４３２手目　全勝ｖｓ全敗

　ふぅ……私は大きく背伸びをした。

「次で最後ね……難波（なんば）さん、だいじょうぶ？　つかれてない？」

「うち、これから抜け番ですねん」

　あ、そうなんだ。相方交代か。

「おつかれさま。ゆっくり休んでね」

「おおきにぃ〜」

　難波さんが退室した。入れ替わるように内木（うちき）さんが入室。

　内木さんは私のテーブルへ歩を進めた。

　そっか、第３局は難波・内木ペアだったから、そういう入れ替えになるのか。

「裏見（うらみ）さんと組むのは初めてですね。よろしくお願いいたします」

「こちらこそ、よろしく」

　内木さんは着席して、ヘッドセットをつけた。

「どの対局がよろしいですか？」

「磯前（いそざき）さんと大谷（おおたに）さんを観たいんだけど、いい？」

　こうなったら初日は最後まで追っかけちゃいましょ。

　内木さんも了承してくれた。

「大谷選手は４戦全勝です。注目度も高いと思います」

　しばらくして、対局開始の合図があった。

　初手から観ていきましょう。

　まずは大谷ｖｓ毛利（もうり）から。

「ここは全勝ｖｓ全敗対決なのよね」

「毛利さんも実力者とはいえ、初日の当たりがキツいところです」

　毛利さんの対戦相手は……剣（つるぎ）、萩尾（はぎお）、磯前、鬼首（おにこうべ）、大谷か。

　剣っていう子は知らないけど、うしろ４人は優勝候補かな。

　とりま拝見。

　７六歩、８四歩、６八銀、３四歩、７七銀、６二銀、２六歩。

　

【先手：大谷（おおたに）雛（ひよこ）（Ｔ島県）　後手：毛利（もうり）輝子（てるこ）（Ｙ口県）】

　矢倉っぽい出だし。

　内木さんはタッチペンを動かしながら、

「両者、公式戦は初対戦です」

　とコメントした。

　そ、そこまで調べてあるのか。

　ここは内木さんに任せたほうがよさそう。

　７四歩、２五歩、３二金、７八金、７三銀、２四歩。

　ふつうの矢倉にはならなかった。

　もう仕掛けが始まっている。

　同歩、同飛、８五歩、３八銀、４一玉、２八飛。

　

「力戦調ね」

　大谷さんは手が早かった。試したい構想があるのかも。

　毛利さんもそれに合わせている。

　２三歩、２七銀、４四角、６六銀。

「居玉で左銀も出るのか……これってふつうにあるの？」

「いえ、あまり見ないかたちですね……後手は８六歩でしょうか」

「飛車先を交換したあと、攻めるなら８五飛かしら」

「先手の棒銀対策としても、飛車は横に利かせておきたいです」

　本譜もそのとおりに進んだ。

　８六歩、同歩、同飛、８七歩、８五飛、２六銀、２二銀、３六歩。

「３六歩は３七桂の準備？」

「あるいは銀の退路かと」

　ふむ……さすがに棒銀じゃあ攻め切れないか。

　毛利さんも先攻されるのがイヤらしい。２四歩で牽制してきた。

　６九玉、１四歩、５六歩、６四銀、３七銀。

　先手は組み換え始めた。

　２三銀、４六銀、５四歩、７九角、６二角。

　ここで大谷さんの長考。

「攻めを考えてるっぽいかな……３五歩？　飛車の横利きがあるけど」

「３五歩、同歩、７七桂と跳ねれば、飛車を退かせることができそうです」

　ふむふむ……っと、こっちを長く観すぎたかも。

「磯前ｖｓ那賀（なが）に切り替えるわね」

【先手：那賀すみれ（Ｔ島県）　後手：磯前（いそざき）好江（よしえ）（Ｋ知県）】

　ふわッ！？

「もう龍ができてるの？　先手のミス？」

　私は棋譜を確認した。

「初手から……７六歩、８四歩、６八銀、３四歩、７七銀、６二銀、２六歩、４二銀、２五歩、３三銀、４八銀、３二金、５六歩、４一玉、５八金右、７四歩、６六歩、５四歩、６七金……あ、早囲いにしたのか」

