５３３手目　悪あがき

　耕平（こうへい）、踏み込んできたね。

　僕としては、歓迎する。持将棋の懸念も消えた。

　我ながら、細いルートを選んだと思う。だけど、耕平リスペクトでもあるんだよ。最終戦がほんとに楽勝だと思ってたら、あのまま指したからね。持将棋で休憩なしは分が悪いと思ったから、あそこで切り上げたわけ。

　と、弁明はここまで。

　僕は３分の長考で、２四歩と取った。

　３三歩成、４六歩、５八銀、３六角、４八歩。

　先手は押し込まれた。けど、後手も危ない。

　自陣と敵陣のくらべっこになる。

　ひとまず２九飛で追撃。

　耕平は５九銀でがっちりガード。

　４七歩成、同歩、４六歩、３九歩。

　４六同歩じゃないのか。てっきり取ると思ったけど。

　３三金、同角成の変化に、イヤなところがあったのかな。

　本譜は、僕の歩成りが成立した。

　４七歩成、同銀、同角成、３二と、８六歩、同歩、３七馬。

　耕平は１一角成と成り込んだ。

　僕は３二銀。

　と金を取らせる展開。

　生かすなら、３三とか３三角成もあったよね。

　とはいえ、金銀が密集しているから、ムリに生かすのはよくなかったかも。

　耕平は４四桂と打った。１一角成からの継続手だ。

　この次が問題。後手も手をつなげていかないと、一方的に寄せられてしまう。

　耕平からは、イケるオーラがちょっと出ている。

　２七馬は……んー、どうだろう。２七馬、３二桂成、４九馬と突っ込んでも、８五香という攻防がある。これは、８四歩と打たせて、飛車を無力化する手。そこで７一銀と引っかければ、挟撃形になる。後手が積極的に選ぶ順じゃない。

　そこで２八飛成は？　これって案外、詰めろじゃないかな？　……詰めろだな。７八龍と切って、同玉に８七金捨てがある。同玉、９五桂、９六玉、８七銀、９五玉、９四金までだ。

　でも、そんなに難しい詰みじゃない。耕平は気づくだろうね。３八金と受けられて、難しいか。僕はいったん飛車を逃げないといけない。龍は見捨てるしかなくなる。この順があるなら、先手のほうが速い可能性が出てきた。

　２七馬は、足りないかもしれない。

　でも、ほかに攻めがある？　８七歩と押さえとくとか？

　……………………

　……………………

　…………………

　………………そっか、もうひとつある。

　３八銀だ。

　（※図は鳴門くんの脳内イメージです。）

　

　むりやりこじ開ける。

　同金、同馬、同歩、５九飛成は、さすがに僕の勝ち。

　６九金と打たれても、８七桂、８八玉、６九龍で、どんどん取れる。

　僕のほうはだいじょうぶだよね？　……うん、だいじょうぶだ。寄らない。

　３八同金、同馬に５二桂成は、あるかな？

　こっちのほうが心配だ。

　同玉、４八銀打……ん？　意外にアリ？

　同馬はダメだよね。４七歩？

　僕は４七歩、６五桂以下の攻め合いを読んだ──微妙。

　５三桂成、同玉の瞬間、７一角がある。王手飛車だ。

　２七馬のほうがいい？

　でもなあ、２七馬、３二桂成のあと、さっき読んだ順に入りたくない。

　さらに１分ほど読む。

「……３八銀」

　僕は銀を打った。決断というよりは、見切りに近い。

　耕平は「え？」みたいな表情。

　読んでなかった？　それとも、６五桂～５三桂成～７一角があるから、軽視したかな。

　どっちもありえるし、どっちでも局面に影響はない。もう指しちゃったからね。

　耕平は長考に入った。

　僕もここから良くする順を考える。

　３分ほどして、耕平も動いた。

　５二桂成、同玉を決めてから、３八金だった。

　けっきょく本線か。

　同馬、４八銀打。

　耕平の長考のあいだに、対応は考えてあった。

「３六桂」

　耕平は、

「そうなんっすよねえ」

　と言って、嘆息した。

　コロンブスの卵みたいな手だよね。

　４七歩、６五桂は、微妙。

　だったら６五桂と跳ねさせなければいい。

　馬筋を維持するための、３六桂。

　歩で取れるものを桂馬で取る、という発想、悪くない。若干自画自賛。

　もちろん耕平も気付いていたから、次の手は早かった。

　３八歩。

　以下、４八桂成、６五桂で、寄せ合いに突入。

　残り時間は、僕が１０分、耕平が９分。いい勝負。

　放置で勝てれば、一番いいんだけど……５九飛成、６九金、８七桂、同金、６八金、８八玉、６九龍の瞬間、どうなるか。後手が詰むなら、負け。詰まなければ、勝ち。先手は５三桂成と突っ込むしかない。同玉、７一角、６二桂……難しいな。勘だけど、長手数の詰みがあるように感じる。かたち的にも、持ち駒的にも。

　６五桂から入って……４三玉、４四金、５二玉……やっぱり詰みそうだ。５三金、６一玉、６二金、同飛、同角成、同玉に４四馬と引いたかたちが、どう見ても寄りだ。

　（※図は鳴門くんの脳内イメージです。）

　すると、これは僕の速度負けなのか。

　受ける必要があるな。

　受けても寄るようなら、そこまで。

　ここから僕は、かなり時間を使った。一手間違えたら、もう引き返せない。

　さいわいなことに、耕平は桂馬を持っていない。５三桂成のあと、即座には打ち直せないんだよね。桂馬のおかわりアタックはない。例えば６四銀打、５三桂成、同銀のあと、６五桂の打ち直しはなくて、先手はべつの手で迫らないといけない。

