４６７手目　端へのダイブ

　パシリ

　そっちか……ボクはお茶を飲んでひと呼吸おく。

　指しやすいとは思う。２五の銀が遊んでいること以外は。

　１分ほど読んで、予定通り６四銀と出た。

　７七桂のほうが安全そうだけど、このまま潰すのが最短とみた。

　そもそも時間があまりない。

　ここまでの長考合戦で、おたがいの持ち時間は１０分を切っている。

　桐野先輩は６五歩。

　ボクはそのまま６三銀成と突っ込んだ。

　６六歩、５七金寄、２二飛。

　そうきますか──すこし背筋を伸ばす。

　これは５三角成を許容した手だ。桐野先輩だから、うっかりということはない。

　となるとしばらくは受ける予定なわけだね。

　先手の懸念材料は、角成りからの攻めが２枚だってこと。

　３枚の攻めは切れないけど、２枚は切れる。

　飛車の横利きもついているから、突破は容易じゃない。

　ボクは攻めの手順を組み立てる。

　それにつれて、２二飛の意味もだんだんと見当がついてきた。

　これはどこかで２三飛と浮いてくる予定だな。

「……」

「うにゅ～」

　桐野先輩の動きからして、自信がなさそうなのは事実。

　盛り返されないうちに決めよう。

「５三角成」

　５二銀、６二歩、同金、同成銀、同銀、３一馬、２三飛。

「７五金」

　すこしトリッキーな使い方だけど、これで押す。

　同金、同歩、７三角、６四歩。

「と金さん作られると負けなのですぅ～」

　ボクもそれを狙ってます。

　と金＋２枚で３枚の攻めに変える。

　桐野先輩は４一金と打った。

　同馬、同銀でサクッと交換して、７四金と打ち込む。

　これで７筋の拠点は確保した。

　８二角に３四銀で、死んでいた銀を復活させる。

　５三飛、６三金打。

「飛車さんを逃げるヒマがないのですぅ。攻めまぁす」

　桐野先輩は７七歩と打った。

　これは……厳しいな。

　同金なら３九角、同玉でも７六歩、７八玉で拠点ができてしまう。

　３九角に５八飛は６七銀でかえってマズくなる。

「やはりギリギリですか……同金」

　３九角に５三金で飛車を回収。

　５七角成、８六飛。

　これに賭ける。詰めろ。

「先手も危ないはずなのですぅ。７三金ですぅ」

　６二金、７四金、同歩。

「７九ぎぃん」

　んー、詰めろ。ボクは６六金で詰めろを解除する。

「６四角ぅ」

　と金作りの道は遠いな。

　ボクは７三歩成とする。

　これも詰めろだけど──どう解除してくるか。

　一番イヤなのは７七歩だ。

　同桂は頓死するから同玉。

　以下、７六歩、同玉、７五金、同金、同馬、６七玉に７三角と手をもどされる。

　（※図は萩尾さんの脳内イメージです。）

　こうなると厄介。

　でもこっちの２八飛だって守りに利いている。

　頭金からすぐに寄るわけじゃない。

　ここで７一銀は詰めろじゃないんだよね。

　７二銀は詰めろ。８六馬で飛車を抜いてくるなら先手がいい。

　例えば７二銀、８六馬、８一銀不成、同玉、７二金打、９二玉、８六歩。

　この瞬間に８二金と受けてもムダだ──けど、７二銀の時点で８二金と受けられるのが面倒。これまでの長考で、このあたりは読んであった。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………いっそ８三飛成と切る？

　（※図は萩尾さんの脳内イメージです。）

　同玉に７二銀だと、どうだろう。

　８四玉なら８三金と打つ。そこで９四玉や８五玉とは逃げられないはずだ。９四玉は９五金、同角、同歩、８五玉、９六角、９五玉、６三角成の開き王手で、９七に打つ合駒が金と飛車しかないから詰む（９七金、同香、同馬、８五金、９六玉、８六金でまた開き王手になって詰み）。８三金に８五玉は７七桂が王手になる。９四玉と引けばさっきの順になるし、７四玉と引けば７三金以下で詰み。同桂は８三角、６四玉、６三金と追っかけ、同玉は即座に６三金でいい。

