３９７手目 そば屋の天丼
※ここからは、古谷くん視点です。
というわけで、そば屋さんにやってきた。
けっこう渋いチョイス。佐伯先輩が少食っていうのもあるかな。
虎向はファーストフードに行きたがっていた。
けど、ああいうのは混んでると思う。とくに休日のお昼は。
のれんをくぐると、すぐに席へ案内された。案外に好手だったかも。
和風の店内には、年配のお客さんが多かった。
僕たちは４人テーブルに３人で座った。
壁ぎわの席に佐伯先輩、通路がわに僕と虎向。
すぐに冷たいお茶が出てきた。
虎向はメニューを見ながら、
「……天丼にしようかな」
とつぶやいた。
まあそれもいいんじゃない。眠くならないようにね。
一方、佐伯先輩は、
「そういえば、なんで日本のそば屋さんは、天丼を売ってるの？」
と、不思議そうだった。
虎向はパタンとメニューを閉じて、
「天ぷらを揚げてるから、ついでに出してるんですよ」
と答えた。
そうだろうね。たぶん正解。
ところが、佐伯先輩は納得しなかった。
「だけど、カレー屋さんはカレーうどんを出してないよね？」
虎向は言葉につまった。
なんて答えたほうがいいかな。
僕は助け舟を出す。
「うどんは用意するのが手間だからだと思います」
「じゃあ、ご飯は手間じゃないってこと？」
「そばを注文しつつ、ご飯もいっしょに頼むひとはいますからね」
佐伯先輩は納得してくれた。
というわけで、僕もメニューをえらぶ。ざるそばにしよう。
店員さんを呼んで注文。
それから他校がいないことを確認して、作戦会議。
最初に口をひらいたのは虎向だった。
「次はいよいよ修身ですね」
佐伯先輩もうなずいて、
「強敵だよ。ただ、ならびは悪くない」
と答えた。
そう、ならびは悪くない。
最悪のパターンは、僕と並木くんが当たることだった。
でも、並木くんは１番席にいた。僕のあいては石鉄先輩だ。
料理が運ばれてくる。
僕たちはすぐには手をつけなかった。
佐伯先輩は真顔で、
「僕は並木くんに勝てるかな？」
とたずねた。
虎向はポジティブなことを言いかけたけど、佐伯先輩はこれをとめた。
「正直な評価でいいよ」
虎向は黙った。
こういうところで引くよね、虎向は。
とはいえ、佐伯先輩の視線も僕に向いてるし、僕が答えないとダメっぽい。
「五分五分だと思います」
「そっか……じゃあ、ひとまず食事にしよう」
昼休憩はそんなに時間がない。
僕は手を合わせる。それでは、いただきます。
○
。
.
もどってみると、会場は大賑わいだった。
午後から応援に来た生徒も多い。
幹事は声を張りあげた。
「えーッ、観戦者のかたは、すこし離れてください。選手のかたは、着席して準備をお願いします。１３時３０分から対局を開始します」
あんまり効果ないね。席取りみたいなものだし。
虎向は先頭に立って、
「おーい、清心が通るぞぉ」
と言いながら、道をつくった。
僕がついていこうとすると、佐伯先輩に呼び止められた。
「古谷くん、さっきの評価、ウソだったよね？」
僕は一瞬、口をつぐんだ。
「……どうして分かりました？」
「マジシャンだからね」
関係あるのかな。よく分かんないや。
でも、ウソをついたのは事実だった。
「すみません、虎向にプレッシャーをかけたくなかったので」
「つまり、僕のところは負け濃厚なわけだ。どのくらい差がありそう？」
「並木くんは、棋力に波があるんです。ただ、勝ち始めると止まらないタイプで……今の調子だと、８：２か９：１で並木くんだと思います」
佐伯先輩は表情を変えなかった。
「ベストは尽くすよ」
「はい、僕もベストを尽くします」
僕たちはうなずき合って、虎向のつくってくれた隙間へ入った。
人混みをかきわけ、対局テーブルに到着する。
中央席には、白いＹシャツにストライプ柄の紺ネクタイをした男子。
すこし吊り目で、クセ毛のあるショートツーブロックの髪型。
それともクセ毛風なのかな。眉毛がキリッと逆八の字になっていた。
「石鉄先輩、遅れてすみません」
