５１１手目　紅茶の香り

　さーて、３日目最後の一局。

　はりきって解説、と言いたいところだけど、もうへとへと。

　となりに座っているのは、一之宮（いちのみや）さん。

　一周して初日第１局のメンバーにもどった。

「裏見（うらみ）さん、よろしくお願い致します」

「よろしく」

　一之宮さんのとなりには、執事のセバスチャンさんが立っていた。

　紅茶セットをクラシックワゴンに乗せて、ティーポットを手にしていた。

「裏見様も、いかがですか？」

「ありがとうございます」

　セバスチャンさんは、温かい紅茶を一杯入れてくれた。

　お礼を言ってから、ひとくち飲む──ふぅ、生き返る。

　エアコンが効いてて、温かいもののほうがかえってほっこりする。

　セバスチャンさんは、ワゴンを押してとなりのテーブルへ。

　どうやら差し入れをして回るらしい。

　一之宮さんは、

「さて、どの対局になさいますか？」

　とたずねた。

「磯前（いそざき）ｖｓ剣（つるぎ）でいい？」

「かしこまりました」

　なんだかんだで、もう担当が決まっちゃってる感じはあるのよね。

　ほかの対局を観ようとすると、バッティングすることが多かった。

　それに磯前ｖｓ剣は、ラインギリギリ同士の対決。

　３番手グループの剣さんは、負けたらかなり厳しそう。

　磯前さんだって、負けたら第２グループから落ちる。

　観ておいて損はない。

　私は紅茶を飲み飲み、歓談をしながら待った。

　Ｋ戸の思い出話とか、一之宮さんが最近育ててる花とか、いろいろ。

「庭仕事もつかれますが、座り仕事もやはりつかれますね」

　ですね。

　走ったりするのとは、また別の疲労がある。

《まもなく始まります》

　了解。

　ピポ

　７六歩、８四歩、２六歩、８五歩、７七角、３二金、２五歩。

【先手：剣（つるぎ）桃子（ももこ）（Ｏ山県）　後手：磯前（いそざき）好江（よしえ）（Ｋ知県）】

　一之宮さんは、

「角換わり模様です。後手から形を決めさせました」

　とコメントした。

「一手損にしなかったのは、磯前さんになにか準備があるんでしょうね」

「だとすれば楽しみです」

　３四歩、６八銀、３三角、同角成、同金。

　ん？　これは？

　私が首をかしげていると、一之宮さんは、

「最近試されている３三金型ですね」

　と解説した。

　むむッ、受験勉強でフォローできてない。

　知ったかぶりしてもしょうがないし、ここは素直にたずねる。

「どういう作戦？」

「このまま囲わずに６二銀～７四歩～７三銀～６四銀の早繰り銀です」

【参考図】

　なるほど、普通なら２二銀～３三銀だけど、これなら一手早いのか。

　一之宮さんは、

「もちろん防御に難があるので、プロでもまだ検討段階の作戦だと思います」

　と付け加えた。

　ってことは、明らかに研究。

　剣さんもすこし考えている。

　パシリ

　７七銀。

　以下、６二銀、７八金、７四歩、４八銀、７三銀、４六歩、６四銀。

　一之宮さんの解説通りになった。

　私はタブレットをポチポチしながら、

「即座に７五歩は、流れ弾が怖いわね」

　とつぶやいた。

「はい、９四歩くらいは入れたいところです」

「そのあと７五歩、同歩、同銀……先手は２四歩で反撃もアリか……」

　一歩持ってるから、２四同歩、２五歩の継ぎ歩ができる。

　磯前さんは研究してきただけあって、決断が早かった。

　４七銀、９四歩、１六歩、７五歩、同歩、同銀。

　剣さんは２四歩。

「先手もけっこうノータイム指しかな……」

「剣さんも、序盤は多少お調べになっていると思います」

　しばらく研究勝負になるかも。

　２四同歩、２五歩、８六歩、同歩、同銀、同銀、同飛、８八歩。

　私はこの手を見て、

「８七歩なら８二飛、７四角みたいな展開だと思ったけど、本譜は後手から７七歩があるんじゃないかしら。７七歩、同桂、７六歩とか。７七歩に同金は、いったん８二飛と引いておけば、先手が愚形よね」