　内木さんもタッチペンを動かす。

「以下、８五歩、７九角、３一角、６八玉、８六歩で即開戦ですか」

【途中図】

　これはあれ、早囲いがなんで昔は成立しないと思われてたのか、の答え。

　王様を移動しているとき、上部が弱いのだ。

　６八玉の瞬間に８六歩、同歩、同角と突っ込める。

　本譜もその順で角を切られていた。

　私はタッチペンで盤面を進める。

「途中図から８六同歩、同角、同銀、同飛、８八歩、８七歩、同歩……同歩の代わりに７八金はなかったのかしら。７八金なら８八歩成、同金で、龍はできなかったはずよ」

「かたちが悪すぎると読んだのではないでしょうか」

　うーん、どうだろう。

　例えば７八金、８八歩成、同金、８二飛と収めて、８七歩〜７八金……あ、そっか、王様の処置が難しいのか。けっきょく手損になる。

　でもなあ、手損より龍を作らせないことのほうが大事な気も。

　私は評価に困ってしまった。

　しかたがないので、これまでの勝敗を確認した。

　那賀さんが……あ、彼女も全敗か。

　磯前さんが２勝２敗。

　内木さんはさっきとおなじように、

「こちらも公式戦での対局はありませんね」

　とコメントした。

「意外とみんな当たってないのね」

「他県の生徒と公式に指すのは、全国大会くらいしかありません。どうしても機会が少なくなってしまいます。また、那賀選手が１年生、磯前選手が３年生なので、おなじ大会で戦える期間が中１・中３、高１・高３しかないのも大きいと思います」

　なるほどなるほど、システム的にしょうがないのか。

　どのみちプライベートでは指してると思う。

　でもそのあたりの成績は入手しようがない。

　

　パシリ

　

　内木さんはこの手をみて、

「後手はこのまま潰す気でしょうか？」

　とたずねてきた。

　私はもういちど盤面をみる。

「……そうね、たぶんこのまま決着をつけにいくと思う」

　もちろん龍を活かしての持久戦もありだ。

　けど、磯前さんはそんなに消極的なタイプじゃない。

　それどころか、本譜は解説陣の予想よりも過激な順で進んだ。

　那賀さんの６九玉に、磯前さんは８六銀と打ったのだ。

「８四銀〜８五銀の手間すら省きましたか……裏見さん、この手はいかがでしょう？」

「さすがに急いでる感じがするわ。畳み掛けるならアリだけど……」

　一番堅実なのは、８六歩でフタをすることだったはず。

　本譜の８六銀はフタじゃなくて掘削機（くっさくき）だ。８七歩をみせている。

　内木さんはさらに、

「先手がこのまま崩壊する可能性はありますか？」

　とたずねてきた。

「んー……私の読みだと、途中で止まっちゃうのよね」

「どのあたりで止まりますか？」

「那賀さんがどう組むのかにもよるけど、とりあえず５七銀と仮定するわね。以下、８七歩に手抜いて６五歩、８八歩成、同金、８七銀成、同金、同龍、７八銀で龍を撤退させてから８七歩。これで小康状態になるわ」

