２１５手目　磯前好江、恋愛相談を釣り上げる

「３五歩ッ！」

　まずは、右の桂頭を攻める。

「２七角ぅ」

「７五歩」

　今度は左だよ。

「飛車が利いてるはずなんだけど、不穏だねぇ」

　魚が警戒してる。慎重に――

「……同歩ぅ」

　食いついた。３六歩、同角、同角、同飛、５四角、７六飛、３六歩。

「け、桂馬が死んじゃったッ」

　ピッ

　カツラギさん、ここで３０秒将棋に。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「な、７四歩ぅ！」

　それは駒損コース。

　３七歩成、７三歩成、４八と、同金、７三銀。

「まだ負けてませんよぉ。９五角ぅ」

　厳しそうに見えて、そうでもないかな。８四角、同銀、７一飛成が詰めろだから、一瞬ヒヤリとするだけで、飛成りに６一桂と打ってしまえば、先手は手がない。

　ピッ

　

　あたしも３０秒将棋になった。

　攻める順を考えよう。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「４五角」

　浮いてる金を狙う。５六桂なら、今度こそ先手は手がない。

「う、受け駒がないよぉ……」

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「は、８五桂打ぃッ！」

　へぇ、これは面白い手が飛んできた。単に８四角、同銀、７一飛成より厳しい。

「７四飛」

　飛車を逃げておく。同飛、同銀、７三桂成――これは詰めろだ。６二成桂、４二玉、４一金、同玉、５一飛、４二玉、５二成桂までだね。７八角成と突っ込むと、負け。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「６一金」

　一回受ける。

「こ、ここで飛車打ちぃ……は駒が足りないよぉ……」

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ！

　

　カツラギさんは、７四成桂として、駒を補充した。

　あたしは、今度こそ７八角成と突っ込む。

　

　詰めろ――カツラギさんは、４九玉と逃げた。

　あたしは、３六桂とさらに詰めろをかける。放置なら、２九飛、３九銀（３九歩や３九飛は４八桂成、同玉、２八龍が一間龍）、４八桂成、同玉に３七銀と捨てて、同玉、２七金、４八玉、３九飛成、同玉、３八金打まで。

　適当な受けは、ないと思う。あとは、あたしが頓死しないようにするだけ。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「６三成桂ぇ」

　狙いの頓死筋だね。同玉は６四飛、７二玉（５二玉は６一飛成、同玉、６二金）、６一飛成、８二玉、７三金、９二玉、８三銀まで。詰んでしまう。

「４二玉」

　これで詰まない。

「ふえぇ……３七銀」

　受けたね。あたしは最後に１０秒だけ確認して、６九飛と打った。

「あッ……そっかぁ……」

　カツラギさんは、くちびるに指を当てて、困ったような表情。

　合駒が悪いんだよね。するなら飛車合だけど、同飛成を同玉と取れない。

「さ、３八玉でぇす」

「２七銀」

　これで詰み。同玉、２九飛成、２八歩合、同桂成、同銀、２六金、同玉、２八龍、２七合駒、２五銀、１五玉（３五玉は４五馬）、１四歩までだね。

「うぅん、詰んでるんだぁ……負けましたぁ」

「ありがとうございました」

　一礼して終了。私はチェスクロを止めた。

「どこが悪かったですかぁ？」

「途中で銀損したところからは、後手有利かな」

「３六歩と取り込まれたとき、５四飛、同飛、３六角でしたかぁ？」

【検討図】

「８四飛だと？」

「７四歩、同飛、９六角とかぁ」

　これは、ありそう。３六角に逃げないで７六歩は、５四角、同歩、２一飛の対応が悩ましい。７七歩成、４一角のあと、速度争いになる。ただ、負けとも言えないかな。

「５四飛に同飛じゃなくて、同歩もあるよね？」

「３六角……うぅん、７六歩が受からない……」

　むりやり６七角と受ける手はありそうだけど、２九飛から香車を拾って行きたい。

「先手は、こっちのほうが良かったかもね。駒損してないし」

　中盤の仕掛けを検討していると、となりで投了の声が聞こえた。

「負けました」

「Danke schön」

　おっと、裏見（うらみ）の負けか。

　どんな局面か覗き込む。その途端、部室のとびらがひらいた。

「遅くなって、もうしわけありません。買い出しに行っていました」

「じゃけん、みんなで食べましょうね〜」

　制服を着た女子高生がふたり、ビニール袋を持って入室した。

　ひとりは、黒髪ロングのマジメそうな子、もうひとりは、ショートの快活な子。

　クルシマさんと詰め将棋を解いていたミノベくんは、立ち上がって、

「馬下（こまさげ）、福留（ふくどめ）、サンキュ」

　とお礼を言った。どうやら、彼女たちも将棋部の部員みたいだ

「赤井（あかい）は、どうした？」

「赤井さんは、鎌鼬（かまいたち）市に用事があるとかで、いません」

「そっか、それならしょうがないな……裏見先輩、おやつにしませんか？」

　腹が減っては釣りもできない、ってね。あたしたちは、おやつタイムに入った。

　その夜ーー

　

