２７６手目　２回戦　不破〔天堂〕ｖｓ新巻〔清心〕（２）

　さぁて……こいつは面白い手だな。

　単に飛車を取るよりも、直接的に穴熊へ迫ってきる。

「なにニヤニヤしてるんだ？」

「いやぁ、虎向（こなた）の手が、なかなか面白くてね」

「将棋バカだなぁ」

「うっせぇ、ここには将棋バカしかいないっちゅーの……ちと考えさせろ」

　手の狙いは見え見えなんだよなぁ。

　角を退かせてから２九龍〜５九龍だ。香車を守っている角の紐を断ちにきた。

　この段階では角は渡せない。紐はあきらめよう。

　つまり、６四角、２九龍、４一と、同銀のあと一手指して５九龍。

　この【一手】でなにを指すかが重要だ。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………

　引きつけて受けるか。

「６四角」

　あたしは角を出た。

　２九龍、４一と、同銀。

　端歩に手をかける。

「９六歩」

　虎向は、ちょっと意外そうな顔をした。

「このタイミングで端か……露骨だな……」

　間に合うぜぇ、こいつは。あたしは奥歯で飴玉を噛みしめる。

「５九龍だ」

「７七馬」

　これが龍当たりなんだよなぁ。６四角の位置もいい。

「くぅ、１九龍って拾えないのか……」

「物理的には拾えるぜ」

「可愛げがないなあ。取って欲しかったらちゃんとお願いしろよ」

「う〜ん、虎向きゅん、拾ってぇ〜」

　虎向は胸元をかきむしる。

「鳥肌立った」

「あ？」

「さすがに八百長はしないぞ。３九龍」

　だったら最初からそうしとけっつーのッ！

　怒りの９五歩で、桂馬の回収にかかる。

　おたがいに１５分を切った。

「さすがにこれは角を狙う。６二香」

「５三角成」

　虎向は５二銀とあがった。馬を撤退するようじゃ、ちょっと勝てないね。

　後手は次に６六歩を見ている。同歩、６六銀は食いつかれて負けっぽい。

「挟み撃ちにしようか。５四歩」

「ッ！　……その手があったか」

　５三銀、同歩成、６六歩なら、６二と、同金、６六歩と手をもどす。

　後手としては、５三銀を省いて６六歩と突っ込むしかないだろう。さすがに６二馬と切るのはやりすぎだから、９四歩、同歩、６四桂を想定。６四桂は両取りが狙いじゃなくて、同香、同馬で香車を消すためだ。これで６六歩の攻めは頓挫する。

「難しいな。ごちゃごちゃしてきた」

　虎向は右手でこぶしを作った。ひたいを軽くたたく。

「分岐は多くないと思うけどね」

「そこまで浅い将棋じゃないだろ、さすがに」

　たしかに、そこは同意だ。６四同馬のあとは手が広い。

　後手は馬筋をそらせて、１九龍〜６二香の打ち直しが理想。ただ、そのまえに５三歩成を防がないといけない。忙しい局面だ。あたしとしては好感触。

「……突っ込む。６六歩」

　あたしは９四歩で桂馬を回収。同歩に６四桂と打った。

「同香」

「同馬だ。さあ、どうする？」

　虎向は黙って、３０秒ほど考えた。迷ってるというより、読みなおしている感じだ。

　つまり、手は決まっている、と。どこかな。

「……ここが一番か」

　虎向は飛車を手にした。

　

　パシリ

　ほほぉん。あたしは５秒ほど盤面をにらむ。

「変わったところに打ったね」

「……」

　返事なしか。マジメに読んでるなぁ。

　あたしも思考モードに入った。

　この手の狙いは、馬の追放だ。７五馬は５四飛で歩を払われる。４二馬も同様。

　３六、３七、２八の地点には駒が利いている。

　つまり、５五馬か６五馬しかないってことになるね。

　６五馬は１九龍の余地を与えるから、おもしろくない――５五馬の一択。

　５五馬〜５六馬は完封コース。虎向が時間を使ったのは、この周辺のはずだ。

　あたしは飴玉を噛んで、しばらく動きを止めた。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………

　見えてきた。３五龍か。

　（※図は不破（ふわ）さんの脳内イメージです。）

　