【参考図】

　内木さんも納得してくれた。

「後手からの追撃は難しいようにみえます」

「で、先手は次に５三角を狙うから、後手は５二金。これで収まるんじゃないかしら」

「的確な解説、ありがとうございます。那賀選手の次の手に注目ですね」

　那賀さん、けっこう考えてる。

　心理的には先手がすこし不利かもしれない。

　外野よりも悲観的になっている可能性があった。

「……大谷ｖｓ毛利にもどる？」

「承知しました」

　こっちも激しい。

　内木さんは、

「最後に観た局面から、３五歩、同歩、７七桂、８二飛、３五銀、７五歩、３三歩です。これはどちらで取っても３四歩があります」

　と解説した。

「まだ仕掛けの入り口だけど、先手のほうが気持ちいい進行ね」

「３四歩以下、後手が支えるのは容易でないようにみえます」

　そう、なにか工夫しないといけない。

　７六歩からの攻め合いは一手遅い。

　毛利さんは１分ほど考えて、同桂を選択した。

　当然に３四歩が打たれる。

　毛利さんはその先も含めて読んでいた。

　すぐに次の手が指された。

　

　パシリ

　

　あ、切った。

「根元から治療か……同角、３四銀？」

「以下、２四角、２三歩、４六角に７六歩で速度が逆転していれば、ですか」

　本譜もその進行に入った。

　３五同角、３四銀、２四角、２三歩、４六角、７六歩。

　けど、これは逆転していない気がする。

　大谷さんは軽く６五桂と逃げた。

　５五歩、２四歩、同歩、同飛、２三銀。

　

　パシリ

　

　うわぁ、斬り合いになった。

　しかも見えにくい好手だ。

　内木さんも気づいて、

「同歩に５三桂不成で駒損なしですか」

　と指摘した。

　そうそう、これは実質的に２枚換え。

　私も解説を入れる。

「５一玉と逃げたら飛車桂と金銀の交換。だけどそっちに逃げるのはすごく危険」

「おっしゃるとおりです。３一玉、６一桂成が本戦にみえます」

「そこで後手は７七銀の打ち込みかしら。同銀、同歩成、同金は７六歩の叩きが痛いし、最初から放置しそうね。そのあいだに先手は動きたいかな」

　パシリ

　

　６四同歩、５三桂不成、３一玉、６一桂成、７七銀。

　大谷さんは放置して５三角と打った。

　毛利さんは２一玉と深く逃げた。

「７一角成でしょうか？」

「んー、その馬は使いにくいような……」

　

　パシリ

　

　え？　銀を取るの？

　私と内木さんは固まった。

「……角の位置がマズくない？」

「７七歩成、同金、７三飛は両取りですが……なにかあるのでしょうか？」

　大谷さんの見落とし？

　毛利さんも不審に思ったのか、手がとまった。

　長考に入る。

　ここでチャンネルを切り替え……っていうわけにもいかない。

　大谷さんがなにを考えているのか気になる。

　私と内木さんは検討を始めた。

「７七歩成、同金は必然よね？」

「はい、そこは手の変えようがありません」

「だったら７三飛も必然なわけで……あッ」

　私は手を思いついた。

　タッチペンで角を引く。

【検討図】

「これじゃない？」

「４六に角がいるので、飛成が詰めろにならない、というわけですか。７七飛成、８二角成以下、６八銀に同角、７八金、５八玉、６八龍は詰んでしまうので、６八銀、５八玉、５七金、同角、同銀成の２枚換え路線になります」

　私はこの順に自信があった。

　ところが、もうすこし先を読んでみると、不安な要素が出てきた。

　先手は詰まない。けど、王様が危ないのだ。

「２枚換えの時点で、先手玉が裸になっちゃうか……」

「とはいえ、後手には歩しかありません。寄せられることはないと思います」

　んー、どうだろう。

　後手陣がわりと安泰なのよね。

　ポイントは、３一歩の底歩が利くことだ。

　これがなければ５一飛で終わりなんだけど。

　私はお茶を飲んで一服。湯のみを片手に考える。

「……２四歩と打ちたいわね」

「急所ですが、６八角、４八玉、２四角成で抜かれてしまいます」

　ふーむ……初手がおかしかった？

　私は７四角成の見直しを考えた。

　

　パシリ

　

　毛利さんが動いた。

　７七歩成としている。同金、７三飛の両取りが入った。

　

　パシリ

　……………………

　……………………

　…………………

　………………あ、そっか。