２７７手目 ２回戦 曲田〔升風〕ｖｓ駒込〔市立〕（１）
※ここからは駒込くん視点です。
さて、１回戦は突破したけど――ひかえ席がお通夜状態だね。
「２回戦進出は、駒込くんだけかな……」
飛瀬先輩は、僕たちに確認を入れた。
「すみません、いい勝負だったのですが、押し負けてしまいました」
馬下さんの弁明。
福留さんは兎丸くんと、赤井さんは春日川さんとだから、そっちはしょうがない。
飛瀬先輩も、深くは追及しなかった。黙って僕のほうへ顔をむけた。
「駒込くんは、曲田くんとだね……自信のほどは……？」
「将棋は水ものですから」
「だね……」
僕は、姉さんみたいに自信家じゃないのさ。
「曲田くんの棋風は、駒込くんのほうが知ってると思うし……アドバイスはなしで……」
「これから２回戦を始めます。準備にとりかかってください」
箕辺先輩の声。僕は対局席に移動する。
ぼさぼさ頭の曲田くんが先に座っていた。
「おはよ」
僕はかるく挨拶した。
「おはよう。そして、１回戦突破おめでとう」
「それいる？」
「どんな大会でも、白星はいいもんだ」
曲田くんは、そう言ってニヤリと笑った。
なんだかなぁ。とりあえず着席して、駒をならべる。
「最近、調子はどう？」
曲田くんは王様を所定の位置におきながら、そうたずねてきた。
「姉さんが引っ越しちゃったから、家で対局する相手がいないんだよね」
「アプリとかでやれば？」
「うん、やってる。けど、対面じゃないと調子が狂うんだよ」
曲田くんは、肩をすくめた。飛車と角にとりかかる。
「そんなもんかね。歩夢の姉さん、大学はどこだっけ？」
「申命館」
曲田くんは右の眉毛をもちあげた。
「名門じゃないか。高校の成績は悪かったって聞いたけど？」
「数学と物理でなんとかしたらしいよ」
裏口入学じゃないよ。裏口入学するほどお金ないからね、うちは。
私大は科目数の少ない入試があるから、そこを狙ったわけだ。
「で、大学生活のほうは？ 順調？」
「もう単位落としそうとか言ってた」
きっと将棋部に入ってがんばってるんだろうね。さすがは姉さん。
僕は振り駒を済ませる。歩が２枚で僕の後手。
「それでは、２回戦を始めます。準備はいいですか？」
僕たちは、ちゃちゃっとチェスクロを設定した。
「それでは、始めてください」
「よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
曲田くんは７六歩。僕は８四歩と突いた。
「さて、横歩は拒否られたわけだが」
「あ、横歩にしたほうがよかった？」
そういうのは先に申告してね。横歩を指したいオーラを出すとか。
「いや、こっちも用意がある。２六歩」
８五歩、７七角、３四歩、８八銀、３二金、７八金。
角換わり一直線。
７七角成、同銀、４二銀、３八銀、６二銀、４六歩。
「これは研究してきてそうだなぁ」
僕はそう言いながら６四歩と突いた。
「なんで研究してそうだって思うんだい？」
「曲田くんの手が速いから」
「角換わりの序盤だし、速いのは当たり前だろう。６八玉」
いやいや、曲田くんは、僕らの学年で１番の研究家なんだよ。
４一玉、３六歩、５二金、３七桂、７四歩。４七銀。
腰掛け銀になりそうだ。
６三銀、４八金、３一玉、２九飛、５四銀、５六銀。
はい、腰掛けた。
「さっき、単位を落としそうとか言ってたけど、大学デビューでもしたの？」
「大学デビュー？ 姉さんは大学生だよ？」
「彼氏ができたんじゃないか、ってことさ」
えぇ？ 姉さんに彼氏？ ……想像がつかないな。
「姉さんに彼氏ができたら、そのひとはよっぽど将棋好きなんだろうなぁ」
夫婦水入らずの将棋を目指しているのかもしれない。
１日１０局がノルマ。
「いや、世の中、だれがだれに好かれるかなんて分かんないだろう？」
「そうかな？ 曲田くんは心当たりあるの？」
僕はそう尋ねつつ、７三桂と指した。
最近流行りの、６六歩を保留するかたちになった。
曲田くんは２五歩と伸ばしてくる。
「僕より歩夢のほうが詳しいと思うけど」
「？」
曲田くんは、意味深な笑みを浮かべた。
「最近、不破さんとよくデートしてるじゃないか」
……………………
……………………
…………………
………………？
「不破さんとデートしたことなんかないよ」
「このまえ、喫茶店からふたりで出てくるところを見たよ」
ああ、なんだ。あのときか。
僕は３三銀とあがった。
「あれは、不破さんが個人戦で優勝したからおごったんだ」
おごったというか、おごらされた、かな。自由意志の不在。
９六歩、９四歩、１六歩、１四歩。
曲田くんは手をとめて、僕をゆびさした。
「そこだよ。なぜ歩夢だけがおごらされるんだろうね？」
なぜ？ 学校のテストみたいだ。４０字以内で答えよ。
「１番つきあいが長いからじゃない？ 小中一緒だし」
「単なる腐れ縁、と？」
「腐ってるかどうかは知らないけど、縁はあるんじゃないかな」
「縁だけで、中学のとき屋上でふたりきりだったの？」
「不破さんはタバコを吸うから、僕が見張り役なんだよ」
「将棋関係の男子では、一番話しかけられてる回数が多い」
「カウントしたの？ 捨神先輩のほうが多いんじゃない？」
