くッ……ここで端……」
８六同歩で、角筋が９八の地点まで通った。狙わない手はない。
鞘谷先輩は眉間に指を添えて、うーんと考え込んだ。
でも、あんまり時間がありませんよ？