　とコメントした。

「本譜でも、単に８二飛と引く手はありそうです」

　磯前さん的には、前へ行くんじゃないかなあ。

　この予想は当たった。

　７七歩、同桂、７六歩、６五桂。

　先手も前に出た。

　磯前さんは９五角。次に開き王手が生じる。

　このかたちで出やすい流れ弾だ。

　剣さんは４八玉で、居玉を解消した。

　７七歩成、９六歩、７八と、９五歩。

　うわッ、すっごい取り合いになった。

　一之宮さんもさすがに驚いて、

「形勢が傾いていそうな局面ですが……」

　と言葉をにごした。

「飛車を成り込めそうだし、後手のほうがよさそう？」

「わたくしは先手持ちです。８八飛成に９七角、９九龍、５三角成があります」

　そっか、いきなり突っ込めるのか。

　後手は居玉だ。５三にプレッシャーがかかると、相当危ない。

　２四歩の取り込みもある。取り込まれれば挟撃だ。

　磯前さんも、飛車成りに慎重だった。小考している。

　ここまでは研究範囲？　それとももう外れてる？

　パシリ

　８八飛成。

　剣さんはノータイムで９七角と打った。

　９九龍、５三角成、４二金。

　がっつり受けた。

「後手玉は、すぐに寄るわけじゃなさそう」

「４二香と節約したならば、明確に先手優勢でした。４二金なら互角です」

　剣さんは６三馬と寄った。

　これには当然の６二香。馬と桂馬の串刺し。

　８一馬、６五香。

　私はすこし考えて、

「ここは悩ましいわね」

　とつぶやいた。

「候補手の多い局面です。８三角、７四角、６四桂、５四桂あたりでしょうか。すこしひねるなら、３五桂の先受けで３六歩もありえます」

　５択はさすがにキツイ。

「受けないほうがよくない？」

「実戦的には受けにくいと思います。後手次第になってきますので」

　８三角は詰めろでもなんでもないから、後手は３五桂と打ってきそう。

　７四角は次に５四桂が入れば有力。問題は打たせてくれるかどうか。

　６四桂はちょっとぼやけてるかな、という印象。７二桂成狙いだろうけど。

　５四桂はより直接的で、金を狙う手。逃げるヒマはないでしょ、と。

「……ごめん、受けたほうがいいかも」

「攻めはどれもはっきりしない印象です」

　ただなぁ、剣さんは攻める気がするのよね。

　棋風っていうもんがあるし、私が先手でも受けないと思う。

　剣さんは３分の長考で、ついに決断した。

　んー、攻めた。しかも一番露骨な手。

　一之宮さんは、

「読みの枝を刈ったのかもしれません」

　とコメント。

　そうかもしれない。ようするに、読むパターンを減らしたわけだ。

　５四桂は一直線に読みやすい手だと思う。

　大きな大会とはいえ、３０分６０秒。膨大な手順は読めない。

　磯前さんは３分の長考返しで、３五桂と打った。

「３五桂以外にあった？」

「６八と、くらいでしょうか。あまりよい手とも思えませんが」

　となると、磯前さんの長考の中身は、もっと先ね。

　剣さんもこの手は見えているから、すぐに３六銀と上がった。

　ノータイムで次の手が飛ぶ。

　こ、これは──

「突っ込んだわね」

「通るのでしょうか？　即寄りはなさそうですが……」

「同銀でも寄らない？」

　私たちは検討を始めた。

　同銀、同桂成、同玉、４九龍は、５六玉と抜けられる。

　この瞬間は、かえって後手に厳しい。

　というのも、６五の香車と７八のと金、この両方が当たりになっているからだ。

「５六玉に５三銀は、どう？」

「それは先手も受けるしかなさそうです。５五銀でしょうか」

「そこで６四歩と打てば、香車は助かるわね。先手は７八飛……はできないのか。８九龍が飛車馬両取りになっちゃう。一回４二桂成くらいかしら」

　ふたりであれこれ読んだ結果、先手玉は思ったより寄らないけど、それほど安全でもない、ということになった。

　剣さんも盤をじっとにらんでいる。

　ときどき刀の束（つか）に手をあてていた。

　凶器の使用禁止。

「……３九玉もありますか」

　一之宮さんは、王様を引く手を指摘した。

【参考図】

「危なくない？」

「いろいろ読んでみたのですが、上に逃げると包囲される可能性も」

　うーん、たしかに５六玉は立往生しそうなのよね。

　でも３九玉は、下手すると即寄りがあるような。

　私も読みを入れてみた。

「龍を切っても寄らない……か」

「６八とと寄せていくしかないと思います。もし後手玉のほうが危ないとなれば、先に５三歩などで受けるかもしれません」

　相当むずかしい局面になっている。

　剣さんが迷うのもわかった。

　私はちょっと冷えた紅茶を飲んだ。甘い香りがあたりにただよった。

　その香りの中で、次の一手が指された。