　僕はそのべつの手を考えた──４四銀か４四金くらいかな。狙いは単純で、５三へ突っ込んでから７一角。この王手飛車の筋は、なんども出てくる。

　ただ、さっきと違う点が、ひとつある。６五に桂馬がいない、ということだ。ここに桂馬がいないと、５九飛成、６九金に８九金が成立する。

　（※図は鳴門くんの脳内イメージです。）

　これ詰みなんだよね。

　同玉、６九龍、７九香に７八龍と切って、同玉、７七金、同玉。ここで僕のほうから６五桂と打てる。６八玉、５八金、７八玉、７七銀、８九玉、８六飛まで。

　というわけで、６九には香車を打つしかない。それは詰まない。そこで４四銀と手をもどして、同馬に５三銀と弾いて、どうかな。

　あ、そうだ、もうひとつ、４四銀と最初に打てば詰まない……のか？

　そのケースも読む必要があった。

　考えないといけないことが、多すぎる。

　１０分あった残り時間は、すでに３分を切っていた。

　切り上げるタイミングをのこり１分に設定して、細部まで確認。

　１：０３　１：０２　１：０１　１：００

　僕は６四銀打とした。

　耕平は５三桂成。

　早かったね。それしかないのもあるけど。

　同銀、４四金、５九飛成、６九香、４四銀、同馬、５三銀、同馬。

　僕は同玉と取った。

　耕平は１分ほど小考。７一角。

　６二桂、６八銀で、おたがいに受けあった。

　僕は最後の確認。

　ピッ……ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「８七歩」

　耕平、動きが止まる。

　右手が口もとに行きかけた。

　５九銀とは取れないよ。８八金以下で、詰むからね。

　８七同金も詰むから、除去もできない。

　この楔（くさび）に気づいたとき、後手優勢の確信が持てた。

　３分残していた耕平は、ここから長考。

　首をかしげて後頭部をかいたり、メガネをなおしたり。

　かなり困っているっぽい。

　ピッ……ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　７七銀打。

　ここからは両者１分将棋。

　６九龍、同玉、５八金、７九玉、６八金、同玉、５九角。

　持ち駒がころころと入れ替わる。

　僕は自陣をなんども確認した。

　６九玉、５八銀、７九玉、７七角成。

　寄った。取ったら詰み。

　金銀をギリギリ使う展開だけど、僕の持ち駒にはまだ桂香がある。５一飛で金銀を消費させる手は使えない。

　追加で先手が痛いのは、王手のための桂馬がないことだよね。６二角でムリヤリ入手するのは、同玉、５三金、同玉、６五桂に４四玉と上がって詰まない。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「負けました」

「ありがとうございました」

　ふーッ、条件１は達成。まだ崖の木に掴まっている。

　耕平は全１５局の疲れを取るように、大きく背伸びをした。

「いやあ、最後ひどかったっす。２五角しか考えてなかった」

「８七歩のところで？」

「そう、攻防だから絶対打ってくると思った」

【検討図】

「これでも俺っちのほうが悪いんっすけど、本譜みたいな即寄りはなかったかも。一応、５九銀に同成桂が詰めろなんだよね。だけど４七歩、同角成、４二銀、同玉、４五飛って抜く順があるから、けっこうイケそう……あ、感想戦して、よかった？」

「もちろん。カメラ入ってるし、先に済ませよう」

　バタバタしてダメだったとき、かっこ悪いしね。

　僕は正直に、

「２五角は全然読んでなかった」

　と伝えた。

「マジっすか。やらかしたなあ。駿（しゅん）好みだと思ったんだけど」

「僕は左辺よりも、６五の争奪戦だと考えてたんだよね」

　４七歩と打たずに、３六桂と打った場面。

　後手から６五へ桂馬を打てるように、工夫した場面。

　そのあたりの思考を、僕は開示した。

「言われてみると、そうっすね。天王山を読み間違えた」

　僕は、３八銀のところも提案した。

【検討図】

「本譜は５二桂成だったけど、いろいろあったよね」

　耕平は金をパシリと空打ちして、４八に上がった。

「こういう手も、考えたんだよね。３九飛成、５二桂成、同玉、３七金、５九龍で、こっちが即寄りする感じはなかった」

「６九香で、迫りにくいか……なんでこれ避けたの？」

「７三桂って跳ねられたら、６五桂ができなくなるから」

　僕は思案した。

　もっともらしい理由だと感じた。６五が焦点というのは、僕の感想と一致している。

　でも、いろいろ工夫できそうな気もした。

「その瞬間に７一角は？」

「７二飛で不発だと思うんっすよねえ。角切っても寄らないんじゃない？」

「５三角成、同玉、８五桂で、桂馬を回収しに行くと？」

　耕平はちょっと考えてから、

「５八銀のほうが、早くない？」

　と答えた。

「たしかに……先手のほうが攻め合い負けしそうか……」

「まあ、本譜より良かったかもしれないっすけどね」

　……………………

　……………………

　…………………

　………………そろそろ、ほかも終わり始めたかな。

　この席、ちょっと終局が早かったんだよね。

　耕平もそれを察したように、

「このへんにする？」

　と言った。

「そうだね。ありがとうございました」

「ありがとうございました……あとは神頼みっすね」

「いやあ、将棋の神様は、えこひいきしないからなあ」

　実力的に僕がベスト４じゃないのは、わかってるんだよ。

　このポジションは、葦原（あしはら）先輩や少名（すくな）でも、おかしくなかったと思う。

　だけど最善は尽くす。

　悪あがきするのも、将棋だから、ね。