　３四の銀が詰みに効いてきてるね。いい感じだ。

　８三金に７四玉も、７三金、同玉、６三金、７四玉、８三角、８四玉、９五金まで。

　８三飛成に同玉、７二銀、７四玉なら、６三銀不成、８四玉、７四金、同馬、同銀成、同玉、７八飛の王手銀取りがある。

　（※図は萩尾さんの脳内イメージです。）

　この筋は意識しておいたほうがよさそうだ。

　最悪、自玉を安全にできるから。

　ここまで考えたとき、桐野先輩は７七歩と打ってきた。

　ボクはのこり３分しかない。必然のところまでノータイムで進める。

　同玉、７六歩、同玉、７五金、同金、同馬、６七玉。

「７三角ぅ」

　決断のタイミング。

　７二銀で安全策をとるか、それとも８三飛成でキメに出るか。

　ボクは持ち時間３分のうち、１分半で前者を、もう１分半で後者を掘り下げた。

　ピッ

　１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　ボクは８三飛成を決断した。

　桐野先輩はここで最後の長考。

　これを利用してボクも読み進める。

　ピッ

　桐野先輩も１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ

　桐野先輩は同玉。

　ボクは７二銀と打つ。

　ここで桐野先輩はまた考え込んだ。

　ボクは７四玉、７八飛の銀抜きを中心に読む。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ん？

　待てよ。これ９四玉だとどうなるんだ？

　９五歩、８四玉、８三金で、似たようなかたちにはなる。

　でも９五金と打つ余地がない。

　以下、７四玉、７三金、同玉、６三金、７四玉、８三角、８四玉。

　（※図は萩尾さんの脳内イメージです。）

　……詰まないッ！

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「もうよくわかんないのですぅ、９四玉ですぅ」

　ボクは背筋を伸ばした。

　正着を指された──いや、待て、ほんとうに詰まないのか？

　あからさまに危ないエリアだ。

　それにこの順でも王手銀取りは残っている。

　まずほんとうに寄らないのかを確認する。

　１５秒ほどで結論は出た。寄らない。

　そこからは７八飛の銀取りの順を読む。後手の合駒が問題だ。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　ボクは９五歩と突いた。

　８四玉、８三金、７四玉、７三金、同玉。

　毎回５９秒まで考える。桐野先輩はノータイム指し。時間攻め。

　６三金、７四玉、８三角、８四玉、７四金、同馬、同角成、同玉。

　双玉詰め将棋に近い合駒問題。

　まず７五歩、同飛は詰まない。そのあとがかなり難解だから後回し。

　７五金の合駒は後手の負けだ。銀を抜かずに同飛、同玉、５三角以下で詰む。

　飛合いも同様。　

　角合いはどうだ？　これが一番問題だ。同飛、同玉、５三角でギリギリ詰まないようにみえる。そこで７九飛は６六金から打ってこちらが詰まされてしまう。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　ボクは７八飛とスライドさせた。

　７五角の対応に苦心する。

　同飛でいいなら勝ちなんだけど──ん、もしかして逆から打って詰むか？

　７五角合、同飛、同玉、８六角、８四玉、７五角打……詰むッ！

　歩合い以外はボクの勝ちだ。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「７五歩ぅ」

　さすがに正確な対応。

　７九飛と取るまえに、８八角と打たれたときの対応を考える。

　これは詰めろ。

　だけど７五飛で今度こそ詰むんじゃないか？

　７五同玉、５三角、８四玉、７五銀、８五玉、８六銀、８四玉、７五角成……詰む。

　５三角に６五玉は６四角成の即詰みだし、７四玉と逃げても同じことだ。

　ということはここで８三角と打たないほうがいい。

　８三角、８五玉、７九飛は詰めろじゃない。８八角と打たれてしまう。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　ボクは７九の銀を抜いた。

　チェスクロを押す──その瞬間、背中にイヤな感覚が走った。

　桐野先輩は上半身をかるく右にかたむけた。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「６六金ですぅ」