「なぁに、まだ始まってないさ」
駒をならべる。
石鉄先輩は実力者だ。
けど、トップクラスじゃない。まあそこは僕もおなじ。
１番席の佐伯先輩が振り駒。清心、奇数先。
観戦者の雑談が聞こえる。精神集中。
しばらくして、副幹事長の立花先輩が声を発した。
「静粛に願います。対局準備はよろしいでしょうか？ ……それでは始めてください」
「よろしくお願いします」
僕はチェスクロを押した。
石鉄先輩はまっすぐ腕を伸ばして、５六歩とした。
中飛車宣言──
「一品決め打ちですか」
「ハハッ、サイドメニューは好かん。古谷くんも純粋飛車党だろう？」
「そば屋の天丼も、なかなかいいものですよ」
「？」
僕は８四歩で応じる。
７六歩、６二銀、５五歩、４二玉、５八飛、８五歩、７七角。
さて、どうしよう。持久戦か急戦か。
僕は３０秒ほど考えて、急戦を選択。
「７四歩」
「超速だな。受けて立つぞ」
６八銀、７三銀、５七銀、６四銀、６六銀。
かたちは決まった。
初手合いでも、やることはいっしょだ。将棋は将棋。
５二金右、４八玉、３二銀、３八玉、３一玉、２八玉。
「１四歩」
穴熊にするかどうか打診。
石鉄先輩は、ここですこし考えた。
「穴熊にしてもいいんだけどな……いや、欲張りすぎか。３八銀」
ふつうに美濃囲いみたいだね。
「４四歩」
３四歩はあとまわし。５筋を清算してから開けたい。
石鉄先輩もそれは分かっているから、すぐに５四歩と突いた。
同歩、同飛、４三金、５九飛、３四歩。
「位は確保させてもらうぜ。５四歩」
ここは謝るよ。５二歩、と。
１六歩、３三角、４六歩、２二玉、５六飛、７三桂、５八金左。
先手はちょっと受け身だね。
振り飛車自体がそうなのかもしれないけど。
「８六歩」
この手をみた石鉄先輩は、ひとこと──
「見た目に似合わず、積極的なんだな」
僕は顔をあげて、
「それって関係あります？」
と、思わずつっこみを入れてしまった。
石鉄先輩はハッとして、
「おっと、わりぃ、俺の弟も可愛い顔してけっこう積極的だからな」
と答えた。
いきなり弟の話をしてくる石鉄先輩。
Ｅ媛の石鉄烈くんのことだよね。
石鉄先輩はＥ媛出身で、寮生活をしながらＨ島の高校に通っている。
弟の烈くんの棋譜も、みたことがある。わりと攻め将棋だった。
いずれにせよ、棋風と容姿とのあいだに関連があるとは、僕は思わない。
統計的に実証したひとがいないし。
石鉄先輩もこの話は打ち切った。
「とりあえず同角だ」
「６五桂」
さあ、どうするかな。
石鉄先輩は端に手をのばした。
「そっちに動いてもらうか。９六歩」
「僕からですか……先輩からどうぞ。９四歩」
「ダメだ。９八香」
なるほどね、振り飛車の常套手段。
だけど、専売特許じゃないんだよ。
僕はいったん４二角と引いた。
「もう１マスある。９七香」
「こっちは２マスあります。９二香」
「！？」
べつにこれで悪いわけじゃない。
矢倉で１八香や１七香はふつうだ。
それに、石鉄先輩はひとつ勘違いをしている。
これはただの手待ち合戦じゃない。
後手は最終的にスズメ刺しっぽくできる。
その証拠に、僕のほうは攻撃力が落ちていない。
石鉄先輩も気づいたらしい。眉毛をピクピクさせた。
「そ、そうか……後手は手待ちしてたわけじゃないのか……」
僕は両ひじをテーブルについて、手を組み、そのうえにあごを乗せた。
「さあ、石鉄先輩、どうします？ このまま組み上げますか？」
一応、先手もまだ組み替えられる。３六歩とか。
でも、しないんじゃないかな。王様のこびんをわざわざ開けないと思う。
「……４五歩」
よし、シビれを切らした。
次の手が僕の想定図。
「８五飛」
この横利きで制圧する。
「ん？ さすがにそれはムリじゃないか？」
石鉄先輩は５五銀と出た。
４五歩、４四歩、３三金。
石鉄先輩は中央からの殺到を狙ってくる。
「銀交換だ。６四銀」
同歩、４三銀。
ふむ……先に攻め込まれたね。
でも、これは見た目ほど続かない。