　これしかない。５六馬に５四飛で、歩を払いつつ銀に紐をつける。

　虎向にしちゃ、なかなかいい手だ。

「よし、５五馬」

「そっちか。だったら３五龍」

　５六馬、５四飛に、あたしは５五歩と打った。同飛に２三馬と入る。

　虎向はノータイムで６七歩成とした。

　５六香、７七との攻め合いは、さすがに無理がある。

　５五馬、同龍、６七馬は、６六歩と打ちなおされるのが面倒。

　あたしは素直に６七同馬寄と取った。

　以下、６六歩、７七馬、６七桂、６二歩、同金。

「５六香より、こっちのほうがいいね。６四香」

　この手に、虎向はちょっとだけイヤそうな表情を浮かべた。

「受けにくいな……」

　そう、けっこう受けにくい。

　７九桂成、同金、６七歩成、同馬寄、６三歩は、４六桂（飛龍両取り）の返しがある。

「５三金は６二香成で、ますます危なくなる寸法か。斬り合うしかないな」

　虎向は攻め合いを選択した。７九桂成、同金、６五飛。

　んー……虎向のやつ、なかなか崩れないね。

　いや、読んではあるんだけどさ。中学のときより強くなってる感じがする。

　清心（せいしん）の部室で、そうとう鍛えられてるってことかね、あのマジック野郎に。

　と、感心してる場合じゃない。ここで６二香成は同飛だ。次の６七歩成がキツい。６八歩と受けたら粘れるが、攻め手もなくなる。香車は死守したい。

　つーことは、７五金と打って……どう指してくる？

　７五金、６七歩成、同馬寄、同飛成、同馬の清算は、あたしに有利だ。

　だから７五金には……５三金と逃げる手があるな。

　

　（※図は不破さんの脳内イメージです。）

　

　６五金、同龍は、次に香車が助からない。

　飛車と龍の横並びが、うまーく連携している。

　こちらが指すとすれば……５六馬と引きつけて、６四金、同金、同飛、５七馬。これが龍当たりになってるから、悪くはない。ただ、３七龍と入られたとき、先手から攻めるのはかなり難しくなっちまってるな。あたし好みでもない。

　ふむ……あたしは椅子をうしろに傾けた。遠目に盤面をながめる。

「楓（かえで）、危ないぞ」

「安心しろ。授業中はいつもやってる」

「マジメに授業聞けよ」

　高校生が言うセリフじゃねぇぞ、それ。教師かよ。

「いいか、授業中にやることは『寝る』『スマホをいじる』『将棋をする』だ」

「ハァ……おまえ、勉強はできるんだから、他の高校にも行けただろ」

「あたしは管理教育に反対してるの。天堂（てんどう）には師匠もいるからな」

「捨神（すてがみ）先輩はピアノがあるからいいけど、おまえは将来困ると思うぞ」

　あたしは手のひらを合わせて、パンと会話を打ち切った。

「あたしの人生にいちいち突っ込まなくていいんだよ。７五金」

　５三金、５六馬、６四金。

「６五金ッ！　２枚換えはしないよッ！」

　同龍、同馬、同金――あたしは持ち駒の飛車を空打ちする。

「６二飛ッ！」

　窮屈だが、最善と見た。

「金を助ける手がひとつしかないのか……６三角」

「７五桂」

　あたしは露骨に角を狙った。

　虎向は小考する。残り時間は、あたしが４分、虎向が３分。

「現時点の駒割りは悪くないんだよな。飛車と金銀の２枚換え……７五同金、同歩でも金桂交換におさまるか……よし、受けて立つぞ。７五同金」

「だれが金桂交換するって言ったんだよッ！　６四歩ッ！」

　真の狙いは、これ。角を退かせる。

「え？　それでいいのか？」

「いいもなにも、指が離れたぜ」

「いや、ルール的にはそうだが……」

　虎向は視線をそらして、虚空をみつめた。脳内将棋盤か。

　ま、たぶん８五角って出てくるんだろうけどね。

　次に６一金と打てれば、後手陣は固くなるわけだ。

「……８五角」

　あたしは３０秒使って、７二飛成とひっくり返した。

「ぐッ……それは微妙にあると思ってた。同玉」

「７五歩。あとはバラして終わり」

　虎向は次の手に持ち時間を使い切った。６二香と反撃してくる。

「んー、角と香で６七歩成をムリやり実現させるわけか」

　あたしは飴玉のスティックを、口の端に移動させた。

「馬作られると面倒だし、こっちか」

　パシリ

　

