５０８手目　兄弟観戦

　みかんちゃん、ちょっといいと思います。がんばれ。

　僕は一般会場のモニタのまえで、ガッツポーズ。

　うしろで観ていた兄さんも、

「先手は攻めるのか攻めないのか、はっきりしたほうがいい」

　と言いました。同意です。

　あ、ご存じかと思いますが、うしろに座っているのは涼（りょう）兄さんです。

　Ｈ島の修身（しゅうしん）高校へ進学して、今は寮生活なんです。

　このあといっしょに食事の予定なんですが、みかんちゃんの最終戦だけ観戦。

　なぜか阿南（あなん）先輩と長尾（ながお）先輩が登場。長尾（ながお）彰（あきら）の３分間クッキングみたいな番組になってますね。今もプリンの話をしています。

　観戦者もだいぶ多くて、兄さんととなり同士に座ることもできませんでした。

　５一飛、１八香。

　先手、手がなくなってきた感じがします。

　ここでみかんちゃんは１分考えて、９三桂と跳ねました。

　梨元（なしもと）先輩も小考。

　パシリ

　え？　……勝負手です。

　８五桂に大駒を切る狙いでしょうか。

　８五桂、６四角、同歩、同角、７七桂成、４二角成？

　だけど５七歩成で、後手がいいと思います。いいですよね？

「兄さん、８五桂以下は後手良し？」

　兄さんは足を組んで、しばらく考えました。

「……互角じゃないか？　それに、８五桂じゃなくて２六歩もある」

　そうなんですか？

　兄さんは振り飛車党だから、僕より形勢判断は正しいかも。

　それに僕、みかんちゃんの対局を、あんまり冷静に観れてない気がします。

　だけど、兄さんは兄さんで、考えがまとまっていないらしく、

「あ、待て、８五桂、６四角、同歩、同角、７七桂成、４二角成、５七歩成、５一馬に、同銀としない手があるのか。そのまま４八とと取り合って、どうだろうな……先手は６一飛、８二玉、４八金としたいが、その瞬間に後手は７一金打と固められる。この順なら後手持ちだ」

