４９７手目　姉への対抗心

　はあ……冴えないなあ。

　ここまで３勝９敗。圧倒的な負け越し。

　唯一の救いは、お姉ちゃんも３勝９敗ってことくらい。

　レベルの低いマウンティングされないように、がんばろう。

　次はＫ知の夢子（ゆめこ）ちゃん。ここは勝ちたい。

　わたしは席について待った。

「お姉ちゃん、夢子ちゃんに勝ってるしなあ。さすがにここ落とすと痛いよね」

「もしもーし」

「それにしても夢子ちゃんまだかな？」

「もしもーし」

　ん？　ひとの気配がする。

　わたしは前を見た。

　目に前髪がすこしばかりかかった少女がいた。

「うわッ！　夢子ちゃん、急に現れないでよッ！」

「さ、さっきからいるんですが……振り駒はどうしますか？」

　ふーむ、ここは譲っておこう。

「夢子ちゃんが振っていいよ」

「ではお言葉に甘えて」

　夢子ちゃんは細い指で歩を集めて、軽くまぜた。

「ぽいっと……歩が５枚で、私の先手です」

　後手か。どうしよっかな。初手７六歩だけは決めてある。

　まあ先手がどう動くかわかんないから、あんまり考えても意味ないか。

「それにしても夢子ちゃん、指が真っ白だね」

　夢子ちゃんは右手を持ち上げて、

「そうですか？　あまり外に出ないからかもしれません」

　と言った。

　夢子ちゃんはボードゲームしかやらないインドア派だもんね。

　プールとかも行ってなさそう。

　わたしはけっこう日焼けしてる。

《……対局準備はよろしいでしょうか？》

　あ、始まる。

《では、始めてください》

「よろしくお願いします」

「よろしくお願いしまーす」

　わたしがチェスクロを押して、対局開始。

　７六歩、８四歩、６八銀、３四歩、７七銀、６二銀、２六歩。

　矢倉ね。了解。

　お姉ちゃんとちがってわたしは居飛車党だし、夢子ちゃんも居飛車党だからこれは予想していた。ただ夢子ちゃん、見た目（？）に反して将棋はけっこうトリッキーというか技巧派だからなあ。用心用心。

　４二銀、２五歩、３三銀、４八銀、３二金、７八金、４一玉。

　２筋が早い。先攻する気？

　３六歩、５二金、６九玉、６四歩、３七銀、６三銀、４六銀。

　うーん、どう見ても次は３五歩だよね。

　角を動かすタイミングがなくなってしまった。反省。

　３五歩、同歩まではいいとして、そのあと潰れないよね？

　これで潰れるならプロで大流行してるはずだし、それはないはず。

「……しばらく付き合う。４四歩」

「３五歩です」

　同歩、同銀、４三金右、５六歩、９四歩、９六歩。

　激しくなりそうでならない展開。

　先手もここからいきなり全面攻撃はできないか。

　もうすこし辛抱しよう。チャンスが来るはず。

　とりあえず５四銀と出た。

　夢子ちゃんは７九角。

　４六角までされちゃうと、めんどうだ。

「４五歩」

　さすがにちょっと動く。

　３一角から活用する順を見ないと……ムリっぽい？

　いいかげんに３四歩と押さえるほうがいいかも。例えば次の手で３四歩、２六銀と下げさせて……なんか面白くないなあ。先手が一方的に言い分を通している。

　わたしはあれこれ考えた。反撃する？　９三桂で最短ルートを目指す順はある。でも先手が潰れるイメージはないんだよね、これ。

　そうこうしているうちに、夢子ちゃんは５八金と上がった。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………プレッシャーだけかけておこう。