　これで受かってるっしょ。

　７六同角、同馬、６四香は６五歩と遮断できるから、６七歩成は間に合わない。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「６四香」

　虎向は、なにがなんでも６七歩成狙いのようだ。

　それはそれで面倒だし、おそらく最善。

　とりあえず８五銀と取って、６七歩成に寄せの本腰を入れた。

　１二飛と打って……あるいは、先に馬を逃げてもいいか。

　順番的にはあまり変わらない。

　虎向の反応をみてから飛車を打とう。

「５五馬」

　虎向は頭を抱えた。盤面は広い。

　受けるのもありだし、攻めるのもありだ。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

　虎向は６八とと入った。

　あたしは最後の１分を使い切って、１二飛と打つ。

「６二金」

　一回６八金と手を戻しまして、同銀成、６三歩、同銀、８二金。

　送りの手筋になったが、綱渡りだ。

　一手緩めると５九飛で詰めろ馬取りがかかる。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

　虎向はギリギリで６一玉と下がった。

　ここで決め手を放てば勝ちか……これだな。

　あたしは盤面中央の馬に指をそえた。

「６四馬」

　虎向は天を仰いだ。

「同銀、６三香までか」

「そこで５二金打は６二香成、同金、６三金で必至だよ。まだ指す？」

「そうだな……６三金までは指すか」

　あたしたちは形作りをした。

　同銀、６三香、５二金打、６二香成、同金。

「６三金、と」

「負けました」

「ありがとうございました」

　おたがいに一礼して終了。しばし勝利の余韻にひたる。

「７五歩と取り返されたときに６二香が余計だったか？」

　虎向のほうから感想戦が始まった。

「んー、即６七歩成ってこと？」

「……だな。６七角成と突っ込むのは１二飛が先に入るから、６七歩成だ」

　あたしたちは局面をもどした。

　

【検討図】

「６三銀、同銀、同歩成、同角、６七馬ｏｒ１二飛でいいんじゃねーの？」

　あたしは適当に答えた。

「１二飛に５二香だと？」

「６七馬と取って、次に６四歩」

「先受けで６四銀の場合は？　５七銀は５二香の紐がついてるぞ」

「いや、５三歩一発で痺れるだろ」

【参考図】

「あ、そっか……」

　おいおい、大丈夫か。兎と遊びすぎなんじゃね。

　あたしは呆れつつ、ペットボトルを手にとった。

「虎向、これやるよ」

「マズいんだろ。いらない」

「捨てるとこ見られたら困るんだよ。持って帰れ」

「持って帰るんならおまえが持って帰れよ」

「荷物になるだろ」

「いや……荷物だと自覚してるなら俺に押し付けるなよ……」

「不破さん、新巻（あらまき）くん」

　うわぁ！　出たぁ！

　ふりかえると、師匠が立っていた。飛瀬（とびせ）のオマケ付きだ。

「し、師匠、登場するなら先に声かけてくださいよ」

　あたしの苦言に、師匠はきょとんとした。

「感想戦してたから、ちょっとどうかな、と思って……あッ」

　師匠はペットボトルに目をつけた。

「飲んでくれたんだね。どうだったかな、飛瀬さんが持って来てくれた特製ドリンク」

　えぇ……あいつのだったのかよ。ますます飲む気なくした。

　変なもん入ってんじゃないだろうな。

「おい、宇宙人、これはなんだ？」

「シャートフ星の農協の新商品だよ……今度売り出すの……」

　あたしは呆れて椅子をかたむけた。

「やめとけ、こんなマズいの売れないぜ」

「えッ……美味しいと思うんだけど……」

　おまえの味覚がおかしいんだよ。

「アハッ、好みはひとそれぞれだよね。僕にも、ひとくちちょうだい」

「えッ……あたしが口つけてるっていうか……あんまりオススメしないっていうか……」

「大丈夫……もう一本あるから……」

　宇宙人は、カバンのなかをごそごそし始めた。

　おいッ！　空気読めよッ！

「はい……」

「ありがとう。いただきます」

　師匠、笑顔で飲む――すぐに青くなった。

「捨神くん……どう……？」

「え、あ、うん……美味しい……かな」

「そっか……うれしい……あとで捨神くんの家に箱を届けておくね……」

「アハハハ……不破さん、今度パーティーしない？　ひとり１本ずつ……」

「あ、師匠、次の対局があるんで、これで失礼します」