第９８話　王城パニック

　ここは、ウラバダ王国の中央広場、今日も市民が衛兵隊に引き立てられ、公開処刑される。

「ゴラン王に死を！！　奴は国の疫病神だ！」

　その直後、刑が執行される。多くの市民が恐怖を感じる中、遠くからその光景を黒いマントを頭から被った怪しい男が微笑む。

「そうだ、もっと憎しめ！　呪え！」

満足気に見ていたが、一瞬で表情が厳しくなる。

「それにしてもロナンダル王国はなぜ、我が手に落ちぬ。今に目にもの見せてくれるわ！」

そう言うと、男は黒い影となり、消えていった。

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＜ロナンダル王国・王宮＞

「王女様も間もなく、ご結婚ですわね」

「相手はあの英雄ですもの」

「素晴らしい結婚になりそうです」

　メリッサ王女の結婚があと三か月と近づき、王城のメイド達も準備に浮き立っていたが、ある夜、驚きの声が響き渡る。

「キャアーーーーー！」

メイド達が駆けつける。

「何があったの？」

「で、出たの、黒い何かが……」

　その後も王城内で黒い影を見たとの報告が出され、レイス（死霊）ではないかとの噂がひろがった。そんなある日。

「ううぅ！」

「王女様ーーーー！　た、大変です。誰か来てーーーー！」

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　ガロル王が王女を見舞ったが、ぐったりして、顔色が悪い。王家の医療専門家にも見てもらったが、原因も症状も不明とのこと。毒でもないし、怪我もない。

「これは一体何事じゃ？？」

「昨日まで元気だった王女様が突然こんな……あまりに不自然です」

「とにかくギルフォード大公を呼ぼう」

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王様と一緒に、姫を見ると、顔色が悪く、意識もはっきりしない。これは……

「【鑑定】！」

呪いか……

「王様、これから私の力を使って姫様をお救いします」

「おお！　頼む！」

「【解呪】！」「【ヒール】！」

すると姫はみるみるうちに顔色が良くなり、意識を取り戻した。

「おお、メリッサよ！」

「あら……私……どうして……」

「姫様、もう大丈夫ですよ」

その後、別室でガロル王、ザイス筆頭大臣と会談。

「姫の件、礼を言うぞ」

「いえ、当然のことをしただけです」

「ザイス筆頭大臣、レイス（死霊）騒ぎはどうなっている？」

「まだ続いてるようです。直接の被害はありませんが、使用人たちが怖がってしまって……」

「もし、よろしければ、私の方で任せてもらえませんか」

「そなたはレイス（死霊）退治もできるのか！？」

「おそらくいけると思います。発生場所の範囲はどの程度でしょうか？」

「うむ、王城全体じゃ」

「……それでしたら、範囲を広げて力を使います」

　過去にレイス（死霊）相手に神聖魔法【浄化】スキルを使ったことがあったけど、範囲を広げてやってみるか。

「王城全体に、神聖魔法【浄化】！！」

あたりが一瞬、光につつまれる。

「王様、筆頭大臣様、これでレイス（死霊）退治できたと思います」

「おお、助かった！　感謝するぞ」

「大公様、ありがとうございます」

「姫様が落ち着かれましたら、一度、お話ししたいので、ご一報願います」

「分かった」

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王城の騒ぎから数日後

「姫様、ご気分はいかがですか？」

「ええ、アレス様のお陰ですっかり良くなりました」

「それは良かったです」

「……実は、今回の件は、何者かが特別な力を悪用して、お城の混乱を狙ったとみてます」

「……そうですか」

「それで再発防止のため、お姫様をお守りするアイテムをお渡ししたいのです」

大きなダイヤのついた金の指輪を渡す。

「まあ、これは！」

「これは結婚指輪になります。しかしただの指輪ではありません」

「……何か特別な力があるのね」

「その通りです。姫様をお守りする力で、【解呪】【回復】【転移】【隠蔽】【結界】のスキルが使えるようになります」

「……そんな特別な力を頂いても、いいのかしら」

「実は今回の件だけでなく、先のことまで考えました。もし今回のように遠方から精神系の攻撃をしてきた場合【解呪】、身体の体力回復には【回復】、王都や領地との行き来には【転移】、敵に追われたら【隠蔽】、敵に襲われたら【結界】が役に立ちます」

「現在【念話】のイヤーカフスを頂いているけど、アレス様は本当に様々な力を持たれているのですね。しかもそれを他の人に使えるようにできるなんて……」

「一番の目的は姫様の御身の安全です。私が傍にいれば、心配ございませんが、万一に備えました。よろしければ、結婚までの間、それぞれのスキルの使い方や注意点をご説明致しましょう」

「ありがとうございます。アレス様」

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今日は王城の防衛について提案しよう。

「王様、ザイス筆頭大臣様、先日の騒ぎですが、どうやら、外部の者が特別な力を悪用して、城を混乱させ、姫様を苦しめようとしたようです」

「外部の者？　誰じゃそれは？」

「分かりません。ただ、レイス（死霊）や呪いを使っていたので、王家に悪感情を持った者でしょう」

「……誰か心当たりでもあれば」

「……こちらでは思い浮かばぬ」

「実は以前、領地内、ウラバダ王国との国境付近で、レイス（死霊）がこちらに攻撃してきたのを退治したことがございます」

「すると、またしてもウラバダ王国か？」

「その関連が疑われます。そして取り急ぎ、今回のような事態への防衛策として、城にレイス（死霊）、恨みが入ってこられないよう、結界を張ることを提案致します」

「結界とな！　そんなものができるのか！」

「はい、ご承認いただければ、今すぐにでも、おつくりします」

「頼む。結界をつくってくれ」

「レイス（死霊）、恨みが入ってこれないよう、お城に【結界】！！」

「これで、レイス（死霊）、恨みがお城に入ってくることはありません」

「貴公が姫の結婚相手で本当に良かった。ぜひ後継ぎになってもらうぞ」

「ギルフォード大公なら、国をお任せすることができます」

　しかし、あのウラバダ王国というのは、悪の巣窟みたいな国だなぁ。今後も要注意だ。