２１２手目　リベンジ、爆弾リレー将棋！

　というわけで、私たちはリベンジ成功。

　打ち上げのご飯が美味しい、はずなんだけど――

「まさか、３−４でチーム負けとはなあ」

　菅原（すがわら）先輩は、メロンソーダをストローで吸いながら、呆れ顔。

　そう、駒桜（こまざくら）市は、本榧（ほんがや）市に負けてしまったのだ。

　結果を聞いて、私と松平（まつだいら）はびっくりした。

「ふえぇ……ごめんなさぁい……」

「角（すみ）ちゃん、完璧に三間対策されてたっス……」

　葛城（かつらぎ）くんと大場（おおば）さんは、しょんぼり。箕辺（みのべ）くんも、申し訳なさそうに、

「すみません、俺の責任です。本榧は、やたら偵察に来ていました。もっとオーダーを考えたほうが良かったです。準備不足でした」

　と謝った。菅原先輩は、ニット帽を引いて、

「謝るこたねぇよ。オーダーは水ものだ」

　と言ってから、またメロンソーダを飲んだ。

「ま、１年生には、いい薬になったろ。他のブロックも、まだまだ強いってことだ。慢心せずに、来年度からがんばれよ」

　お説教も終わって、私たちはふたたび会話に華を咲かせた。

　ここは、本榧市内のレストラン。去年の打ち上げ会場と、一緒のところ。私はハンバーグステーキにサラダで、すこし奮発してみた。吉備（きび）さんとの戦いで、消耗しちゃったからね。松平は、左隣でサイコロステーキを頬張っていた。さらにその左隣には、丸目（まるめ）くんの姿があった。久しぶりということで、男子のおしゃべりに夢中。

　割り込みにくい雰囲気だったから、私は、右隣の神崎（かんざき）さんに話しかけた。

「神崎さんは、どうだった？」

「拙者は三連勝だ」

　うーむ、強い。

「静（しずか）殿も三勝したが、鎌鼬（かまいたち）市は、いかんせん人材が薄くてな。総合では三位だった」

「それ言ったら、艶田（つやだ）のほうが人いないのですぅ。最下位なのですぅ」

　対面に座った桐野（きりの）さんが便乗してきた。

「駒桜には、後進が多くいる。来年度は、駒桜の一強かもしれぬな」

　さあ……来年の話は鬼が笑うらしいけど、どうかしら。

　食事が終わったところで、私はコーヒーを持ってきた。

　ドリンクバーだから、２杯くらい飲んでも、と思った瞬間、パンと手が鳴った。

「そろそろ、お遊びといこうか」

　丸目くんだった。私は、なにをするのか、と尋ねた。

「もちろん、爆弾リレー将棋だよ」

　爆弾リレー……ああ、個人戦の打ち上げでやったやつね。

　あのときは、私と松平が負けて、ドリンクバー代を支払わされてしまった。許すまじ。

「いいわよ。受けて立つわ」

「おっと、裏見（うらみ）さんも参加とは、くわばらくわばら……ほかのメンバーは？」

　まず、つじーんとくららんが参加を表明した。それに、松平も。

　ここは、友だち繋がりね。

「爆弾リレー将棋とは、なんだ？」

　神崎さんに質問されたので、私が説明する。

　爆弾リレー将棋とは、奇数人でやるアドバンスド将棋だ。勝利条件はなくて、特別な敗北条件だけがある。敗北条件は、通常の反則以外に、以下の２つ。

　

