２８０手目　準決勝　曲田〔升風〕ｖｓ古谷〔清心〕（２）

　パシリと２八歩が指された。問題の局面。

　俺は、小技について考えてみた。

　だんだんとみえてくる。

「そうか……３五歩、同角に５五歩があるな」

【参考図】

　５五歩単体は意味がない。同角と取られてしまう。だから３五歩、同角とさせて、５五歩、２五桂に同歩、３八飛、５六歩。２枚換えになっている。３五歩に同飛は３四歩、３六飛と押さえてからゆっくりと角を成ればいい。

「古谷（ふるや）の狙いは３五歩か？」

　俺の質問に、佐伯（さえき）もうなずいた。

「僕ならそこから同角、５五歩と突き出します」

「５六歩と銀をとったあとがむずかしいな。２枚換えとはいえ、先手に手を渡している。攻めるか守るかは先手次第だ」

「９八香としてしまった以上、一回は９九玉とするしかないと思います」

　危なくないか？　俺なら４四角……いや、さすがに５六歩と回収するか。５七歩成、同金のかたちは不気味すぎる。強く戦えない。

「曲田（まがた）のお手並み拝見だな……っと、古谷が指すぞ」

　パシリ

　

　曲田はかるくうなずいて、同角と取った。

　以下、５五歩、２五桂、同歩、３八飛、５六歩。

「一回は……同歩」

　曲田は５七歩成を防いだ。無難だとは思う。

　しかし、手番を古谷に渡してしまった。こんどは古谷がチョイスする番だ。

　古谷は３０秒ほど読みなおして、桂馬を手にした。

「８四桂」

　……厳しいな。次に７六桂（王手）、同銀、４九角がある。

「９九玉」

　曲田は穴熊に篭もった。

　これでも７六桂、同銀、４九角は成立するんだが……同銀と取らないつもりか？

「３四歩」

　古谷は深追いせずに、いったん局面をおさめた。

「７六桂に４四角の強攻を嫌ったくさいな。だが、本譜も角は引けない」

「そうですね。角を引けば、古谷くんから一方的に攻められます」

　古谷のやつ、ずいぶんと右玉を指しこなしてるな。

　やっぱり佐伯の入れ知恵があったんじゃないか。疑うぞ、俺は。

「４四角と突っ込んで、同銀、同歩までは確定か。佐伯なら、どうする？」

「そのまま８六歩と突きます。同歩、７六桂、同銀、４九角」

【参考図】

「先手劣勢か？　この順は回避できない」

「まだ分かりません。４九角に４八飛と寄れば、次に４三歩成があります。７六角成、７七銀、５四馬、５五歩、５三馬と撤退させていくのがよいかと」

【参考図】

「後手のほうが固いですけど、先手も馬をつくってじわじわ行けば、あるいは」

　言われてみれば納得だ。

　すぐに４三角と打って、同金、同歩成、同馬、同飛成は後手が崩壊する。

「４三角から馬を作れそうか？」

「４三角は、放置して５九銀があるのでは」

　おっと、割打ちのゾーンに入ってるんだな。一回飛車を浮かないといけない。

「飛車をどこかに逃がしてから４三角だな。後手には１手余裕がある」

「消極的に指すなら４二歩ですね」

　パシリ

　

　盤面をみると、４四角が指されていた。

　同銀、同歩、８六歩、同歩、７六桂、同銀、４九角。

　外野の予想どおりに進んでいく。

　４八飛、７六角成、７七銀、５四馬、５五歩、５三馬。

「４七飛」

　曲田が選択したのは、飛車をひとつだけ浮くパターンだった。

　古谷が長考をはじめる。

「気合い入ってるな」

「新人戦は一回しかありませんから」

　佐伯はそう言って、口をつぐんだ。

　俺に対する失言だと思ったのかもしれない。

　俺は高１の前半、将棋部に所属していなかった。だから新人戦は出ていない。

　新人戦で優勝したのは裏見（うらみ）だ。あのときの裏見なら、簡単に勝てた気がするな。

　だとすれば……まあ、たられば、だ。

　古谷はひたいに手をあてて、静かに瞑想していた。

　その姿勢のまま１分ほどが経過し、ようやくまぶたをあげた。

「３三桂」

　これは予想していなかった。

　ほかのギャラリーも、しばらく意味を理解しかねていた。

「佐伯は、この手がみえてたか？」

「一応。指すかどうかは微妙でした」

「狙いは？」

「４三角と打ち込まれたとき、５六銀でかわすのが目的です」

【参考図】

「単に５六銀打は４六飛で空振りになります。３三桂と跳ねておけば、４六飛に４五銀と当てて、４九飛、４三金、同歩成、同馬で駒得になります」

「なるほど、いい手だ。指すかどうか微妙ってのは？」

「先手は４三角と打たないかもしれない、ということです。打たれなかったとき、３三桂がどこまで利いてくるかは分かりません。２四角で狙われる可能性もあります」

「２四角は、どうだろうな。それこそ５六銀〜４五桂じゃないか？」

　この３三桂、いい手に思えてきた。

　曲田も悩んでいるようすだ。

　残り時間は、曲田が６分、古谷が８分。

　序盤の時間差はなくなったが、形勢にそのぶん反映されている。

「動くしかないか……」

　曲田はそう言って、端歩に手をかけた。

　

