６７３手目　ラストはガチンコ、将棋団体戦２

　そっちか。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　１九龍。

　私は香車を拾った。

　桂馬が、あんまり活きなくなってきたかも。

　春日川（かすがかわ）さんは、９三角成の王手を先に決めた。

　６二玉、４六金。

　いやあ、参った。

　先手は持ち駒も多いし、先手持ちの気分。

　どうする？　単純に考えるなら、同飛。金が落ちている。

　玉頭にプレッシャーをかけるなら、８四香。

　後者は、どれくらい厳しいかがわからなかった。

　８七香成、同玉、６九龍でも、上が広いからだ。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　私は４六飛で、金を取った。

「５四桂」

　……あッ！　王手飛車ッ！

　一瞬あせった。

　けど、わりと強引なことに気づいた。

　４四香でかわせる。

　とはいえ、角と飛車の交換にはなる。

　飛車の打たれ場所を判断する必要が──

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　３０秒じゃ無理ぃ。５四同歩。

　以下、３五角、４四香、４六角、同香、４四桂と進んだ。

　うーん、２９秒ずつ考えてきた結果、まだこっちは困ってないと思う。

　この桂馬を相手にするとマズいから、いったん攻めを考える。

　６五桂か、単に４八歩成じゃないかなあ。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　私は４八歩成として──首をかしげた。

　先手から大攻勢が来そうな予感。

　そして、これは当たった。

　５二桂成、同金、３一飛、６一金に、７一銀と王手してきた。

　私の６三玉に、６六香。

　２二角を消しつつの攻め、か。

　受け間違えると即死しそう。

　５八との攻め合いは、ギリギリ間に合いそうになかった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「７四歩ッ！」

　王様のふところを広げる。

「８二馬」

　私は７三銀打で固めた。

　さっきの７四歩は、これが狙い。

　４枚の囲いでがんばる。

　春日川さんは、この盤面を予定していなかったらしく、手が止まった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「２九歩」

　あ、ゆるめた。

「同龍」

「４四金」

　ぐッ、攻めるまえの調整だったか。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　８二銀、同銀不成、５一桂と受ける。

　耐えられるかなあ。

　先手は３三飛成と、執拗に攻めてきた。

　４三歩、５五歩。

　もはや総動員状態。

　先手からも息切れを感じる。

　ギリギリの攻防になった。

「６二桂」

　とにかく受ける。

　５四歩、同桂、５三歩、６二金寄、５二銀。

　うおおお、とにかく耐える。

　同金上、同歩成、同金、５四金。

　微妙。まだ助かったとはいえない。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　同玉に３四龍。

　うーん……こういうかたちになったら、切れてるとしたもんだけど。

　４四桂で合駒する。

　４五金、６三玉、５六桂。

　攻めの引き出しが多すぎる。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「５三銀ッ！」

　私は受けに徹した。

　６四香、同銀、同桂、同玉。

　春日川さんは、５五銀と重ねてきた。

　６三玉、５四金、６二玉、５三歩。

　これは取れ……ない。取ったら３二龍が王手になる。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　４二金。

　さすがに止まったのでは……４四銀は続かないだろうし……。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「３九歩」

　よしッ！　止まったッ！

　とはいったものの、今度は私が忙しくなった。

　慎重に反撃しないといけない。私の王様は狭い。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「５六角ッ！」

　ここが急所のはず──って、６六歩でよかったッ！

　３一龍と入られてしまった。

　いかん、引きずってはいかん。

　ここで一回、４一金打と受けまして……１一龍に２一歩。

　よし、これで龍の脅威は去った。

　と思いきや、春日川さんは６四銀とすりこんできた。

　金駒一枚渡すと、詰んでしまう。

　かといって、受けるのに適した駒もない。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　３九龍。

　２一龍なら、６九龍で終わり。

　飛車は渡しても詰まない。

　両者、正念場に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　６八金。

　ぎりぎりで受けてくる。

　私も自陣に手を入れて、６三歩。

「７三香」

　また踏み込んできた。

　６四歩、７二香成、同玉、７三銀打、６一玉。

　春日川さんは、白杖を握り締め、ニヤリと笑った。

「８一と」

　ぐッ……マズ……い……逃げ場が……。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　私は６六桂と置いた。

　これは……５三金と、逃げ道を作る手もあったような……。

　いや、それは一手一手か。

　春日川さんは１０秒ほど考えて、８八玉。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「７九龍ッ！」

　９七玉なら、簡単な詰み。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　同玉。

　さすがに引っかからなかった。

　私は、７八銀からバラバラにする順を読んだ。

　けど、足りない。

　７八香は？　……８八玉でダメだ。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「な、７七香」

　折衷案っぽい手を指してしまった。

　春日川さんは、１５秒まで読んで、同桂としかけた。

　駒を持ち上げたところで、手を引っ込めた。

「……」

　私も異変に気付く──同桂だと、詰むのでは？

　４四に桂馬がいる。これがかなり大きい。

　もし同桂、７八銀、同金、同桂成、同玉なら、６七角成、同玉、８九角だ。

　（※図は香子（きょうこ）ちゃんの脳内イメージです。）

　これは詰む。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「同金ッ！」

　春日川さんは、詰みを回避……した？

　待って、これ、他にも詰み筋があるっぽくない？

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「６八銀ッ！」

　私は、読み切れないままに打った。

　詰み……詰まない？　ギリギリだと思う。

　春日川さんは、ここで迷いが生じた。

　ノータイム指しで時間攻めにするのか、詰みチェックをするのか。

　この岐路に十数秒使った。

「同玉」

　５九角を読む──これは詰まないっぽい。

　７九玉と絶妙な位置に引かれて、６八銀は足りない。

　かといって、私は駒を渡してしまったから、もう受けが効かない。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　私は５八とと寄った。

　春日川さんは、今度こそノータイムで、７九玉。

　時間攻めに決めたらしい。

　私は６八銀、８八玉、７七銀不成の順を読んでいた。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　同桂は詰む。

　同玉は？　６八角、８八玉のあと、金しかない。

　金駒がもう１枚……いや、２枚はないと。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「６八銀ッ！」

　ノータイムで８八玉。

　ちょっと待って。

　金駒……自陣で入手もできないし……。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　私は７七銀不成、同玉で、問題の局面まできた。

　金駒は拾えない。これはもう確定だ。

　２枚どころの話じゃなくて、１枚も拾えない。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………あ、そっかッ！

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「６八角」

「８八玉」

「７九角成ッ！」

　落ちてなければ、作る。

　同玉は頭金の詰み。

「７七玉」

　私は、もう一枚の角を裏返した。

　連続捨て。

　さっきまで、こっちのほうを見落としていた。

　４四に桂馬があるから、逃げられない。

　ノータイム指しをしていた春日川さんも、しまったという表情。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　８六玉に、７六馬の押し売り。

　春日川さんは、白杖で両手を支えて、うなだれた。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「負けました」

「ありがとうございました」

　うらっしゃあああッ！　……と、団体戦だった。

　他はどうなった？

　私があたりを見ると、松平が親指を立てて、ニヤリと笑った。

　ポーンさんも、腰に手をあてて、えっへんという顔。

　勝った。

　葉山（はやま）さんのアナウンス。

《全局終了しましたッ！　１回戦の結果発表ですッ！》