　１、詰みの一手を指されたひと。

　　　※正式な意味での「詰み」。頭金とか。途中過程は関係ない。

　２、最後に詰めろを掛けられたひと。

　　　※「最後」というのは、自玉に詰めろがかかった状態で、それを解除せず、

　　　かつ、相手玉に王手をかけることもしなかったひと。

　ちょっと複雑だけど、一回やってみれば簡単。敗者は最大で２名出る。

　神崎さんも、すぐに理解してくれた。

「おもしろそうだ。拙者もやろう」

「え……それは、ちょっと……」

「なぜだ。拙者だけ除け者にするのか」

「そう言うわけじゃないけど……１０秒将棋だから……」

　私が口ごもっていると、丸目くんが、

「１０秒将棋だと、神崎さんは強過ぎるからね。最初から降参しておくよ」

　と、助け舟を出してくれた。神崎さんはニヤリと笑って、

「ふっ、ならば、仕方あるまい」

　と引っ込んだ。モノは言いよう。

「今、５人だね。奇数だけど……菅原先輩は、どうですか？」

　丸目くんは、菅原先輩を勧誘した。

「秒を読むやつがいねぇだろ？　俺がやることになるんじゃないか？」

「秒なら、俺が読みます」

　箕辺くんが、代わりにやってくれることになった。

「そっか……悪いな。じゃあ、俺も指すぜ」

　菅原先輩が参戦。あとひとりかな。

「捨神（すてがみ）くんは、どう？」

　丸目くんは、前回参加していた捨神くんも誘った。

「アハッ、すみません。飛瀬（とびせ）さんと佐伯（さえき）くんの手品を見てます」

　くららんは、となりのサーヤに声をかけた。

「涼子（りょうこ）ちゃんは、どう？」

「ん、いいわよ」

　これで決まり。

　メンバーは、私、松平、つじーん、くららん、サーヤ、丸目くん、菅原先輩。

　なんだか、ものすごく初期のメンバーね。

　じゃんけんで指す順番を決めた。

「私、つじーん、丸目くん、菅原先輩、サーヤ、松平、くららん、ね」

　それじゃ、行くわよ。箕辺くんに秒読みを頼んで、私は初手を指す。

「７六歩ッ！」

　８四歩、６八銀、３四歩。サーヤは腕組みをして、

「矢倉模様……菅原先輩には悪いですけど、６六歩」

　と矢倉に決めた。

　６二銀、５六歩、５四歩、４八銀、４二銀。

　先手と後手が、行ったり来たりする。これが、爆弾リレーの怖いところ。どちらかを優勢にすればいい、というわけじゃない。偶然に左右されやすいゲームだ。

　５八金右、３二金、７八金、４一玉。

　私は６九玉と、普通に入玉した。

　７四歩、６七金右。

　１８手目を渡された菅原先輩は、しばし小考。

「矢倉は、よく分かんねぇな……５三銀右」

　おっと、崩してきた。

　定跡を知らないのか、それとも、わざと力戦に持って行ったのか。

　菅原先輩の実力なら、後者っぽい。

　サーヤ、小考。

「これは……矢倉中飛車？」

「６、７、８、９」

　サーヤは慌てて、５七銀右と指した。普通の手だ。

　松平も悩む。

「……５二金」

　矢倉中飛車を拒否。菅原先輩は、

「おいおい、マジで居飛車じゃなきゃダメなのか？」

　と愚痴った。本気というよりは、軽口のようだ。

　くららんが２六歩と指して、私の番。

　変則的になっちゃったけど、まだ矢倉には組める。４四歩と突いた。

　２五歩、４三銀、７七銀、６四歩。

「２四歩」

　松平の歩突きで、開戦。

　同歩、同飛、２三歩、２八飛、９四歩、１六歩、１四歩、９六歩。

　みんな、消極的。私は、積極的に行くわよ。

「８五歩」

　つじーんは、あごに手を当てて、天井を見上げた。

「先手は、角が働いてませんね……」

「６、７、８、９」

「７九角」

　なるほど、角を活かしに来ましたか。

　丸目くんは、私の予想通りに７三桂と跳ねた。

「手が全然見えねぇぞ。８八銀だ」

　なんだかんだで、菅原先輩は手が見えている。銀を引かないと６五歩で困る。

「攻めるしかないか……８六歩」

　サーヤは飛車先交換を選択。

　同歩、同飛。

　私の手番になった。８七歩が普通だけど……それは、面白くない。

「６八角」

　これで、どう？

　飛車を引いたら、８六歩と収める。

　つじーん→丸目くんの順だから、さすがに気づくでしょう。

「８一飛」

「８六歩」

　ほらね。問題は、ここで菅原先輩の手番ってこと。

「６、７、８」

「攻めりゃいいんだろ、攻めりゃ。４五歩」

　ん、これは間違っていない気がする。さすが四天王。

　７七桂、６一飛で、後手は右四間を明確にした。

　くららんは、困ったような表情。

「先手は、まだ角が働かないね……でも、７九玉かな」

　王様を囲いに行った。飛車先から離れる意味で、最善だと思う。

「６、７、８」

　おっと、私だった。

「６五歩」

　９秒ギリギリ。

　同歩、同桂、同桂、同飛、６六歩、６一飛。

　

