第８６５話　桃太達の支援、その影響

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「確かにレジスタンスは弱い。アタシ達だけじゃキソの里解放なんて、無理だったがね。六辻剛浚《ろくつじごうしゅん》、お前がポカをしたのと、何よりもそこにいる出雲桃太《いずもとうた》君と建速紗雨《たけはやさあめ》ちゃんのおかげさね」

　薄灰色の髪を短めのボブカットに整えたレジスタンスのリーダー、一葉朱蘭《いちはしゅらん》が三日月型の酒瓶に入った古酒《クース》をかっくらいながら、巨大な金棒を振り回すのに対し――。

　異世界クマ国で百万人を殺傷したテロリスト団体〝完全正義帝国《スプラヴェドリーヴォスチ》〟の指揮官に落ち果てた冒険者、六辻剛浚《ろくつじごうしゅん》もまた口角泡をたててくってかかり、蝿の使い魔を束ねた触腕で殴り合った。

「わしのポカじゃとっ。いいかげんなことを言うな」

「キハハハハハ。剛浚よ、あのエセ執事……晴峰道楽《はるみねどうらく》の挑発にまんまとのって大軍を動かしたのが、お前のポカじゃなくてなんだというのだい。〝三の技、ソウコクキュウ〟」

　朱蘭は剛浚の触腕に自らの金棒をからみつかせて引き寄せ、問答無用とばかりに左手で剛浚の脇腹をぶん殴る。

「ぐはっ」

「キハっ。まだまだいくよっ」

　朱蘭は三日月型の水筒、抱瓶《だちびん》から酒気を振り撒くと同時に、〝鬼の力〟で周囲を爆破炎上させるが――。

「おのれ、おのれえ」

「「ＧＡＡＡＡＡ！？」」

　剛浚もさるもの、とっさに使い魔の蝿を潜り込ませた屍体人形、〝蠅兵士《フライソルジャー》〟を身代わりに呼び寄せて回避。

「チッ。やるじゃないかっ。桃太君と紗雨ちゃんに負け続けたダメ指揮官の割に、戦士としては上等なのが困る」

「エセ執事の晴峰道楽といい、わしを馬鹿にするなっ」

　剛浚は火の粉を浴びながらもカウンターで朱蘭に手刀を叩き込み、鎧の一部をえぐりとりながら戦闘を続行する。

「えーと、俺と紗雨ちゃんは何かやりましたっけ？　我流・直刀《ちょくとう》！」

「離岸さんやレジスタンスの皆と合流したのは、最近のことサメエ？　蝿兵士は邪魔だからあっちへいくサメ！」

　その一方で朱蘭に名指しされた、額に十字傷を刻まれた少年、出雲桃太《いずもとうた》と、サメの着ぐるみを被った銀髪碧眼《ぎんぱつへきがん》の少女、建速紗雨《たけはやさあめ》は、剛浚が使役する屍体人形を衝撃波をまきつけた足で蹴り飛ばし、あるいは水柱をあげながら投げて交戦しつつも、なんのことかわからずに首を傾げた。

　二人がレジスタンスとの共闘を決めたのは、ジュシュン村で縁のある黒騎士と出会ってからだ。

「キハハっ。桃太君と紗雨ちゃんは、ワタシ達と組む前から〝完全正義帝国《スプラヴェドリーヴォスチ》〟の補給線を片端からぶっ壊してくれたろう？　あれのおかげで、反撃に成功したのさ」

　朱蘭は剛浚と殴り合う戦闘中にもかかわらず、器用に抱瓶《だちびん》から古酒《クース》をちびりちびりと飲みながら、桃太達に微笑みかけた。

「六辻剛浚を含めて、テロリスト団体〝完全正義帝国《スプラヴェドリーヴォスチ》〟の阿呆どもは、物資運搬の苦労と重要性をわかっていなかったからね。

　そこにいる屍体人形は確かに飯も食わなきゃ水も飲まない。トイレも不要で、武器も必要ない理想の兵士に見えるが……。それを運用する指揮官には必要だってことを見落とした。

　だから装備に欠けるレジスタンスでも、真っ向勝負が挑めるようになったってわけさ」

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あとがき

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