４５２手目　リベンジマッチ

　さーて、食事も済んだことだし、午後もはりきっていきますか。

「というわけで真沙子（まさこ）ちゃん、あのときの啖呵（たんか）の落とし前をつけてもらおうか」

　先に着席していた真沙子ちゃんは、モデルガンをくるくるさせながら、

「よーし、ばっちこい」

　と返してきた。

　じつはちょっと楽しみにしてたよ、この対局。

　ボクは椅子を引いて腰をおろした。

　振り駒だけ済ませる。

　真沙子ちゃんはやりたがりだからゆずった。

　歩が１枚で、真沙子ちゃんの後手。

　騒がしかった場内も、だんだんと静かになっていく。

　最後、咳払いの音だけが聞こえた。

《対局準備はよろしいでしょうか？　……では、始めてください》

「よろしくお願いしますッ！」

　真沙子ちゃんの元気のいいあいさつを受けて、ボクは７六歩と突いた。

　序盤は飛ばしていくよ。

　３四歩、６八玉、９四歩、９六歩、４二飛。

　角交換型か。

　この局面、全国大会で指したときの出だしだ。

　真沙子ちゃんとしてはリベンジマッチのつもりなんだね。

　だったら往復ビンタだよ。

　７八玉、６二玉、４八銀、７二玉、２六歩。

「チッ、今回も交換しないのか。４四歩」

　そっちのほうがリベンジマッチらしくていいでしょ。

　交換したらしたで「避けたわね」とか言われそうだし。

　５六歩、３二銀、５八金右、４三銀、５七銀。

　いたって普通にいく。ボクは奇を衒わない。

　５二金左、２五歩、３三角、３六歩、６二金上。

　真沙子ちゃんは美濃を放棄した。

　これは研究手？　……いや、アドリブっぽいな。

　真沙子ちゃんはあんまり研究しないタイプだ。

　それじゃ、こっちもアドリブで行きますか。

「４六銀」

「ん？　……まさか右銀急戦？」

　さあどうでしょう。

　真沙子ちゃんは３０秒ほど考えて３二飛と寄った。

「３五歩」

　速攻。

「ほんとに右銀急戦なのか……８二玉」

　さすがに間違えて同歩とはしないよね。

　６八金上、５四歩、３四歩、同銀。

　定跡に入る。

　３八飛、４五歩、３三角成、同飛、３七銀。

　真沙子ちゃんはカウボーイハットをなおした。

「引きますかあ。じゃあ合わせる。３二飛」

　真沙子ちゃんは角打ちを避けた──けど、それでも打つ。

「６六角」

　真沙子ちゃんはすぐに３三歩と打った。

　持久戦にすれば有利という読みか。

　それは事実だから、ひたすらに攻めるよ。

　３六銀、４二飛、３五歩、４三銀、３七桂。

　攻撃の布陣を敷く。

　真沙子ちゃんは左桂を使えない。どう対応するつもりだろう。

　ここで真沙子ちゃんは小考。

　テーブルに肘をついて考え込む。

　ボクはティータイム。

　見てよ、この萩焼。ボクの作品だよ。

　こんな大舞台で使ってもらえて、陶芸家冥利につきるね。

　ボクがお茶を注いでいると、次の手が指された。

　５五歩だった──攻めて来たか。

　ボクはペットボトルのキャップを締める。

　ひとくち飲んでから指す。

「……２八飛」

　２四歩を見せる。これは止められない。２二飛は角筋に入る。

　殴り合うしかないよ。

　真沙子ちゃんもそれは承知で、４六歩としてきた。

　同歩、５四銀、４七金、５六歩。

　ここで反撃。

　３四歩、４三飛、７七桂、６四歩。

　６四歩？　……桂馬を跳ねられるのを嫌った、というよりは、攻めのバトンをこっちに渡した手だ。ようするに反動を利用するつもりか。

　ボクのほうも止まれないからね。

「飛車角交換といこうか。３三歩成」

「オッケー、同飛ッ！」

　同角成、同桂、３一飛、３五歩──ここは２七銀と辛抱する。

　完全に互角っぽい。

　このままだと陣形の差で不利になる。

