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第45話:急がされたシナリオ

　猛獣のような大剣使い、帝国の騎士バレスが立ち去ってから半日が過ぎる。

　初秋の午後の日差しが降り注ぎ、オルンの市場（バザール）は買い物をする市民でにぎわう。

　早朝に思いもよらぬ帝国の騎士の来店があったが、ウルド露店の売り上げは本日も好調。

　客足も落ち着き、ずっと品出しをしていたオレもひと段落する。

「リーシャさん、この後の店番を頼む」

「はい。"イシス様”とお出かけされるのですね……ヤマトさま」

「ああ、今日で最後だ」

　オルンの街の太守代理の少女イシスが、そろそろオレを迎えに来る約束の時間だ。

“三個（さんこ）の礼”による『オルンの街の素晴らしいモノを知ってください！』も、今日の三個目で最後である。

　最終日である今日は『一緒に行って見せたいものがある』という昨日の約束だった。

　何でも『手では持ってこられないおおきなモノ』だとイシスは言っていた。

「イシス様と会うのは"今日で最後”……なのですよね？……ヤマト様」

「ああ、そういう約束だ」

　太守代理の少女イシスは、何の打算もなく“オルンの街の素晴らしい物を三個”オレに見せてくれると言っていた。

　その約束も今日の午後で最後になる。今となっては、さっぱりしたような、少し寂しい感もある。

「なら……いいです……」

「どうした、リーシャさん？　気分でも悪いのか」

「いえ、何でもありません！」

　オレの気のせいかもしれないが、リーシャはイシスの話をする時、少し不機嫌になる。

　もしかしたら生理的に彼女のことを苦手なのかもしれない。

　女同士の相性と言うのは、男である自分の理解できない領域だ。

　あまりその件に関しては触れないでおく。

「ウルドのヤマト！」

　そんな時であった。

　市場（バザール）にオレの名を叫ぶ者が現れる。その声には聞き覚えがあり、少なくとも危険人物ではない。

「オレはここだ、リーンハルト」

「そんな所にいたのか！」

　自分を大声で探していたのはオルン近衛騎士リーンハルトであった。

　彼の視界に出てい、自分の存在を知らしめる。

（何かあったのか……？）

　リーンハルトは市場（バザール）の全ての店を叫び回り、オレを見つけようとしていた勢いだった。それほどまでに血相を変えている。

「どうした？」

「くっ……やはり、いないのか！？」

　リーンハルトは質問に答えずに、オレの周囲とウルド露店を見回し、落胆した表情となる。明らかに"誰か”を探している様子だ。

（まさか……）　

　その悲痛な顔つきから、オレの脳裏に一つに仮定に浮かび上がる。

「まさか、いなくなったのか……？」

「ああ……ここに……“お前に会い”に来る為に、馬車を降りて、目をはなした一瞬だった……」

　オレはあえて〝誰が”いなくなった、とは聞かない。

　近衛騎士リーンハルトも周囲の市民に悟られないように、冷静さを取り戻しながら言葉を選んで発する。

　だが、その返事の内容だけで、オレは全てを察する。

　近衛騎士であるこの男が仕えている主は、太守代理の少女イシス。

　そしてオレがこれから会う約束をしていたのもイシスだった。

（誘拐か、それとも拉致か……）

　これらの事から、オレがたどり着いた事実はただ一つ。

　太守代理の少女イシスが、何者かによって誘拐されてしまったのだ。