「同銀」
同歩成、同金。
ここで拠点を作りなおす方法がない。
予想は６六歩なんだよね。
以下、３三角、６五歩、５五銀、５七飛、６五飛の予定。
飛車を横にすべらせて、そこから敵陣へシュートする。それが今回の構想。
「５三歩成」
あ、そっちか。
いきなり予想がはずれちゃった。
僕は同金とする。
石鉄先輩は６六歩。
読みとすこしちがう。
どうしようか。
かたち的にはおなじだから、３三角が本命。
僕はその線で読み進めた。
……………………
……………………
…………………
………………いや、こっちにしよう。
パシリ
石鉄先輩は、「ん？」という顔をした。
「桂捨て……？」
ふつうに考えれば、同飛だよね。
僕もそう考えてる。
そこで４六銀と打ちたい。
で、その瞬間が問題。５三飛成と切る手があるかもしれない。
以下、同角、４三金みたいな。
（※図は古谷くんの脳内イメージです。）
けど、これはやってこないと思う。理由はふたつ。
ひとつは、石鉄先輩が消極的なタイプだってこと。
オカルトっぽくいえば、見た目に似合わず、かな。
さっきの端の対応なんかはそうだ。
あれはもっと動く順があった。９七桂跳ねとか。
もうひとつは、これが団体戦だってことだよね。
中盤の飛車切りは、躊躇するはずだ。
石鉄先輩は、案の定、次の手に時間をかけた。
「罠か？ ……だけど、後手陣はうすいよな。同飛だ」
僕はしれっと４六銀。
石鉄先輩は飛車にゆびをそえた。
「……６七飛」
よし、封じ込め完了。
僕は３三角と出た。
石鉄先輩はわりと自信ありげに、
「ここが急所だな」
と言って、２六桂と打った。
ああ、そういう手もあるか……けど、角頭に桂馬を跳ねられても、寄らない。
僕は２四歩で、逆にプレッシャーをかけていく。
「しまった、かえって目標に……」
石鉄先輩は、桂馬を跳ねても寄らないことに気づいた。
６五歩と攻めてくる。
僕は４三金と寄って守備固め。
と金作りを狙って６四歩なら、６六歩〜６五飛で阻止できる。
「６四角だッ！」
７七角を読んでたけど、こっちか。
でも、やることはいっしょだ。
６六歩、７七飛、２五歩。
「ぐッ……桂馬が死んだ……」
石鉄先輩は３四桂、同金と捨てて、４三銀で繋げようとした。
それは認めない。
「４四金」
こんどは銀を狙う。
「４二歩」
「５一金」
「……７三角成」
「６二桂」
とにかく丁寧にかわす。
これで銀も死んだ。
石鉄先輩は６四歩で、と金を作りにくる。
ここからは僕の反撃タイム。
まず４三金と取って、６三歩成に２六歩と突いた。
同歩、２五歩、６二と、４二金上、４七歩、３五銀。
石鉄先輩は、玉頭の対応に追われる。
この時点で、のこり時間は僕が１２分、石鉄先輩が１１分。
僕もちょこちょこ考えてるんだよね。
「馬筋に賭けるッ！ ５七飛ッ！」
腹をくくってきた。
５二との右ストレートだろう。
けど、これは空振りさせる自信がある。
僕は放置して２六歩と取り込んだ。
５二と、３二金、５三と、３四金。
「せ、攻めをすり抜けられる……」
玉頭が盛り上がってるメリットは、これだよね。
２筋が広大な安全圏。
石鉄先輩は７四馬で、一回飛車にあてた。
んー、ここでちょっと迷う。
単に８七飛成でもいいんだけど……後の先ってやつをやってみたいかな。
「５六歩」
「同馬とはしないぞ。同飛」
「いったん引きます。８二飛」
「？ ……香守り？」
そういうふうにみえると思う。
先手はこのスキに、６六の歩をなんとかしたいはず。
「６五馬だ」
次に６六馬、同馬、同飛の清算狙いかな。
僕は６七歩成と成り捨てた。
同金に８七飛成とする。
「なるほど、金あたり……だけど、手順で防げるよな、それ。７七桂だ」
うーん、やっぱり単に８七飛成のほうがよかったかな。
どっちにしても、形勢はそんなに傾いていないと思う。
７八龍、６八歩、６六歩。
「４三とッ！」
……………………
……………………
…………………
………………悪手じゃない？
