５５３手目 プレーオフ
【女子の結果】
※青：決勝トーナメント進出確定 黄：プレーオフ
【男子の結果】
※青：決勝トーナメント進出確定 黄：プレーオフ
※※ここからは、石鉄くん視点です。
鏡のなかの僕……よし。
ネクタイもまっすぐ、制服にしわもなし。
いよいよプレーオフです。自室でヨーグルトとスムージーだけ食べました。
眠気対策です。
何回かリハーサルしているので、体調に問題はないはず。
部屋を出て、廊下へ。
みなさん、外出したんでしょうか。しんと静まり返っています。
みかんちゃんの見送りも、今回はなし。
さみしいですが、事前に断ってあります。
エレベーターで２０階へ上がって、また無人の廊下。
とちゅうでほかの選手に会うかな、と思いましたが──あ、やっぱり会いましたね。
磯前先輩の姿がありました。壁面ガラスから、Ｈ島市内を眺めています。
「おつかれさまです」
僕があいさつすると、磯前先輩はふりむいて、帽子を外しました。
「おっと、控え室で待ってようと思ってたんだけどね。ちょっと外が見たくなった」
「早乙女さんと大谷先輩の対局が、先ですか？」
「そう、その敗者とあたし……無視してうしろを通り過ぎてくれて、よかったんだよ」
「そっちのほうが緊張しちゃうかな、と思いまして……」
磯前先輩は、かるくほほえみました。
「鳴門も知り合いだから、どっちを応援とはいかないけど、いい将棋を」
「磯前先輩も、いい将棋を指してください」
豪華な両びらきのとびらを開けて、入室──大谷先輩が席について、瞑想中でした。
僕はホワイトボードで番号を確認して、対局テーブルへ。
スタッフのひともまばらで、がらんとしています。
心持ち、室温も下がった感触。
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…………………
………………鳴門先輩が来ました。
先輩は午前と同じラフなかっこうで、首にヘッドセットをつけていました。
ちょっとステップを踏むような感じで、僕の前に着席。
１分ほどして、早乙女さんも入室。
女子のプレーオフも、準備完了。開始時刻まで、のこり３分。
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…………………
………………
１３：２８ １３：２９ １３：３０
《これより、第１０回日日杯、プレーオフをおこないます。振り駒をお願いします》
ゆずり合いのあと、鳴門先輩が振ることに。
「……歩が２枚、僕の後手」
先手を引きました。
あとは待つだけです。
十数秒の待ち時間が、とても長く感じられました。
《対局準備はよろしいでしょうか？ ……では、始めてください》
「よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
鳴門先輩は、一礼しながらチェスクロを押しました。
僕は目を閉じて、数秒間深呼吸──７六歩。
８四歩、２六歩、３二金、７八金、８五歩、７七角。
【先手：石鉄烈（Ｅ愛県） 後手：鳴門駿（Ｔ島県）】
角換わりになりました。
小細工なしですよ。
３四歩、６八銀、４四歩。
あれ……腰掛け銀を拒否？
がっぷり四つかと思いきや、外されました。
研究手順ですか？
僕は鳴門先輩の表情を確認──なんとも言えないです。
先輩、ポーカーフェイスがうまいんですよね。
僕のほうが顔に出ていると思います。
「……４八銀です」
４二銀、１六歩、１四歩、４六歩、５四歩、９六歩、９四歩。
端も見合いに。
後手は雁木ですよね。
だとすれば、先攻を狙っていると思います。
後手雁木なら先攻、というわけではないですが、そういう雰囲気を感じます。
４七銀、６二銀、２五歩、３三角、３六歩、７四歩、３七桂。
そろそろ方針を決定しないといけません。
５二金、６六歩、６四歩、２九飛、７三桂。
僕は６七銀と立ちました。
鳴門先輩は、
「なるほどね」
と言って、ペットボトルを開封。
ひとくち飲んで、ヘッドセットの位置を調整。
４三銀。
相雁木に。