　パシリ

　周囲がざわついた。大胆な手だ。

「穴熊からの突き返しか。歩が多めにあるのを見越した手だな」

「はい、９五同歩には９二歩から叩けます」

　悪手ではない、ということで、俺と佐伯の大局観は一致した。

　が、さすがに取らないだろう、これは。

「５六銀」

　古谷もすぐに動いた。

　４九飛（４六飛は４五銀〜４四馬の完封がある）、４五桂、９四歩。

「９二歩」

　古谷はすなおに端をあやまった。

「９五桂」

　左から行くわけか。銀の入手可能性が高いのを見越した手だ。

「先手は次に４六飛っぽいな」

「松平（まつだいら）先輩なら、５七桂成、同金、同銀成、８三角ｏｒ８三銀と畳み掛けますか？」

「そうしたいのはやまやまだが、いいのかどうか……」

　４六飛のまえに、後手がなにを指すかにもよる。４四馬はないだろう。４六飛、５六桂成の瞬間に４四飛と抜かれてしまうからだ。かと言って、他に手もないような……５七銀打なんて重ねても意味ないしな。それこそ同金、同桂成、８三銀ｏｒ８三角と打たれるのが目に見えている。

「先手を持ちたい気がしてきた」

「形勢判断が難しい将棋です。古谷くんがこの手を見落としているとは思いませんが」

　古谷に対する佐伯の信頼は厚いようだ。

　俺も、古谷が見落としているとは思えない。端攻めからの桂打ちは常套手段だ。

「端の反動を利用して、いっそのこと８三歩と打っておくのは、どうだ？」

「敢えて攻めさせる作戦ですか？　危ないような……」

「後手の陣形は、６一玉から逃げて行ったほうが広くていい。だったら、のちのち４四馬と取れると信じて、８三角だけ防いでおくのはアリだと思う」

　ただなぁ、８三歩と打つと、８一飛がなにやってんのか分かんないんだよな。

　曲田のほうも、そうとう楽になる。

　古谷がこの順を選ぶかどうかは、あやしい。

　俺と佐伯と歩夢（あゆむ）は、黙って局面を見守ることにした。

　パシリ

　おおぉ、マジか……これは読んでなかった。

「９五銀と取るつもりですね」

　最初に狙いを喝破したのは佐伯だった。

「だけど、８三銀が受かってないぞ？」

「４六飛、５七桂成、同金、同銀成、８三銀は見えますが、これは５七桂成、同金のとき９五銀と先に出て、同香、５七銀成とすれば回避できます。９五銀に５六金なら８六銀と出られますから、さすがに手抜けません」

「なるほど……６五歩まで絡める手もあるな」

　９五銀〜６五歩〜８六銀まで成立したら、先手陣は崩壊する。

　曲田も正念場とみたらしく、腕組みをして前傾姿勢になった。

　猫背気味の姿勢が、ますます猫背になる。

「これしかないか……４六飛」

　古谷は勢いよく５七桂成と成った。

　曲田はすこし躊躇してから、６九金と無音で引いた。

「ひと目、６七銀成だが……」

　俺の第一感に佐伯も同意する。

「そうですね。６七銀成以外になさそうです」

　同金、同成桂、８三角以下で、後手が耐えてるかどうか。

　耐えてなさそうだなぁ。７七成桂が詰めろで、同桂に８七銀と打つのがまた詰めろ。

　先手は助かりそうにない。

「先手は攻めるまえに受ける必要がある」

　俺がそう言ったとたん、古谷は６七銀成とした。

「７六銀」

　曲田は銀を立った。催促したかっこうだ。

　７八成銀、同金、９五銀、同香、６五歩。

　出た。この手は痛烈だ。

　曲田はここで考えて、いよいよ１分将棋になった。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「８七銀打」

　古谷は滑らせるように８四桂と置いた。

　先手は５四銀と置く暇があるかどうか。

　すぐには置けない。６四馬、６五歩、５五馬と進めば王手飛車だ。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ！

　曲田は５四銀を準備した。これなら６四馬とは出られない。

　古谷も１分将棋になる。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「７六桂」

　同飛、７五銀、６四桂、同銀直。

「１八角ッ！」

　遠見の角。曲田渾身の一手。

　先に王手がかかったのは後手玉だった。

　古谷の６三桂に、曲田は６四歩と追撃する。

「やっぱ右玉は薄いな。パターンに入ったんじゃないか？」

「いえ、まだ上部が厚いです」

　佐伯は後手持ちで変わらないようだ。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「同馬」

　曲田は５９秒ぎりぎりまで考えて、７五飛と切った。

　同馬、７六銀打。

「それは同馬だよ」

　決めに行った。

　曲田も予定外だったのか、「エッ？」という感じだった。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「同銀ッ！」

「６七銀ッ！」

「……しまったッ！」

　曲田の顔色が変わった。

　ムリもない。寄り筋だ。

　放置はもちろんないが、８七銀と引いても、７八銀成、同銀、６八成桂と入られる。

　８七銀打でも事情は変わらない。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ

　

　曲田は８七銀打を選択した。

　７八銀成、同銀、６八成桂、８七銀打、７八成桂、同銀。

「６八飛」

　古谷は飛車を打ち下ろした。

　攻防の飛車打ち。６筋をタテに守りつつ、先手玉をヨコから攻めている。

　６四歩としている暇がない。

　先手の劣勢は、だれの目にも明らかになってきた。

　８七銀打、７九銀。ふたたび詰めろ。

「け、桂馬を使うしかない……８八桂」

「６六金」

　４五角打、６四歩――反撃の手段が消えた。

　曲田は猫背のまま、ジッと盤をみつめた。

　さきほどまでの焦りは消えて、いつもの憎ったらしい落ち着きをみせていた。

「もうすこし研究しておけばよかったよ……負けました」

「ありがとうございました」

　ギャラリーがどよめいた。と同時に、べつの方向から歓声があがった。

　なんだ？　なにかあったか？