　ここで私かぁ……むずかしい。

「６、７、８」

「えーい、最後に詰まなきゃいいのよッ！　３六歩ッ！」

　攻める。この手を聞いたつじーんは、腕組みをして小考。

「もたもたしていると、４六歩ですか……７五歩です」

　ん？　そこから攻めるの？

　これには、手番を渡された丸目くんも、

「悩ましい手を指すね」

　と困惑気味。眉間に指をあてて考え込む。

「６、７、８、９」

「同歩」

　無難に取った。菅原先輩の手番。

「こうなったら、もう知らねぇぞ。６四銀だ」

　まさかの棒銀調。とはいえ、つじーんの狙いでもあるような……７五歩、同歩が単なる手渡しじゃないなら、この攻めしかないと思う。

　サーヤは目を閉じて、

「すぐに攻めるかどうか……」

　と悩んだ。すぐに攻めるなら、４六歩かしら。

「６、７、８、９」

「３七桂」

　サーヤは、一手溜めた。松平は、髪の毛をくしゃくしゃにする。

「６、７、８」

「分からん。３一玉だ」

「ごめん、僕も分からないや。８九玉」

　松平とくららん、連続で手渡し。そういうのやめてぇ。

「男子、もっと気合いを入れなさいッ！　８三桂ッ！」

　攻めればいいんでしょ、攻めれば。

　ムリヤリ打開する。

　つじーんは目を丸くした。

「そ、それって成立してるんですか？」

　知らん。１０秒で分かるわけないでしょ。

「６、７、８、９」

「は、８七桂ッ！」

　うわぁ……受けた……丸目くん、どう対応する？

「んー、７筋から攻めなくても、いいんじゃないかな。３五歩」

　これは、ありそう。取れない。取ったら３六歩だ。

「だから、中飛車党の俺に、むずかしい手を回すなよ」

「６、７、８、９」

「だーッ！　１五歩ッ！」

　もう意味分かんない。だれか収拾つけてぇ。

　３六歩、４五桂、３七歩成、２九飛。

　４四歩と殺す手もあったと思うし、どれが最善なのか不明。

「後手が良くなったんじゃないですかね。４七とです」

　うーむ、そこがスカスカだったか。

　でも、つじーんが言うほど、先手はよくないような気がする。だって――

「１四歩」

　そう、これがあるから。指した丸目くんも、私と同じ判断なのか、自信ありげ。

「次の手は、さすがに俺でも分かるぞ。１二歩だ」

　以下、２四歩からの猛攻が始まった。

　同歩、３三歩、同桂。

　次に同桂成、同角で、足りないかなあ。やっぱり後手がいいかも。

　形勢判断が揺れ動く。

「６、７、８、９」

「２三歩」

　つじーんの放った一手に、周囲の空気が変わった。

「……やるね」

　丸目くんは、そうつぶやいた。

　たしかに、これは好手だ。２三同金に３三桂成とすれば、同角とできない。同角は３五桂の打ち直しで、金銀両取りになる。

「６、７、８」

「しょうがない。同金」

　以下、３三桂成、同金、２三歩、同金。

　先手は歩切れになった。２回目の２三歩が良かったかどうかは、微妙。

　とはいえ、リレー将棋だから、好き嫌いは言っていられない。

「３五桂」

　継続手は、これしかない。私の指し手とほぼ同時に、つじーんは３四銀。

　２三桂成、同銀で、サーヤの番。

　サーヤは、めちゃくちゃ真剣に読んでいた。

「うむむ、これは先手の攻めが切れそう……」

　さてさて、どうする？　攻め好きなサーヤの、お手並み拝見。

「６、７、８、９」

「見えたッ！　４八銀ッ！」

「！？」

　これは、私も含めて驚愕。

　銀捨てからの……角の活用だ。

「涼子ちゃん、やるね」

「でしょ」

　くららんに褒められて、サーヤ、ご満悦。

　一方、むずかしい手を渡された松平は、「んー」とうなった。

「６、７、８、９」

「３八と」

　え？　すり込み？　くららんも疑問に思ったのか、

「剣（けん）ちゃん、それ大丈夫なの？」

　と尋ねた。

「いや……よく分からんかった……」

「６、７、８」

「っと、２七飛ね」

　くららんが指して、私の番。

　ここで４八とは、ただの一手パス。

　リレー将棋だから、いいっちゃいいんだけど。

「６、７、８、９」

「３二桂」

　２筋を支えないと、後手はもたない気がする。

「銀を助けますかね。４七銀」

　こうなると、松平の３八とは、若干微妙……ともいえないか。単に３二桂は、と金を４七銀で取られて、右側が広くなってしまう。一長一短。

「いや、参ったな。６五歩」

　丸目くんは、と金を取られるまえに動いた。

　菅原先輩の番。

「６、７、８、９」

「７七角」

　これまた、振り飛車っぽい受け方。

「角が出るなら、こうでしょ。７五銀」

　今日のサーヤは、冴えてるわね。くららんパワー？

　以下、同桂、同桂、７六金、６六歩、７五金、６七歩成と進んだ。

　終盤に入った。