「６五歩」

　６二飛も見せつつ、先手の駒組みを制限。

　夢子ちゃんは、

「そう来ますか……」

　と言ってから、５七角と上がった。

　１四歩、１六歩──見合いになってるね。

　これ以上は手待ちできなくなった。

　しかたがないから３四歩。いったん収める。

　２六銀に４二銀で、かたちを組み替えた。

　端攻めがちょっと気になるんだよね。１五歩とされたら取れないかも。９五歩から攻め合うか、あるいは６六歩、同歩を入れたい。

　もうひとつ気になるのは２四歩、同歩、同角のあとにどうするか。

　（※図は二階堂（妹）さんの脳内イメージです。）

　

　これもなあ。一方的に攻められるとマズいから、６六歩と反撃したい。

　いずれにせよ主導権は先手にある。わたしは出方を見ることに決めた。

　水を飲み飲み待つ。

　パシリ

　やっぱり攻めて来た。

　同歩、同角だと思うんだよね。そこで２三歩と無難に打つか、それともそれ以外の手を指すか。２三歩なら５七角、９三桂、１五歩、９五歩の攻め合いかな。以下、同歩、８五桂、１四歩、７七桂成の殴り合い。

　これでもいいけど、自信が持てないんだよね。１筋のプレッシャーがあるし、９筋を破るのもむずかしそう。３０秒将棋ならこれでいいかな、という進行だ。

　かと言って２三歩以外も……うーん……いきなり９三桂と跳ねちゃう？　どうせ１筋が崩壊するなら、先手必勝で２三歩を手抜くのもありか……いや、ない？

　わたしは３分ほど時間を使った。結論として、２三歩を省略して９三桂とすれば、９筋から先着できる、ということになった。

　よし、ここは腹をくくろうじゃないの。

「同歩」

　同角に９三桂。

　この手に夢子ちゃんは、

「ふむふむ、やはりそうしてきましたね。亜紀さんの性格分析をしたのでわかります」

　と言った。

　そ、そういうの怖いからやめて。盤上だけで戦って。

「５七角です」

　ふつうに撤退するのか。じゃあ予定通り先制攻撃。

　わたしは８五桂と即跳ねして、８八銀に９五歩と仕掛けた。

　さあ、あとは徹底的に攻めるだけ。

　夢子ちゃんの発言もブラフじゃなかったみたいで、すぐに対応してきた。

　同歩、９七歩、同桂、９五香、８五桂、９九香成。

　桂馬を犠牲にしつつ、９筋を突破。

　とはいえこっちも破れちゃってるから、９三桂成とされた。

　６二飛と逃げる。６五歩が効いてきた。

「８四角ですッ！」

「６六歩ッ！」

　さすがにこれは手抜けないでしょ。

　案の定、夢子ちゃんは７七銀と上がった。

　わたしは６七歩成、同金右を決めさせてから、２七歩で手裏剣を飛ばす。

　どやどや。飛車がどいたら８段目は一気に薄くなるよ。

　夢子ちゃんもこの手に小考。

　のこり時間はわたしが１４分、夢子ちゃんが１５分。ほぼ互角。

「……同飛です」

　スライドしなかったか。６八飛をちょっと期待してたんだけど。

　もちろんこれでもいい。６六歩で６筋に手をもどした。

「寄ってもいいですが……同銀です」

　６三香と打つ。串刺し。でもこの瞬間が怖い。

　夢子ちゃんもここは手抜けるとわかってるから、７三角成とした。

　６一飛、６五歩、同香、同銀、同銀。

「６四香です」

　ぐッ……止まったくさい？

　夢子ちゃんは前髪の奥から、サドっ気たっぷりの視線を送ってきた。

「すこーしムリ攻めでしたねぇ」

　夢子ちゃん、いきなりキャラが変わるのはダメだよ。怖い。

　わたしは７一飛と寄って逃げた。

　夢子ちゃんは今後の方針を立てるためか、ここで長考。

　うむむ、さすがにムリだったか。

　とはいえ敗勢ってわけでもないし、ここは粘る。

　うどんはコシが大事だけど、将棋は粘りがだいじ。

　レッツ逆転ッ！