「捨神先輩は高校が一緒だからだろう。きみはちがう」
困ったなあ。全部状況証拠じゃないか。有罪にはできないよ。
手をつないだこともないのに、彼女認定されても、ね。
「ところで、曲田くんの番なんだけど、持ち時間はいいの？」
「ああ、次の手は決まってるんだ」
曲田くんはそう言って、３五歩と突いた。
普通だね。明確に研究手。
３五同歩は、４五銀、同銀、同桂と跳ねられて、だいたい困る。
「４四歩」
僕は３０秒の小考で、この手を選択した。チェスクロを押す。
「速いね」
「研究手順を相手に長考するのは悪手だよ」
「間違いない。３四歩」
これは同銀。曲田くんはノータイムで４七銀と引いた。
んー、これが用意してきた手か。
さすがに即答しづらい。
６五歩と伸ばすのは、ありそう。だけど、狙いがちょっとぼんやりしてる。
４三銀右〜５四角〜３六歩のほうが、いいかな。
先手は先に３六歩と補修するはずだ。これで持ち駒に歩がなくなる。
曲田くんのことだから、このあたりは念入りに研究してそう。歩切れでうっかりということはないだろうし、どうなるかなぁ。楽しみだ。
「４三銀右」
「さすがは駒込くん。いい対応だ。３六歩」
３三金（２四歩の防止）、６六銀、５四銀。
曲田くんは７筋方面に手を変えた。
「７五歩」
「うーん、これはうまい」
僕は感心してしまった。
「部室で２時間考えてきた順なんだ。自信作」
３五歩から金銀を偏らせて、それから反対側の桂頭を狙ったわけだ。
なかなか思いつかないよ、これは。
「歩夢の５四銀は、６五歩からの撃退を狙ってるね？」
「そうだけど、７五歩と指した以上は、６五歩に７四歩なんだろう？」
「もちろん」
曲田くんは手を組んで、椅子にもたれかかった。胸を張る。
「６五歩、７四歩、６六歩、７三歩成しかないと思うよ。まあ、駒込くん次第かな」
ここまで自信満々だと、手を変えたくなる。
でも、６五桂は７三角、８一飛、６四角成で、次に６五銀からの桂損だ。選べない。
……………………
……………………
…………………
………………
うーん、深く考えてみると、先手がいいってわけじゃないみたいだぞ。
例えば、６五歩、７四歩、６六歩、７三歩成、６七歩成、同金、８一飛。
（※図は駒込くんの脳内イメージです。）
これ、先手のほうもきつくない？
金が露出してるからね。６六歩、同金、６五歩と叩くのもありだ。
歩の枚数がちょっと気にはなる……？
先手は６四桂っていう直接手があるけど、４二金で大丈夫かな。４三金は、金銀のかたちが変かなあ、と思う。６四桂、４二金、６二と……８六歩？ ８六歩、同歩、同飛は加速するから、先手は５二とと攻め合うのかな。８七歩成、４二と、同玉……待てよ。ここで４二とが入るなら、やっぱり４三金だった？ 最初から考え直そう。６四桂、４三金の場合、５二とは金当たりにならないから意味がない。５二桂成〜５一と……遅い。
そうか。この場合は８筋から攻められる。だから４三金でもいいんだ。となると、６四桂の直接手は怖くない。単に飛車を追う７二とが有力。このとき８四飛と上がるのは（８三飛は７四角で両取り）、７三角、７四飛、７五歩、同飛、７六歩。
（※図は駒込くんの脳内イメージです。）
７四飛なら６六桂の両取り。６五飛なら５六銀、６三飛、６四桂（すぐに９一角成は６六歩が気になる）、４三金、９一角成。これは後手持ちだ。
僕は残り時間を確認した。先手が２６分、後手は１９分。
差がついちゃったなぁ。研究に飛び込んだから、しょうがない。
「よし、受けて立つよ。６五歩」
７四歩、６六歩、７三歩成、６七歩成、同金、８一飛。
ここまでは普通。先手がどうするか。
曲田くんは、次の手に１分ほど時間を使った。
だんだん研究が切れてきたかな。もうちょっとすれば、ねじりあいに持ち込める。
「７二と」
単に飛車を追うパターンだ。予想どおり。
上に逃げるのはないから、４一飛だよね。
そこで６六歩と補強してきたら、４五歩からの攻めを考えたい。
例えば、４五歩、同歩、同銀右（左？）、同桂、同銀。先手は４六歩の先打ちをするしかないと思う。そのまま４六同銀と突っ込んで、同銀、同飛。これが金当たりだから４七歩と打って、４一飛……２四歩？
（※図は駒込くんの脳内イメージです。）
……ちょっと危ない気もしてきたぞ。
５五桂があるから大丈夫かな。いい勝負ではあると思う。
気をつけないといけないのは、７四角、６三歩、７四桂みたいな順だ。
これは同歩とできない……４一飛じゃなくて４二飛だったっぽい。
４二飛に修正して、２四歩、同歩、２二……あ、歩がない。
先手、６六に歩を使うと歩切れになるのか……後手持ちになってきた。
「ずいぶん考えるね」
曲田くんは、ペットボトルのキャップをあけた。某メーカーのお茶だった。
お茶と言えば裏見先輩だよ。水分の女王。
「曲田くん、どのへんまで研究してあるの？」
「それはノーコメントだよ……っていうか、訊くかね、それ？」
将棋ではなんでも訊いてみるもんだよ。姉さんもそうだったし。
「じゃあ、駒込くん、僕も訊いていいかな？」
「いいよ。訊くのはタダだからね」
「じっさい、不破さんとはどこまでいってるの？」
「はい、ノーコメント。４一飛」