　真沙子ちゃんも悪くないと思っているらしく、表情に出ていた。

　４五歩と畳み掛けてくる。

　ボクは１分ほど考えて、５八歩と受けることにした。

「４六歩」

「同金」

「射撃（ショット）ッ！」

　痛いところに撃ってくる。

　ボクの３八銀に、２発目の角が打たれた。３九角。

　しょうがないから１八飛。

「飛車が逃亡したね」

「追撃戦でもする？」

「本日のジェーンさまは、ちょっと違うのよ。７四歩」

　おっと、ここで自陣の整理か。

　ほんとに違う。以前全国大会で当たったときは、無理攻めで自爆してくれたのに。

　こうなるとこっちも辛抱だ。

　とりあえず１一飛成で駒を補充する。

　真沙子ちゃんはさらに６三銀と固めた。

　なるほど……ボクの暴発を待ってるわけか。

「真沙子ちゃん、進化してるね」

「でしょ。女子、三日会わざれば刮目（かつもく）して見よ、ってね」

　ますます往復ビンタのしがいが出てきたぞ。

　ボクは念入りに読んで、９五歩と突っかけた。

　真沙子ちゃんは口笛を吹く。

「そうこなくっちゃ。７五歩ッ！」

　９四歩、７六歩、８五桂、７四銀、６九玉。

　真沙子ちゃんは６八角成と切って、同銀に８五銀と出た。

　のこり時間はボクが１１分、真沙子ちゃんが１２分。

　ここで９三歩成は効かない。角筋が通っている。

　６六角で消すのが本筋だけど、たぶん読まれてるから──

「４九銀」

「！」

　さあ、どうかな。この手は見えにくかったはずだ。

　真沙子ちゃんはマジメに読み始めた。

　とはいえ、これは先手が悪いな。きっちり対応されたらボクの負けかも。

　真沙子ちゃんは、考えるひとの像みたいに考え込む。

「……２六桂」

　直接手。

　ボクは４八角と打った。同角成なら角が消えてよし。

　放置で１八桂成なら９三歩成と突っ込む。

　真沙子ちゃんの選択は後者だった。

　１八桂成、９三歩成、同香、同香成、同桂、３九角。

　まだ盛り返してないな。

　その証拠に、次の９九飛がキツかった。

　７九歩、７七歩成、同銀、７八歩、８八銀、７九歩成。

　とにかくしのぐ。

　５九玉、６九と、４八玉、８九飛成──よし、スキができた。

「９四歩」

「同銀」

　ここで１八香と手をもどす。

　９四歩は端攻めをしたかったわけじゃない。７四桂と打つときに銀が邪魔だった。

　これは盛り返した感触がある。

　さあ、真沙子ちゃん、どうする。

　真沙子ちゃんはのこり５分になるまで考えて、８八龍と取った。

　さて……７四桂で寄るかな？

　７四桂に７二玉と７三玉の二択。

　７二玉に６二桂成は寄りそう？　例えば同金、７四歩と上から抑えるとか。

　それとも６二桂成とはせずに、一回３八玉と逃げておく？

　７三玉は入玉狙い。７一龍以下で追い回してどうか。７二金打で止まるかも。

　ボクはお茶を飲みながら、のこり時間を大事に使った。

　のこり５分まで考える。だいたいの方針は固まった。

「……７四桂」

　真沙子ちゃんは１０秒だけ使って、７三玉と立った。

　ん、そっちか。そのようすだと、ボクの持ち時間を使って読んでたみたいだね。

　ボクはノータイムで７一龍と寄った。

　７二金打──ここで龍を見切る６二桂成。

　真沙子ちゃんは片目をつむって、帽子を傾けた。

「……７一金」

　７四歩と打つ。６二玉なら４四角の王手龍だ。

　とはいえ、７四同玉も７六香以下で王手龍になると思う。

　だから飛車は回収できる。

　ここで真沙子ちゃんの長考が入った。

　持ち時間も逆転し、真沙子ちゃんは１分残しで７四同玉を選択。

　入玉の可能性を見たか。阻止する。

　予定通り７六香と打って、７五歩、同香、同玉、６六角の王手龍。

　７六玉、８八角、７七香、３八玉。

　真沙子ちゃん、ついに秒読みに。

　

