新章91 締まらない接敵

NO.107締まらない接敵

「ふと思ったけど、別に連れ出すだけだったらどっちかひとりで十分じゃね？」

「逆に言えば向こうに3人もいらないってことだろ。それに、あれでも勇者だからな。面子があんだろうよ」

　そういえばあいつ勇者だったな。完全に忘れてた。

　じゃあ心配要らないか。俺らはこっちに集中しよう。

　……いや、ちょっと待て。なんかすごく大事なことを忘れてる気がする。

「なぁリズ」

「あ？　どうした？」

　ひとつ完全に失念していたことを思い出して足を止めると、少し前を走っていたリズも振り向きながら立ち止まる。

「お前、小屋の場所わかる？」

「はぁ？　んなの当たり前――あれ？　そういや、ここどこだ？」

　何も気にせず真っ直ぐ走ってきたはいいものの、そういえば小屋の場所どころか現在位置すらわからない。

　それも当然。意識のないまま運ばれ、そこで解散した挙句、場所すら聞いてないんだからわかるはずがない。むしろわかったら怖いくらいだ。

　ただ、この場合だと怖くても分かってほしかったな。

　なんせ森のど真ん中で絶賛迷子なんだから。

「どーすんだ！　カッコつけて『了解！』とか言い残して出てきたのに迷子じゃねぇか！」

「落ち着けっての。別にさっきの洞窟まで戻りゃいいだろうが」

「いや、戻ってところでもう誰もいなくない？」

　こうなるともう口論することすらなく、その場で2人して頭を抱えるほかない。まさかこんななんでもないところで詰むとはなぁ。

「おう、にいちゃん達こんなところで何やってんだ？」

　なす術なく立ち尽くしていると、不意に後ろから声がかかる。

　こんな森の中で誰が？　という問いは、振り返った途端に解消されることになる。

「あんたは――」

　凶悪な人相に、小太りでスキンヘッド。モルドから聞かされていた情報と完全に一致している。

　間違いない。こいつがゾラークのボス、ボス……あれ？　名前なんだっけ？　えぇっと、確か

「ヒル？」

「ちげぇよ。俺は――」

「おい真宗！　名前言ったら関係者だってバレるだろうが！！」

　しまった！　言われてみればそうじゃん。バレてなければ不意打ちならできたかもしれないのに！

「ふん、もう遅――」

「こんのバカが！　少しは任務中だって自覚待て！」

「そこまで言わなくたっていいじゃんか！　大体、リズだってもう少し早く止めてくれれば良かったのに！」

　リズの言うことはごもっともだし、苦しい言い訳なのもわかってるんだよ。けどさ、あんまりな言い方じゃん。

「ちょ、聞けっ――」

「止まる間もなかっただろうが！　大体てめぇはいつも余計な事しやがって。足手まといが！」

「はい超えたー。超えちゃいけない一線超えましたー！　おい、そんなに言うならかかってこいよ。抗争だこーそー！」

　一度火がついてしまったが最後、その後はすったもんだの大騒ぎ。

　何か言いたげに佇んでいるヒル（？）を他所につかみ合いの大喧嘩だ。

「………やぁっかましいわ！！！　いい加減しばくぞゴラァ！」

「「きったねぇ！」」

　そんな状況に我慢の限界が来たのか、唾を撒き散らしながら怒鳴りつけてくるヒル。唾を避けるため、互いにほっぺから手を離す俺とリズ。

　奇しくもこれで1対1プラス除け者の構図が、2対1に戻ったわけだ。

「おい真宗。とりあえず一旦休戦だ」

「あぁ。って、まだ続けるつもりだったのかよ」

　どうやら相当不満が溜まっていたらしい。

　最近、イナルナが懐いてきたから任せることが増えたもんなぁ。多分それだけじゃないだろうけど。

「てめぇらなぁ！　人様の前でごちゃごちゃごちゃごちゃ……名前間違いを訂正する隙もないじゃねぇか！」

　清々しいまでのド正論だ。返す言葉もない。というか、流石に敵とはいえ初対面の相手の前で喧嘩は流石に見苦しいよな。

「ったく、油断して背中向けたらボコボコにしてやろうと思ってたのに、その気も失せたじゃねぇか……って、うぉあ！？」

「ちょ、リズ！？　お前今日緩急おかしくないか！？」

　まだ何かを言いかけていたヒルに、問答無用でリズが切り掛かる。

　そのまま倒れたところに覆い被さり、顔の横に剣を突き立て睨みつけた。

「テメェみたいなクズの言葉、一言だって聞いてたくねぇんだよ。昔の親父を思い出して反吐が出る」

　冷たく言い放つリズに、ヒルは倒された瞬間と違って余裕を取り戻している。

「あんま舐めるなよ？　ガキの分際で」

「――ぐはっ！」

「リズ！！」

　同じく低い声で呟くヒルによって、リズが蹴り飛ばされ、次の瞬間には俺の横に転がっている。

「大丈夫か！？」

「あぁ、悪い。油断してた」

　頭を押さえながらも、リズはゆっくり立ち上がる。

　よかった。とりあえず無事みたいだ。

「お前ら、ずいぶん好き放題してくれたなぁ」

　雰囲気がさっきまでとまるで違う。やっぱりふざけてられる相手じゃないな。

「かかってこいよ。二度と舐めた口聞かないようにしてやる」

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To be continued