「狭くて、ごめんね」

「おかまいなく」

　あたしは、裏見の勉強部屋に、布団を敷いてもらった。予想とは違って、畳にカーペットが敷かれている。和室だった。築年数もかなりのもので、女子高生の部屋という感じがしない。ただ、裏見っぽくは、あるかな。裏見は、考え方が今時じゃないことがある。

　あたしたちはお風呂に入って、寝間着に着替えていた。パジャマパーティー、って言うのかな、これ。裏見はピンクのパジャマだけど、あたしはジャージなんだよね。

「吉良（きら）くんと香宗我部（こうそかべ）くんは、来てないの？」

「来てるけど、別行動だよ」

「それも、そうか……団体行動だと、たいへんだものね」

　ほかのメンバーは、どこで何をしてるんだろう。結局、続報は来なかった。

　便りがないのは、いい便り。事故は起きていないのだと思う。

「明日は、どうするの？」

「魚住（うおずみ）のところで、釣り」

「魚住くんって、県内の中学竜王戦で優勝したことのある子？」

「そうだよ。指したことある？」

　指したことはない、と裏見は答えた。ちょっと意外。

「古谷（ふるや）くんとなにかあった、って聞いたことがあるくらいかしら」

「へぇ、そうなんだ」

　ケンカでも、したのかな。あたしは、そういうのに興味がないからパス。

「ところで、裏見は、どこの大学受けるの？　関西？」

　裏見は、ベッドのうえで腕組みをした。

「迷ってるんだけど、今のところ第一志望は、東京の都ノ（みやこの）にしてる」

「ああ、有名な公立だね。判定は？」

　裏見は、Ａ判定だと答えた。だけど、どこかしっくりこない模様。

「どうしたの？　もしかして、ワンランク上げたいとか？」

「そうじゃないんだけど……」

　裏見は、しばらく言葉を濁してから、同級生が一緒の大学を狙ってる、と告げた。だからどうしたのか、よく分からない。あたしは、根掘り葉掘り訊いてみる。

「松平（まつだいら）って言うんだけど……彼、私のこと好きなのよ」

「さてと、明日はなにが釣れるかな。おやすみ」

「ちょっとッ！　質問しといて、それはないでしょッ！」

　なにかと思えばノロケ話とか、やってられない。

「ようするに、ストーカーみたいでイヤなの？」

「そ、そういうわけじゃないけど……」

　ほら、まんざらでもないみたいな反応。モテ自慢。

「っていうか、ほんとに好かれてるの？　告白されたわけじゃ、ないんでしょ？」

「されたのよ」

「あ、そうなんだ。で、返事は？」

　裏見は、胸のまえで両手の人差し指をつんつんした。

「お、驚いて逃げちゃった……」

「なかなか辛辣だね」

「でも、あのときはしょうがなかったのよ。なんの前振りもなかったのに、いきなり告白してきたんだから。しかも、初詣の帰り道よ？　信じられる？」

　なんの前振りもなかった、というところが、信じられないかな。

「初詣ってことは、半年前だよね？　そこから進展がないの？」

「半年じゃなくて、１年半前。１年生のときの初詣だったから」

　えぇ……いろいろおかしい。

「焦（じ）らして、生（い）け簀（す）で飼ってるの？」

「ち、違うわよ。人聞きの悪いこと、言わないで。そりゃ、返事をしないのは悪いと思ってるけど、タイミングが最悪だったし、あの頃は松平のこと、よく知らなかったから……将棋に真剣に取り組んでるときは、かっこいいな、って思うこともあるわ。でも、金髪に染めてたりして、第一印象は良くなかったかな。まあ、私が金髪好きじゃないのを知ってから、色を抑えてるみたいだけど。あと、性格が子供っぽいのも気になるし……まあ、男なんて、みんな子供っぽいわよね。他の男子も、あか抜けないというか、小学生のまま進級してるというか……っと、松平の話だったわね。これがまた、すごい将棋バカなのよ。私のことが好きなんじゃなくて、私の将棋が好きなんじゃないの、ってくらい。趣味が一致してるのは、お互いにプラスだとしても、やっぱり私を見て欲しいでしょ？　磯前（いそざき）さんだって、好きな男子に、釣りのテクニックばかり褒められたら、困るだろうし……ともかく、なにが一番腹立たしいかって言うと、あれ以来、さっぱり告白の続きをして来ないことなのよ。絶対に２回目があると踏んで、いろいろシミュレートしてたのに、酷いと思わない？　まるで、アレはなかったことに……みたいな態度。本気で私のこと好きなのかどうか、疑っちゃうわ。それでいて、一緒の大学に行きたいとか言い出すなんて……２回目の真摯な告白があるまでは、絶対に彼氏と認めないんだから。このまえも……」

　Zzz