ここからは、間合いを計るターン。
４八金、６三銀、６八角、６二金。
鳴門先輩は、雁木の一部を崩しました。
おたがいに居玉。
先手はそろそろ飽和しているのですが、攻めるチャンスがありません。３五歩、同歩、４五歩、同歩、同桂、２二角、２四歩、同歩、同飛、２三歩、２六飛と攻めても、３四銀の露骨な桂取りで困ります。
（※図は石鉄くんの脳内イメージです。）
居玉の解消くらいしか、やることがありません。
まだ悪くなってないですよね？
思ったより緊張してるかも。がんばれ、僕。
６九玉と寄ったところで、鳴門先輩が長考。
攻めてきそうですか？
６五歩と７五歩、どちらもありそうです。
僕の直感では、やや６五歩寄り。
６五歩、同歩、４五歩と角道を開ければ、しばらく攻めは続きます。
ただ、完全に攻め切れますか？ ちょっと疑問ですよね。
例えば６五歩、同歩、４五歩、７七角、同角成、同桂、４六歩、同銀、６六歩、同銀と銀を吊り上げてから、２二角。
（※図は石鉄くんの脳内イメージです。）
これが一見きついんですが、７一角があるので、互角だと思います。
以下、８一飛、６二角成、同玉、５六金と支えれば、後手は２二角が不発。
６筋の傷が大きいので、角金交換でも十分に戦えます。
後手としては、８六歩くらいで……ん、待ってください。６六歩の前に８六歩だと、どうなりますか？ ６五歩、同歩、４五歩、７七角、同角成、同桂、４六歩、同銀で、この瞬間に６六歩ではなく８六歩だと？ 同歩、同飛、８七歩、８一飛で、７一角の余地がなくなります。
でも、手番はこちらに渡りましたから、いいんでしょうか？
そうですよね、こっちが手番だから、先に６六角と先着しちゃえばいいんです。
杞憂でしたね。
……………………
……………………
…………………
………………ほんとにそうですか？
イヤな筋が浮かびました。
８六歩、同歩に同飛とせず、そこで６六歩だと？
（※図は石鉄くんの脳内イメージです。）
同銀、２二角の瞬間、７一角はできます……が、８六飛と飛び出して、８七歩、７六飛とスライドされると、２枚換えコースに。これは先手不利です。
僕は読みなおしました。けっこう一直線に読んだので、回避策はあるはず。
僕は４五歩に対して、７七角と上がらない順を考えました。
９七香と上がって、９九角成と空振りさせるのは、どうですか？
振り飛車っぽい対策ですが、このかたちなら成立すると思います。
あ、鳴門先輩が動きました。
パシリ
……思いっ切り外れました。
チェスクロを押す音を聴きながら、僕は若干困惑。
７五歩ですか……同歩、６五歩、同歩なら、より迫力がある、ってことですよね。
でも、これは取らなくても、よくないですか？
手抜けるような……いえ、ちゃんと読んだほうが、いいです。
７五歩を手抜くなら、５八玉です。
王様を右側に移動しつつ、飛車の横利きを左へ伸ばします。
これで７筋は潰れませんから、７六歩に同銀。
ここで４五歩なら、同歩と強く取って、６六角、７七桂、８六歩、同歩、同飛に、８七金と出ます。
（※図は石鉄くんの脳内イメージです。）
以下、８一飛、８六歩で、後手は角が宙ぶらりんです。
先手がいいとは言いませんが、この展開は歓迎します。
４筋に傷があって、後手はまとめづらいので。
ただ、これはちょっと勝手読みかな、という気がします。
５八玉に６五歩と重ねて、同歩、４五歩のほうが、ありえるような。
そこで７七角だと、ひとつまえの読み筋に近くなります。
違うのは、７五歩と５八玉の交換が入っている点。
これがどう影響するのか──残り時間は、先手が２４分、後手が２０分。
さっきの長考で、後手はけっこう減ってるんですよね。
ここは合わせたほうがいいですか？
４分差は大きいので、いったん５八玉と上がっておくのも、アリです。
「……５八玉」
鳴門先輩はノータイムで６五歩。
これは予想通り、かつ、５八玉の様子見で、正解だったパターン。
７六歩の取り込みは、考えなくてよくなりました。
それじゃあ、ここから長考しましょう。
プレーオフを制するのは、この僕です！