　……………………

　……………………

　…………………

　………………

「初黒星が頓死か……負けました」

「ありがとうございましたぁ」

　後手玉の寄せに思考がいきすぎた。

　ボクはしばらく終盤を反省していた。

　ほんとうに頓死か？　もともと悪かった？

　よくよく考えると、後手がすぐに寄る順はなかったかもしれない。

「桐野先輩、最後の形勢判断はどう考えてました？」

「よくわかんなかったのですぅ。詰まないとは思いましたぁ」

　とりあえず詰みの直前までもどす。

【検討図】

　ボクは飛車をゆびさして、

「これ、８三角、８四玉でしたね」

　と指摘した。

「たぶんそうなのですぅ。そうなると先手は詰みませぇん」

「６五角成で詰めろにはなりますが……」

「３九角が好手っぽいのですぅ。先手は歩しかないので受けられませぇん」

「ですね。となるとそこで７九飛ですか」

【検討図】

「８八角で詰めろ飛車取りをかけまぁす」

「６五角成が詰めろ逃れの詰めろになりません？」

「６六金、同馬、７九角成でもダメですかぁ？」

「それは７五馬、同玉、７六銀以下で詰みます」

「よく考えたら簡単でしたぁ。じゃあ普通に７四金と受けまぁす」

「そういう単純な手で受かるようだと、困りますね。いっそ８八角に８五銀、同玉、７七桂ってします？」

【検討図】

「めっどっちぃのですぅ。これは全然読んでませんでしたぁ」

　先手もそんなに悪くないのだろうか。

　どうも難解な終盤になってしまったようだ。

　指運──いや、実力だな。

「夕食まえの休憩もありますし、このくらいにしますか。ありがとうございました」

「ありがとうございましたぁ」

　ボクは席を立ち、インタビューに向かう。

　イヤホンをはめると、内木（うちき）さんの声が聞こえた。

《おつかれさまです。内木レモンです。》

「おつかれさまです」

《残念な結果でしたが、終盤の感触はいかがだったのでしょうか？》

「１分将棋で読み切れないところがありました。８三金に９四玉で寄らないことに気づいたのが、ワンテンポ遅れたかたちです。もうすこしまえに気づいていれば、７八飛の王手銀取りがあまりよくないという結論に至れたと思います。軌道修正用に、１分くらいは残しておいたほうがよかったかもしれません。時間の使い方が甘かったですね」

《なるほど、承知しました……伊吹（いぶき）さん、なにかありますか？》

《夜ノ（よるの）伊吹（いぶき）でーす。８三飛成のところで、単に７二銀はありませんでしたか？》

「あったと思います。８六馬で飛車を抜くのは、８一銀不成、同玉、７二金打、９二玉、８六歩が詰めろ。そこで８二金と受けても、同金以下で詰みます。先手は詰まないんじゃないでしょうか」

《じゃあ７二銀と打たなかった理由はなんですか？》

「即座に８二金と受けられた局面が、悩ましかったからです。とはいえ本譜も複雑化してしまったので、７二銀は有力でしたね。このあたりはあとで検討します」

《了解でーす》

　おたがいにあいさつして、インタビューは終わった。

　ボクは大きく背伸びをして、廊下に出る。

　待ち構えていたように犬井（いぬい）と出くわした。

　葉山（はやま）さんもいる。

　葉山さんはメモ帳を片手に、

「おつかれさま。あたしたちのほうからもインタビュー、いいかな？」

　とたずねてきた。

「敗者のコメントでいいなら」

「あ、いや、そういう意味じゃ……」

「冗談冗談。そのようすだと結果は知ってるみたいだね」

　よくみると、葉山さんはワイヤレスイヤホンをしていた。

　会場から経過報告があるのか。情報化の時代だ。

「で、質問は？」

「まずはここまでの感想を」

「陶芸といっしょで、途中経過を一喜一憂するのはよくないと思う」

「そ、そっか……特に印象に残っている対局は？」

「さっきの負け局……と言いたいところだけど、あれは頓死みたいなものだしなあ。個人的に満足のいった終盤は、みかんちゃん戦かな。すっきり寄せることができたから」

「では、今後の意気込みを」

　ボクはすこし言葉に詰まった。

　廊下に張られたガラス窓から、Ｈ島の街を遠望する。

　そこにはいつもと変わらない日常が、淡々と流れていた。

「特別なことはなにも……いや、これはかっこつけすぎか。そうだね、ボクはこれで２番手に後退だ。首位は鬼首（おにこうべ）さん。でも最後にトップ抜けするのはボク、萩尾（はぎお）萌（もえ）だよ」