１５５手目　牌をつまむ乙女たち

　いえ〜い、見てるぅ？　私だよ、わ・た・し。

　え？　誰だって？

　

　いやだねぇ、大学将棋最強の女流、晩稲田（おくてだ）の筒井（つつい）さまと言えば、私のことよ。

　ツインテールの美女、将棋の女王様、才色兼備、スタイル抜群、それから……。

「順子（じゅんこ）ちゃん、さっきから、なにしてるの？」

　ショートカットの男前なあんちゃん、じゃなくて、三和（みわ）っちに話しかけられた。

　こいつは、高校のときからライバルでね、いわゆる、２番手ってやつ？

「全国３０００万の筒井（つつい）順子（じゅんこ）ファンに、挨拶してるの」

「そう……頭のなかに３０００万人もいるとか、たいへんだね。病院紹介しようか？」

　うっさい。

「医者の卵だからって、いい気になってんじゃないよ」

「私は外科志望だから、頭の病気じゃないから」

「それがいい気になってるっつーのッ！」

　いつものように言い争っていると、うしろから肩を突つかれた。

　ふりかえると、おかっぱショートの、右目が隠れた女に話しかけられる。

「どうでもいいから、さっさと移動しましょうよ」

「辻姉（つじねえ）は、なにしたい？　カラオケ？　ダーツ？」

　辻姉は、三本指で、牌をつまむマネをした。

「やっぱり麻雀でしょ」

「じゃ、Ｋ舞伎町で決まりね。この４人で、ＯＫ？」

　私は、面子を確認した。

　駒桜（こまざくら）のドンこと、辻姉。おなじく駒桜の歩く将棋辞典、傍目（はため）八千代（やちよ）ちゃん。

　それに、あたくしさまと、生意気な三和っちを加えて、４人。

「朝まで打つなら、５人いたほうがいいかしら」

　と辻姉。これには三和っちが、

「すみません、今夜はオールできないです」

　と告げた。なによ、それでも大学生かぁ？

「それじゃ、急いで行きますか。筒井さまに続けぇ」

　＊＊＊＊　少女（？）たち、雀荘へ移動中　＊＊＊＊

　

「あぁ、あつしぼ気持ちいい」

「順子ちゃん、すっかりおじさん化してるね」

　対面に座った三和っちは、アイスコーヒーを飲みながら、そうつぶやいた。

　だからうっさいって。さっさとサイコロ振る。

「年長ということで、私が」

　右どなりの辻姉が、ボタンを押した。サイコロがくるくると回る。

「あら、自５だわ。仮親（かりおや）」

　もう１回振って、自９。グラサイじゃないよね。

「左全開」

　私かよ。

「はいよ」

　ちゃちゃっと取って、配牌確認。

【東１　南家（筒井）】

　んー、微妙。ツモを見ないと分からない。７ピン、ずっぽし来ないかな。

「辻姉、さっさと切ってよ」

「ちょっと待って……むずかしいわね」

　５秒ほど悩んでから、辻姉は３萬を切った。

　なんか、あやしい。チートイ目かな。

　さてさて、筒井さまの第一ツモは、どうかなっと。

【東１　１巡目　南家（筒井）】

　ほんと微妙。チートイ決め打ちできる配牌でもない。

「鳥」

　私が切って、傍目ちゃんのツモ。メガネを直して、私と辻姉の河（ホー）を見てくる。

「おふたりとも、第一打が数牌（シューパイ）ですか」

　そんなの考えても、意味ないって。サクサク。

「北です」

「ポン」

　ん？　三和っちがいきなり動いた？

「イチ鳴きなの？」

「自風（じかぜ）だよね」

　そりゃ、そうだけどさ……ドラ持ってるのかな。

　ちょっと慎重に……いや、第一局から気にしても、しょうがないか。

　気楽にね、気楽に。

　

　タン　タン　タン　タン　タン

　

【東１　６巡目　南家（筒井）】

　お、いいじゃん、いいじゃん。これはもう、チートイでいいっしょ。

　リーチして裏を乗せれば、ハネ満まである。

「４萬」

「ロン」

「へ？」

「８０００」

「なによ、その即席（そくせき）満貫（まんがん）ッ！？」

　三和っちは私の悲鳴を無視して、８０００点を要求した。

「チェッ、ツイてやんの」

　私は５０００点棒１本と１０００点棒３本を投げた。

　気を取り直して、親。

　

　カラカラカラ

　

「対１１」

　ちゃっちゃと取る。

【東２　１巡目　東家（筒井）】

　わっる。振りこんで冷えたか？

　若干、チャンタっぽいけど……チャンタなんかやっても、しょうがない。

　役牌頼み。

「西」

　タン　タン　タン　タン　タン

　

【東２　８巡目　東家（筒井）】

　重なった。ピンズを払うか、マンズを払うかだけど……ここはピンズ。

　１２の形よりも、７９のほうが発展性がある。

「２」

　安全を図って、内側から。

　傍目ちゃんが西、三和ちゃんが鳥。あの鳥、欲しいなあ。

「おっと」

「ん？　辻姉、どうかした？」

「やっと入ったわ。リーチ」

【東２　８巡目　北家（辻）】

　私が親のときにリーチするなぁ。

　順子ちゃん、怒りのツモ。

　

