４０２手目　みんなの借り物（４）

　あ、こんにちは、辻竜馬です。

　今日は県の団体戦ですね。ざんねんながら、升風（ますかぜ）は代表じゃありません。

　というわけで、駒桜（こまざくら）市の図書館でお留守番をしています。

　夏休み初日にバイトを入れたのは、ミスでしたかね。

　受験勉強の息抜きとしては、いいのですが。

「おーい、にいちゃん、これ貸してくれ」

　利用者が来ました──おっと、これまた派手なお姉さんですね。

　髪の毛が真っ赤なのは、染めているんでしょうか。

　それになんかタバコくさいような。

「どうした？　ここで借りるんじゃないの？」

「あ、すいません、どうぞ本をここに置いてください」

　お姉さんは分厚い本をカウンターに置きました。

　

　『岩山科学講座　原子力』

　『地球の鉱物辞典』

　『世界のタバコ名選』

　

　かたい。

　３番目はなんか違いますけど、辻竜馬、ひとを見た目で判断してしまいました。

　反省します。

「ここに置いてどうするの？」

「利用者カードはお持ちですか？」

「ああ、なんか板みたいなのもらったな」

　お姉さんはジーンズのポケットをごそごそ。

「生体認証にすりゃいいのになぁ」

　テクノロジー大好きお姉さん。

　カードをさしだされたので、まずはそれを読み取り。

「少々お待ちください」

　ちゃちゃっと本のバーコードの読み取り。

「８月２日までになります」

「サンキュ〜、お礼にこれあげるね」

　お姉さんは、包みに入ったお菓子をとりだしました。

「いえ、この図書館は無料です」

「べつに本の代金じゃないよ〜おいしいおいしい飴玉（あめだま）だから、食べてね〜」

　あ、ちょっと待ってください。図書館員が物をもらってはいけないのですが。

　……っと、行ってしまいましたね。食べずに事務へ回しておきますか。

　忘れ物あつかいということで。

　それにしても、あのお姉さん、どこかで見たような──あ、べつのひとが来ました。

　ちょびひげのダンディなおじさん、八一（やいち）のマスターじゃないですか。

「あれ？　辻くん、ここでバイトしてたの？」

「はい、息抜きがてらに」

「そっか、偉いね。おじさんも高校生のときはよくバイトしてたよ。新聞配達とか」

　そう言いながら、マスターは１冊の本をおきました。

　『デジタル時代の写真入門』

　

「マスター、写真をお始めになられたんですか？」

　マスターはちょっと照れくさそうに、

「むかしやってたんだけどね、また始めようかな、と思ってるんだ。けど、パソコンの使い方がよくわからないんだよ」

　と答えました。

　まあしょうがないですよね。

　個人経営の喫茶店では、ＨＰを作ることくらいですか。

　それにしても、写真をなさっていたというのは初耳です。

　あ、でも、八一の壁に、古い猫の写真がありました。

　もしかして、マスターのお手製なんですかね。

　とりあえずカードと本のバーコードをスキャン。

「８月２日までです」

「それじゃ、がんばってね」

　マスターはゲートを通過して退館。

　そのまま姿が見えなくなりました。

　僕はうんと背伸びをして、待機。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ん？　奇抜な制服を着たひとが来ましたよ。

「あ、つじーん先輩、こんちゃっす」

「大場（おおば）さん、こんにちは」

　あいかわらず、すごい制服ですね。

　白に水玉模様ですか──駒北（こまきた）は、制服を改造しても怒られないんでしょうか？

　それから、となりにかわいらしいお客さんがいますね。

　小学生か中学生くらいの少年。

　少年は両手をあげて、

「こんにちは〜」

　とあいさつしてきました。

「こんにちは……大場さんの弟さんですか？」

「大場さんのお友だちで〜す」

　……………………

　……………………

　…………………

　………………いや、人間関係をあやしんではいけない。

「なにかお借りになられますか？　本をお持ちでないようですが？」

「『御面ライダー大図鑑』ってあるっスか？　優太（ゆうた）くんが読みたがってるっス」

「少々お待ちください」

　パソコンで検索。

「……すみません、その本は所蔵されていません」

　少年はがっかりしたようす。

　大場さんは少年の肩に手をおいて、

「角（すみ）ちゃんが本屋でさがしてあげるっスよ」

　となぐさめました。

　そうですね。趣味のものは買ったほうがいいかもしれません。

　そのほうが長く手もとにおけますし。

「ご用件は、ほかにおありですか？」

「あ、角ちゃんもあるっス。『お裁縫ビジュアル大辞典』ってあるっスか？」

「少々お待ちください」

　これはある可能性が微妙に……ないですね。

「似たような本として、『写真でわかる裁縫入門』はあります」

「角ちゃん、それは持ってるんっスよねぇ」

　さすがは大場さん、というか、入門書を勧めたのはミスでしたね。

　大場さんは初心者じゃないですし。

「『お裁縫ビジュアル大辞典』は２万円超えで、角ちゃんには手が出せないっス」

　そういう悩み、わかります。

　大山（おおやま）康晴（やすはる）全集も５万円近くしますよね。

「ほかにご用件はおありですか？」

「ないっス。つじーん先輩、がんばってくださいっス」

　ふたり仲良く退館。

　まるで姉弟みたいですね。僕も姉さんとここに来ていたことを思い出します。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ん？　柱の向こうから、ベリーショートヘアの少女がひょっこり。

　図書館の入り口を警戒しながら、こちらへ歩いて来ました。

「これお願いします」

　少女は利用者カードを提示。

　

　大場　行代

　

　むッ！　もしや大場さんの姉妹ッ！

　大場さんの視界に入らないように隠れていた？

「どうかしましたか？」

「あ、すみません、読み取らせていただきます」

　さて、本のほうは──

　

　川端康成『名人』（新潮文庫）

　

　ん……なんでしたっけ、これ。

　なんか聞いたことがあるような。

　とりあえず仕事を済ませます。

　

　ピッ

　

「８月２日までです」

「ありがとうございます」

　大場さんの姉妹（見た目的に妹さんですかね）も退館。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………思い出しました。あれは囲碁の名人のお話ですね。

　大場さんの妹さんは、囲碁をなさっているんでしょうか。

　とはいえ、あまり詮索するのはよくないですね、はい。

　あと５分で休憩時間なのですが……っと、いらっしゃいました。

　メガネにいがぐり頭。清心（せいしん）の田中（たなか）くんです。

「あれ、つじーん、今日がバイトだったの？」

「はい」

「そっか、おつかれさま。これの貸し出しをお願い」

　田中くんがカウンターにおいたのは、はやりの小説でした。

　てっきり受験参考書かと思ったんですが。おなじ３年生ですし。

　ピッ

「８月２日までです……清心は今日、団体戦じゃありませんでしたか？」

「上級生が顔を出すのは、気をつかわせて悪いかな、と思ったんだ。だから図書館で勉強してたんだけど、まだ勝ち残ってるみたいなんだよね。部のＭＩＮＥに、さっきそういう連絡があったよ」

「ということは２回戦……いえ、３回戦進出ですか。すごいですね」

「午後から応援に行こうかなあ……っと、ごめん、仕事中だったね。またこんど」

　田中くんは学習スペースにもどって行きました。

　ふぅむ、佐伯（さえき）くんたち、なかなかやりますね。

　升風に勝って県大会へ出場した以上、ぜひ優勝してもらいたいものです。

　それでは、ランチタイム（コンビニのおにぎり）へ。