５４６手目 雑念
※ここからは、吉良くん視点です。男子第１５局開始時点にもどります。
さてと、ついに来ちまったな。
俺は対局テーブルへ向かった。
学生服姿の烈は先に座って、姿勢よく待っていた。
お行儀よく、じゃない。近付くと、ピリピリした空気が張り詰めていた。
俺は黙って着席する。
「……」
「……」
できれば、最終局はおまえと指したくなかった。
人間は機械じゃない。どうしても情が入る。
でもしょうがないよな。クジは平等だ。
それに、俺はボーダー。
俺が負けたら、捨神が負けない限り、六連とプレーオフ。
捨神が負けるか？ あいては香宗我部先輩だ。
先輩には悪いが、さすがに入らないだろう。
六連の負けも期待しない。
烈、おまえを倒して決める。
「……どっちが振る？」
「先輩でどうぞ」
ゆずり返す必要も……ないか。
「じゃ、振らせてもらうぜ」
シャッフルして──歩が３枚、俺の先手だ。
あとは開始を待つ。
《対局準備はよろしいでしょうか？ ……では、始めてください》
「「よろしくお願いします」」
烈はひと呼吸おいて、チェスクロを押した。
俺は角道を開ける。
７六歩、８四歩、７八金、３二金、２六歩、８五歩、７七角、３四歩。
【先手：吉良義伸（Ｋ知県） 後手：石鉄烈（Ｅ媛県）】
角換わりか。
「受けて立つぜ。６八銀」
４二銀、２二角成、同金、７七銀。
先手から角交換させる順か。
まあ、このへんはそのうち合流する。
問題は、烈の作戦がなにか、だ。
３三銀、３六歩、６二銀、４八銀、４二玉、４六歩、７四歩。
速攻か？
烈の準備が速攻の可能性は、十分にある。
手持ちのストックは少ないはずだ。
だとすると、危険な攻めを残してる可能性は高い。
俺は即開戦も視野に入れた。
４七銀、３二金、９六歩、１四歩、６六歩、６四歩。
おたがいに端を受けなかった。
９筋を受けないのは、事前準備としては妙だ。
受けたほうが、その後の進行を固定できる。
俺は顔を上げた。
面接で緊張する生徒みたいに、肩をこわばらせた烈の姿が、そこにあった。
……………………
……………………
…………………
………………なるほどね。
研究勝負じゃなくて、真正面からか。
「よーくわかった。俺も小細工なしだ。９五歩」
７三桂、５六銀、６三銀、６八玉、５四銀。
角換わり腰掛け銀へ。
５八金、３一玉、３七桂、６二金、７九玉、８一飛。
おたがい、堂々と組む。
４七金、４四歩、１六歩、４二銀。
烈は銀を引いた。
挑発か？ ……それとも、囲いが難しくなったか。
俺は２０秒ほど考えて、２五歩と突いた。
ここで烈の手は止まった。
後手は選択が難しいぜ。
攻めるなら６五歩、受けるなら３三銀。
８六歩を一本入れる余地もある。
６五歩は同歩、同桂、６六銀、６四歩で、よくあるかたち。
３三銀は４五歩で、こっちから攻める。同歩、３五歩と畳みかけて、どうか。後手は実質一手損だから、やりにくいんじゃないだろうか。烈の本線とは思えない。
８六歩は同歩じゃなくて同銀だろう。
俺はこれまでの流れから、６五歩を中心に読んだ。
烈は前に出て来るはず。
「……６五歩です」
よし、予想通り。
さっき読んだ同歩、同桂、６六銀、６四歩でもいいが、俺も前に出る。
「４五歩」
烈は３０秒ほど読みなおして、同歩。
同銀、同銀、同歩、同桂、６四角、４六歩、６六歩。
おたがいに意地を張る。
後手の攻めは、かなり迫力があった。
形勢は互角。
２四歩から攻め合ってもいいが、６七歩成はかなり気になる。２四歩、同歩、６六銀と一回取り返して、８六歩、同歩、６七歩、２三歩くらいか。
これなら先に６六同銀のほうが、いいか？
過激に攻めるなら、４四角という手もある。ただ、これも６六同銀や２四歩と絡む。ようするに、ここまで考えた手の組み合わせになりそう、ってことだ。手順前後が問題になるかどうかだけチェックすれば、枝葉を刈れる。
「……同銀」
烈の気配が変わった。
うっすらとだが、イケるというオーラが出ている。