【東２　９巡目　東家（筒井）】

　は？　なんで２ピンかぶるの？

「ま、いっか、現物だし。２ピン」

　ここで、傍目ちゃんが迷う。

「……さすがに、勝負できません。４ピン」

　これは、中抜きした感触。オリたね。

「中」

　チッ、三和っちも手堅いでやんの。

　辻姉は、力強く山に手を伸ばす。ツモるなぁ。

「……残念。２ピン」

　ふぅ、セーフ。私は６萬をツモって、１ピンを切った。

「あ、それロン」

「は？」

「裏は……乗らないか。６４００」

「うわーん、みんなが順子ちゃんのことイジメるぅ」

　私は雀卓に突っ伏して、機械のふちを叩いた。

「お客さん、マシーンに当たらないでください」

　チッ。

「ノーチャンスのスジ引っかけとか、事故よ、事故。おつりちょうだい」

　私は１万点棒を崩してもらった。

　つーかそれ、２ピン残しなら１発ツモじゃない。

　なんで私ひとりにぶつけてくるかな。

　くそぉ、ひとりへこみ。１万点切りそう。

「では、私が親ですね……右６です」

　私を働かせるな。

「ところでさぁ、辻姉、もうすぐ卒業でしょ？　地元に帰るの？」

「そのまえに、司法修習を受けないといけないのよ」

「シホウシュウシュウって、何？　新人研修？」

　辻姉は、１年間の実務訓練みたいなものだと言った。

「いつから？」

「１２月から」

「そのあと、どうするの？　弁護士になってＨ島に帰るの？」

　牌をつまんでいた辻姉は、ニヤリと笑った。

「私、検察官志望なのよ」

　えぇ……辻姉が検察官？　イヤな予感しかしない。

「検察官になって、どうするの？」

　よくぞ訊いてくれましたとばかりに、辻姉は前髪をかきあげた。

「弟に無断でチョコを贈った女を逮捕するのよ」

　法務省に通報しなきゃ。

「あ、筒井先輩、その東、ロンです」

「はい？」

「ダブ東イッツーの、１２０００です」

「なんでリーチしないのッ！？」

「東と５萬のシャンポンは、出ないと思いましたので。６萬引きでリーチの予定でした」

　なぜ……そんな……バカな……こんなことが……。

「順子ちゃん、トンだね。私が２位」

「ンー、３００００あるのに３位か。釈然としないわね」

「もう１半荘ッ！　もう１半荘ッ！」

　私の要求に対して、三和ちゃんは、

「明日は授業があるから、終電までに帰りたいんだけど」

　と言った。ふざけるな。

「もう１回くらいできるでしょッ！」

「ま、いいけどさ、そのまえに、夜食食べたいかな」

　三和っちは、カップラーメンを注文した。お湯を入れて、３分待つ。

「三和っちってさぁ、金持ちなんだから、もっといいもの食べたら？」

「え？　なんで？　カップラーメンは、美味しいじゃないか」

「どうせ、ドーンと仕送りもらってるんでしょ？」

「そんなことないよ。月１００万ぽっち」

　ブルジョワは死ね。今度、マンションを襲撃してやる。

「慶長（けいちょう）の医学部って、私大だと日本一学費が安いんだよ？　知ってた？」

　知らんわ。どうせ数千万で安いとか言ってんでしょ。

「すみません、私も明日は講義があるので、そろそろ始めていただけませんか？」

　傍目ちゃんも、せっかちだねぇ。彼氏できないよ。

「じゃ、トンだ私が仮親ね」

　カラカラカラ　カラカラカラ

　

　おっと、起家（チーチャ）か。どれどれ……はあ？

「配牌、よくなった？」

　三和っちは箸を割りながら、そうたずねて来た。

　えーい、こうなったらヤケクソじゃあ。

　

　タン　タン　タン　タン　タン

　

「ところで、三和っち、今年の夏は帰るの？」

「帰るよ。日日杯あるし」

　あ、そっか……もう３年経ったのか。私は、高校時代を思い出して、懐かしくなった。紫水館（しすいかん）のみんな、元気にしてるかな。御城（ごじょう）とか、どうしてるんだろ。

「ソールズベリーにも、顔出す？」

「出すよ。南海（なんかい）さんも西野辺（にしのべ）さんも、まだいるから」

　西野辺がいるのか。あのイカリング頭め。出場権持ってやがるのよね。

「私も、帰ろっかな」

　三和っちは、急に手を止めた。私を見つめてくる。

「あれ？　順子ちゃん、招待状もらってないの？」

「招待状？　……なに、それ？」

「私、日日新聞社から、招待されてるんだけど」

「えぇッ！？」

　そんな、三和っちが呼ばれて、筒井さまが呼ばれていないなんて、なにかの間違いだ。

　帰ったら、ポスト確認しとこ。どこかに挟まってるはず。

「私も、修習が始まったら忙しくなるから、今年は帰るわ」

「辻姉、司法試験って、いつあったの？」

「今月の１３日から１７日にかけてよ」

「え？　司法試験の採点って、そんなに早く終わるの？」

「合格発表は、９月８日」

　……………………

　……………………

　…………………

　………………

「あの……修習がどうのこうのって話は、いったい……」

　辻姉は、人差し指を立てて、チッチッチッと左右に振ってみせた。

「私が落ちるわけないでしょ。日セン法学部の首席候補なのに」

　なんじゃ、そりゃ。私はツモったあと、無言打ちになった。

　傍目ちゃんは、左手でメガネを直しながら、右手でツモる。

「トップを取ったわりには、手が入らないですね……７萬」

「ポン」

　三和っちは７萬を鳴いて、右端に指を伸ばした。

「１ソウ」

「ルォオオン♡」

　私は、手牌を倒す。

「コ・ク・シ、４８０００！」

　三和っちは一瞬固まったあと、ガシャリと手牌を崩した。

「順子ちゃん……今夜は、オールでやろうか？」

「ひっひっひ、望むところよ」

「あの……私は授業がありますので、これで……」

「八千代ちゃん、ふたりがヤル気になってるんだから、水を差しちゃだめでしょ」

「えぇ……」

　こうして、関東大会を終えた乙女たちの夜は、更けていくのだった。

　ちゃんちゃん。