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魔王は名宰相

　アシュタロト城の城代であるゴッドリーブと人狼の部隊の隊長との諍いは、俺が調停することになった。

　といってもそんなに大それた策があるのではなく、単純に医療が必要不可欠であることを教えるだけだった。

　俺は人狼の隊長を呼び出すと対話する。

「人狼よ、お前は今回の論功行賞が納得いかないようだな」

「はい。俺たちの部隊が一番活躍したのに、勲功一番が医療部隊だなんて納得がいきません」

「しかし、お前も傷を負えば医者に診てもらうのではないか」

「人狼は【回復】のスキルを持っています。ちょっとした傷ならばすぐ直る。俺は大怪我を負ったことがない」

　なるほど、だから医療を軽視するのか。

　ならば――、と俺はイヴに食事を用意させる。

　執務室に並べられる様々な料理。

　肉は羊に豚、牛、なんでもある。

　チーズたっぷりのピザに、甘いケーキなども山ほど用意されている。

「こ、これは？」

　と生唾を飲む人狼。

「これは日頃の感謝を形にしたもの、それと論功行賞代わりのご馳走だよ」

「それは有り難いですが、結局、判定はくつがらないのですか？」

　人狼の男は残念そうに尋ねてくる。

「まあな、ただ、その理由はいずれ分かる。ともかく、食べてくれ」

　というと人狼は渋々食べ物を口に運ぶが、一口食べると、目を見開き、「なんだこりゃ」と食べる速度を速める。

　どうやらイヴが作ったご馳走をいたく気に入ったらしい。

　まるで育ち盛りの子供のような食欲を発揮している。

「旨いか？」

「旨いなんてもんじゃないですよ。魔王様はいつもこんなに旨いものを食べているのですか？」

「基本的にはな。でも、毎回、こんなに豪勢ではないぞ」

　普段は慎ましく、前菜とメインディッシュとパンのみの料理を食べている。

「すげーな。いいなー」

　と人狼は料理を食べるが、彼がすべて平らげるのに、２０分と掛からなかった。

　人狼の食欲はすごいな、と思った。

　人狼はこれで一時的に気をよくしたのだろう、それ以上、論功行賞には触れず、去って行った。

　イヴは人狼が食い散らかした食いカスを片付けながら、尋ねてくる。

「これが御主人様の策でしょうか？」

「いや、毎日、飯を食わせば納得すると思うが、それでは食費がな。なので策は別にある」

　と俺は懐から小瓶を取り出す。

「実はこの特殊な秘薬を人狼の料理に混ぜた」

「それは？」

「これは絶対に虫歯になる秘薬だ」

「まあ、そんな秘薬が」

「クラインの壺に素材を入れていたら偶然できあがってな。役に立たないと思っていたものも、いつか役に立つ日がくる」

「ですが、人狼を虫歯にしてどうするのです？」

「その答えはすぐ分かるさ。見ているんだ」

「御意」

　とイヴが深々と頭を下げてから、三日後――

　人狼の男は頬を押さえながら部隊の訓練をしていた。

　部下が不思議そうに尋ねてくる。

「隊長、どうかしたんですか？　さっきから頬を押さえて。それに最近、機嫌が悪い」

　その言葉に人狼はすぐに激怒し、

「うるせえ！　なんでもねーよ！」

　と返すが、なんでもはあった。

　人狼の隊長は虫歯になっていたのだ。しかし、そのことを部下には相談できず悩んでいた。

　こういうときはどうすればいいのだろう。

　人狼は三日三晩悩むと、ついに痛みで眠れなくなり、街の歯医者に向かった。

　そこで人狼は初めて歯の治療を受けるのだが、歯医者は人狼の虫歯を一瞬で抜き去ると、人狼の悩みを取り除いた。

　その鮮やかな手さばき、それに患者にあまり痛みを与えない技術に感服する人狼。

「先生は素晴らしいです」

　と褒めちぎり、医師の手を握るが、人狼はそのときやっと気が付いた。

　医師の貴重さに。

　今回はただの虫歯であったが、もしも戦場で深手を負えば治療をするのは彼らなのである。　彼らはいつ流れ矢がくるかもしれない。

　いつ奇襲を受けるかも分からない場所で、必死に命を救っているのだ。

　それに気が付いた人狼は涙を流しながら医者に非礼を詫びた。

　医者はよく分かっていないようだが、「これからは歯を大切にするように」と痛み止めの薬を出し、人狼を帰らせた。

　こうして人狼は以後、論功行賞に文句を付けなくなった。

　その経緯を聞いたドワーフのゴッドリーブは、こう言い放ったという。

「アシト殿の采配はまさしく、名宰相。その手腕はきっとこの大陸を統べるときも役立つだろう」

　と――。　