　なるほど、やっぱり後手が良さそうです。

　５一同銀としないのはちょっと怖いですが、先手はかたちが悪いですよね。

　パシリ

　あれ？　５四飛？

「これでもいいの？」

「……悪くはないと思う」

「８五桂と同じくらい？」

　兄さんはあごに手をあてて、すこし前のめりに。

「これは、先手からさっさと大駒を切れ、って手だ。６四角、同歩、７四飛、同歩とするしかないんじゃないか。そこで先手に手があるかどうかだが……」

　ふむふむ……ん？　もっと前に、手があるっぽくないですか？

「６四角、同歩に５五銀で？」

「５五銀？　５六の歩は後手の歩……ああ、同飛に６四角があるのか」

【参考図】

　飛車金両取り──ですが、これでもまだ後手が悪いとは言えないはず。

　本譜はこの順で進みました。

　６四角、同歩、５五銀、同飛、６四角、５七歩成。

　兄さんはこの局面を見て、

「んー、たしかにこれでも後手持ちだな。８五桂のほうがはっきりしてたと思うが、この順でも５七同金に６八角と打てば、いけるだろ」

　とコメント。

　よし、みかんちゃん、がんばって。

　５七同金、６八角、７四飛。

　この手は一瞬ハッとしますが、６五飛と切ればだいじょうぶです。

　先手は７筋への圧力をかけられなくなります。

　６五飛、同歩、５七角成。

　梨元先輩のカウボーイハットが、カメラに映り込みました。

　揺れながら考えている模様。

　解説者も将棋の話を再開。

《めっちゃ進んでるじゃん。彰、どう？》

《え、ちょっと待って……難解だね。７七飛でも２一飛でも互角じゃないかな》

　長尾先輩は互角判断ですか。

　梨元先輩は、飛車を手にして、盤の上で迷い箸。

　２一飛ですか？

　パシリ

　飛車捨てッ！？

　阿南先輩は、

《アハハ、すごい手が出たよ》

　と上機嫌。

　長尾先輩は、

《狙いはまあ分かるかな。同銀で７筋をムリヤリ薄くする手》

　と評価しました。

　それは分かりますが……寄りますか？

　即寄りはないと思うんですけど。

「兄さん、これ寄る？」

「……どうだろうな。むしろ先手の飛車角を、全部消せると思う」

　すこし安心。

　ところがそれもつかの間、兄さんは、

「いずれにせよ、先手のほうが寄りにくい。１八香はいい手だった」

　と付け加えました。

　え、あ、そっか、先手が遠いんですね。

　みかんちゃんは１分使って同銀。

　以下、７三角成、８一銀、５一馬、７三歩、同飛成。

　ここでみかんちゃんは３九馬の奇策。

　同金に５八飛。

　うまいです。これは持ち駒を使うと、攻めが切れるはず。

　解説の長尾先輩も、

《１九玉だろうね。４八角や３八角は、攻め駒が足りなくなる》

　とコメント。

　１九玉、５一飛成、７二龍、同銀。

　……どうでしょう。先手玉はたしかに遠いです。

　後手に３手スキをかけるくらいでも、いけそうな距離感。

　解説陣も熱が入ってきました。

　長尾先輩は、

《迷うね。７三歩と叩くのが第一感だけど、７四歩と置いても良さそうだし、下手したら６四銀みたいなぼんやりした手でも良さそう》

　と、候補手をいくつかあげました。

　阿南先輩は、

《３六角は？》

　と、いかにもらしい手を質問。

《それもあるよ。いわゆる、なにをやっても勝てそうな局面、ってやつだね》

《アハハ、じゃあ正解は一個ってわけか》

　それはあくまでも経験則ですが、こういう局面は怖いですよね。

　梨元先輩の残り時間は３分、みかんちゃんは５分。

　進んだ手数よりも、ちょっと少なめ。

　梨元先輩はここから１分使って、７三歩を選択。

　同銀、６四銀、同銀、同歩、６二金、７三歩、７二歩。

　みかんちゃん、落ち着いて。まだ明確な寄りは見えてないよ。

　６三銀、６一銀、７二歩成、同銀、７三歩、同金、７四歩。

　あう……梨元先輩の攻めがたくみです。

　６三金、同歩成、同銀、７三歩成、８一銀、６三と。

　６二歩は７三角があるので、７二歩でしょうか。

　阿南先輩は、

《当分切れないっぽい？》

　と確認。

《寄りまで行くかも。ただ上が広いから、上下で挟撃しないとね》

　みかんちゃん、がんばって。

　７二歩、６二銀、同龍、同と、同玉。

　ここで梨元先輩は１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ

　阿南先輩は、

《金かな、と思ったんだけど。２枚あるし》

　とコメント。

《銀でもいいんじゃないかな。むしろ７四と迷ってそう。７四銀、６九飛、３六角とか》

　みかんちゃんも最後の長考。

　そのまま１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　５二銀。

　今のも難しかったです。先手から６三歩が見えているので、先着もありました。

　６三歩、同銀、同銀成、同玉。

　先手はいったん拠点を解体。

　６一飛、６二歩、６五金、５四飛、同金、同玉、６二飛成。

　これは……受けが……。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　みかんちゃんは６四銀。

　梨元先輩は３０秒ほど考えて、６六銀と置きました。

　６三金、６五角──

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　みかんちゃん、投了。

　４四玉と逃げても、４二龍でどうしようもありません。

　がっかり。

　しばらくしてインタビューが始まりました。

《いえーい、勝利（ヴィクトリー）ッ！　３日目全勝ッ！》

　梨元先輩、元気ですね。

　まずは阿南先輩が、

《真沙子ちゃん、調子めっちゃいいじゃん》

　と返しました。

《あれ？　阿南？　なんでそこにいるの？》

《解説席ジャックしてた》

《暇人だねぇ。で、あたしの華麗な指し回し、どうだった？》

《最後踏み込んだのはすごかった、って彰が言ってたよ》

　ここで長尾先輩にバトンタッチ。

《こんにちは、長尾だよ》

《ハロー、昨日のチョコレートケーキ、ありがとねえ》

《いえいえ、どういたしまして、と。本局は寄せがうまくいったね。ちなみに８五桂と跳ねられてたら、どうするつもりだったの？》

【検討図】

《あ～、そのときはそのとき？》

《いや、さすがに読んでたでしょ》

　長尾先輩、けっこう手厳しいです。

《ん～、６四角、同歩、同角、７七桂成、４二角成、５七歩成、５一馬で、同銀と取ってくれたら先手がいいんじゃない？》

《４八と、は？》

《先手ちょい悪いかも。体感でマイナ５００くらい》

　やっぱりあそこが分岐点でしたか。

　みかんちゃんがどうして跳ねなかったのか、気になります。

　梨元先輩はインタビューを終えて、みかんちゃんの番。

《もしもしなの～》

　今回も阿南先輩から。

《もしもーし、おつかれ》

《あれ～なんで阿南がいるの～？》

《いろいろあってね。どのへんから悪いと思ってた？》

《５一飛がうっかりだったの～》

　ああ、なるほど、５一飛が見えてなかったんですね。

　僕も見えてませんでしたが。

　長尾先輩と交代。

《もしもし、長尾だよ》

《男子ふたりで観てたの～？》

《なんかそういう流れになった。本譜、８五桂って跳ねなかった理由は？》

　僕の訊きたかった話題です。

　みかんちゃんは反省気味な声で、

《あのときは３パターン読んでて、８五桂か２六歩か５四飛だったの～深く読んだらどれも自信のない展開になっちゃったから、５七に馬ができる５四飛を選択したの～》

　との回答。

《８五桂はどうして自信がなかったの？》

　みかんちゃんは、例の進行手順を説明しました。

　４八とまで進むやつです。

【検討図】

《ここで６一飛なら自信があったの～でも、６二馬、同金、４八金、６九飛、４九銀、２六歩、同銀、６五銀、同歩、８五角、５八銀打、５九飛成、７四歩の攻め合いがよくわかんなかったの～》

【検討図】

《こっちも攻めるなら６六角だけど、７三歩成、同金、３八金で、後手も危ないと思ったの～でも本譜よりはずっと綾があったの～》

　うむむ、さすがに対局者のほうが深く考えてますね。

　この局面まで読んで、なおかつ５一飛が見えていなかったら、５四飛を選択しちゃうのも分かります。

　こうしてインタビューも終わり、モニタは暗転しました。

　僕が落胆していると、兄さんに肩を叩かれました。

「どうした？　疲れてるのか？」

「あ……ううん、だいじょうぶ。食事にしよ」

　僕たちは会場をあとにしました。

　１階へ降りたあと、レセプションを横切って外へ。

　真夏の風が、頬をなでました。

　まだ空は明るいです。アスファルトの匂い。

　ホテルを見上げると、夕日に輝くガラス窓。

　この夢のような対局も、明日で終わり。

　どうせ夢なら、楽しく終わりたいですよね。

　決勝トーナメント、絶対に進んでみせます。