　サーヤは２二角成と成り込む。

　松平の同玉に、くららんは悩んだ。

「６四桂、かな」

　ん？　歩で受けないの？

「あれ？　もしかして、６筋に歩が打てた？」

　こらこら、くららん、脳内将棋盤、しっかり。

　とはいえ、悪手というわけじゃない。金当たりだ。

「６、７、８、９」

「７八と」

　私が指す手は、これに決まっている。

　以下、同玉、８三桂、６五金。

　またサーヤの手番。どう攻めますか？

「６、７、８、９」

「８七歩」

　７六歩かと思ったら、そっちか。より過激。

「さすがにこれは……取るよな。同銀」

　松平は、同銀のほうを選択した。同玉なら、７五桂打だったかしら。

「んー、涼子ちゃんの狙いが見えない」

「冬馬（とうま）と私の仲でしょ」

　どういう仲よ。仮（・）に（・）恋人でも、棋風が違ったら分からない。

「６、７、８、９」

「７七歩」

　とりあえず王手。このルールなら王手をかけたほうが有利なのは分かる。

　かけ続けている限り、負けにはならないから。

「同……じゃない、８八玉」

　こっちのほうが、安全。同玉は、３三角がありそう。

「詰めろが掛かりそうで掛かりませんね……」

　つじーん、お手柔らかに。

「６、７、８、９」

「７五桂打です」

　桂馬を重ねた。８七桂成？　……いや、むしろ６九角とか？

「これはさすがに、詰めろじゃないよね」

　丸目くんは、ちょっと安心した表情。

　詰めろを掛けられると、敗北の第２条件に該当するから重要だ。

「６、７、８、９」

「３三歩」

　丸目くんの手も、詰めろではなさそう……いや、詰めろの可能性がある？

　３二歩成で桂馬を入手すれば、同玉だろうが同銀だろうが、桂馬で王手できる。

　菅原先輩は、いっそう真剣になった。

「同……いや、同玉も危ないか。４四桂だ」

　いやあ、同玉でも良かったような気がする。本譜は、３二金からバラせそう。

　サーヤもチャンスと見て、４五角と打った。んー、詰めろじゃなさそう。

「６九角」

　松平は、詰めろをかけた。簡単な詰みだから、くららんもさすがに気づく。

「えーと、解除か王手しないといけないんだよね……７五金」

　私はすかさず、同桂。

　

　

　また詰めろ。

「え、同桂なんですか？」

　つじーんは、驚いたような顔をした。

「８三に桂馬があるでしょ？」

「そうですが……いや、しかし……」

「６、７、８、９」

「２三角成」

　つじーんは、角を切った。

　受けないのね。まあ、受けても一手一手だから、王手をかけたほうがよさそう。

　丸目くんはノータイムの同玉で、菅原先輩のターン。

「ん……これ、詰んでないか……？」

　え、さすがに詰まないでしょ。３二銀は３三玉で続かなさそうだから。

「６、７、８、９」

「３五桂」

　……………………

　……………………

　…………………

　………………

　あ……れ……詰んでるっぽい……？

　７五金の詰めろ解除が、桂取りになったことを忘れていた。

「上に逃げるのは簡単に詰むから……あ、でも、それでいいのか。３四玉」

　サーヤは、簡単に詰むほうを選択した。

「悪いな。これは短手数で詰ましたほうがいい。２三銀だ」

「３五玉」

　くららんが王様を逃げて、私の番――詰ますしか手がない。

「４六金」

　終了。

　つじーんはタメ息をついて、

「詰まされたのは、僕ですか……参りました」

　と投了した。

　よしよし、ぎりぎりだったわね。ひとつズレなくて良かった。

　私がほくそえんでいると、みんなの視線がこちらに向けられた。

「どうしたの？　詰んでるわよね？」

「裏見さん、最後に詰めろを掛けられたのは、だれかな？」

　丸目くんの質問に、私は黙考する。

　えーと、２三角成以下は詰みだから、その直前の手を指したひとでしょ。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………

　私だ。

「ちょ、ちょっと待って、２三角成以下が、絶対詰むとは限らないでしょ」

　私は、サーヤたちの逃げ間違いを主張した。菅原先輩は、咳払いをする。

「いや、確定で詰みだ。３五桂に２二玉は、２三金以下当然に詰むから、３三玉しかないよな。そのとき、３四歩じゃなくて３四銀だ。同玉は２三銀、３三玉、３二金。４二玉と引くのは、４三金、４一玉、３二銀、５一玉、５二金。最後に桂馬が利いて詰む。４二玉のところで３二玉は、３三銀打、４一玉、４二金、同金、同銀成、同玉、４三桂成からの頭金だ」

　そ、そんな……これはなにかの間違い……私は身悶えする。

「僕と裏見さんで、ドリンクバーのおごりを折半ですか」

　こ、このリレー将棋、ろくなことがない。だれか代わりに払ってぇ。