ミスったか？ いや、そんなはずはない。
４四角に対して、過度に悲観的だったんじゃないだろうか。長い付き合いだから、なんとなくわかる。今のは、攻められると思ってたら受けられた、というときの転調だ。
烈は８六歩と攻めてきた。
同歩、６七歩、６九歩、５四銀。
ん？ なんだこの消極的な手は？
８六角だと思ったが──いや、アリか。
８六角なら８二歩、同飛、７一銀の割打ちがあった。
５四銀は８筋に歩を残して、その順を封じている。しかもムリのない手だ。
が、とびっきりいい構想とも思えない。
「反撃だッ！ ４四角ッ！」
６筋を収めたのは、この角を打つため。
３三銀とはできないから、桂馬を跳ねるしかない。
「さすがに潰れませんよ。３三桂」
「５六金」
「！」
このタイミングでは取らない。
中央を押し上げていく。
斬り合いからねじり合いへ移行するのは、烈にとって予想外だったようだ。
手が止まった。
残り時間は俺が１４分、烈が１２分。
いつもの対局より、少し使っている。
後手の選択肢は、そんなに多くない。４三歩が第一感で、それ以外は冴えない。
問題は、そこで俺がなにを指すか、だ。
３三桂成と３三角成が二大候補。
どっちから取っても同じ、ってわけじゃない。
３三桂成なら同銀、２六角と撤退できるが、３三角成なら同銀、同桂成、同金で清算になる。後者のほうが、俺は次の手が難しい。８七銀と一回受けるくらいか。
烈はけっきょく２分使って、４三歩と打った。
「３三桂成」
桂馬から入る。
烈はノータイムで４四歩と取った。
２枚換え……？
俺は椅子に座りなおした。
２枚換えは、むしろ歓迎なんだが──罠か？
俺は少し体をかたむけて、天井を見上げた。
脳内将棋盤で確認する。
３二成桂、同玉、２四歩、同歩、同飛──後手が反撃するなら、ここだ。
２三歩は、３四飛のスライドに歩を打てない。後手も攻め合うだろう。
候補は８五歩の継ぎ歩、４七角からの角成り、あたり。
歩がもう１枚あれば、８八歩～８五歩もあるんだろうが、さいわいこれはない。
俺はこのふたつを比較した。
……………………
……………………
…………………
………………待てよ。
俺はもういちど考えなおす──４七角だと、千日手か？
４七角、２七飛、５八角成、２八飛、５九馬、２九飛以下、くりかえしになる。
（※図は吉良くんの脳内イメージです。）
絶対に千日手……じゃないんだよな。
打開しようと思えば、打開できる。するかどうかの問題だ。
そもそも烈がこの順を選ぶかどうか。それもわからない。
俺はのこり１０分になるまで考えて、３二成桂と取った。
同玉、２四歩、同歩、同飛。
烈はここで小考。
緊張が走る。
烈の右手は持ち駒に行き──角を持った。
４七角。
懸念の千日手ルートに入った。
２七飛、５八角成、２八飛、５九馬、２九飛。
烈は５八馬ともどった。
２八飛、５九馬、２九飛、５八馬、２八飛、５九馬。
「２九飛」
「５八馬です」
俺が２八飛としたら千日手、という状況になった。
俺はミネラルウォーターのキャップを開け、軽く口にふくんだ。
勝負熱がやや引き、意識がクリアになる。
打開するか？
するなら２二金だ。自然な王手。
先手が良かったら、当然に打開するんだが……この局面は互角。俺の判断では。
ここにきて迷いが生じている。
香宗我部先輩なら、「先手だから打開する」って言うだろうな。
磯前先輩なら、「そのときの気分」。
正直、気分では指したくない。というより、どっちの気分でもない。
理詰めでいくか？
だけど、アマチュアの後手番って、そこまで損か？
石鉄相手に後手を引いて、俺が不利だとは思わない。
うぬぼれ？ いや、ちがう。
後手を引いたくらいで負けるようじゃ、俺は今ここにいない。
それとも、それがうぬぼれか？
「……」
思考が深まる。読み筋が目のまえを流れる。
べつに自己分析してたわけじゃない。
棋理を追求するあいだの、つかのまの雑念だ。
「……」
俺は金を手にした。
「千日手にはしない。２二金だ」