　ピッ　ピッ　ピッ　ピーッ！　パシリ！

　……ん？　陶芸家の勘が働く。

　ボクは最後の持ち時間を使った。

　

　ピッ……ピッ　ピッ　ピッ　ピーッ！

　

　パシリ

　

「うぐぅ……」

　真沙子ちゃんはこの手をみて唸った。

　

　ピッ　ピッ　ピッ　ピーッ！

　

「８七玉ッ！」

「９八銀」

　ボクは端に銀を捨てた。

　真沙子ちゃんは「ん？」という表情をして、それからハッとなった。

「取ると詰みッ！」

　正解。真沙子ちゃんは緊急回避で７八玉と入った。

　８九金、６八玉、７七角、６七玉、７八金。

　真沙子ちゃん、顔色が悪くなる。

　

　ピッ　ピッ　ピッ　ピーッ！

　

「……同玉」

「３三角成」

　

　真沙子ちゃんは、がっくりと肩を落とした。

「７五飛の時点で詰んでたか……負けました」

「ありがとうございました」

　おたがいに一礼して終了。往復ビンタ完了。

　真沙子ちゃんの感想戦は「えぇ〜」という納得のいかない第一声で始まった。

「途中勝ってたでしょ」

「んー、後手有利な局面はあったかも」

「おかしいなあ……７四桂に７二玉だった？」

「いや、逆転したのはその前かな。たぶん８八龍がよくなかった」

【検討図】

「これは詰めろでもなんでもないからね。７四桂の防止で７八龍じゃない？」

「そっちか……だけどそうしないといけない時点でおかしいわ」

「だね。そのまえに８九飛成としないで４五歩は？」

【検討図】

「これは２手スキだよ。４六歩が詰めろだから」

「そっかぁ、やっぱ攻めたほうがよかったか」

　ふたりで寄せを検討する。

　先手のほうがずっと苦しかったみたいだ。

　これを拾えたのは大きかった。

　真沙子ちゃんは大きくタメ息をついて、カウボーイハットをかぶりなおした。

「ハァ〜、またリベンジ失敗か。じゃあ次は決勝トーナメントでね」

「真沙子ちゃん、これで２勝６敗じゃなかったっけ？」

　真沙子ちゃんは澄まし顔で、

「だいじょうぶ、のこり全勝ならまだイケるから」

　と答えた。

　そのセリフ、何回目？

　のこり全勝なら１１勝６敗だから、ワンチャンプレーオフもあるけどさ。

「了解、がんばってね」

　ボクは席を立った。インタビュータイムだ。

　今度はだれかな、っと。

《もしもし内木（うちき）レモンです》

　おっと、内木さんか。

「こんにちは」

《おつかれさまです。まずは本局のご感想をお願いいたします》

「そうですね……中盤は悪くしたかな、と思っていたので、拾えてホッとしてます」

《終盤、７四歩、６二玉、４四角の王手龍でも若干難しいかな、とは思いましたが、そのあたりは？》

【参考図】

「梨元（なしもと）さんとも検討したんですが、６一玉、８八角に５七歩成と成り込む順があります。同歩は７八飛なので同玉ですが、そこで５三香と打たれると面倒だったかもしれません」

《ありがとうございます……伊吹（いぶき）さん、いかがですか？》

《もしもーし、夜ノ（よるの）伊吹（いぶき）でーす》

　あ、謎のアイドルが出て来た。

「こんにちは」

《こんにちは。終盤の９四歩に７二玉と寄られた場合、どのようなご予定で？》

【参考図】

「あぁ……それは検討してないですね。ただ、次の９三歩成が厳しすぎません？」

《後手から４二香があるので、８三とはすぐにはできないかと思います》

「なるほど……ちょっとあとで考えてみます」

《伊吹さん、以上でよろしいでしょうか？　……では、萩尾選手、インタビューありがとうございました。後半戦のご活躍にも期待しております》

「おふたりも、解説がんばってください」

　イヤホンをはずして、ボクは大きく背伸びをした。

　さてさて、全勝継続中。だけど、ここから磯前（いそざき）先輩と桐野（きりの）先輩だからなあ。

　気張っていこう。