第６１話　クイーンキラービー

　三人の頑張りでほとんどのキラービーを倒したが、なんと前方に今までよりはるかに巨大なキラービーが現れた！

「あれはクイーンキラービーだーー！！！」

　すかさず、テネシアが「ファイヤーストーム」を放ったが、外皮が頑強なのか、少し焦げた程度だ。時間差でイレーネが「エアカッター」を放ったが、これも外皮に阻まれる。

「嘘だろ！」

　テネシアが言うのも無理はない。テネシアは火魔法ですべての魔物を屠ってきた。イレーネも悔しそうな表情を浮かべる。それにしても変だ。いくら外皮が頑強でも、こんなに弾き返せるものか。よし、やるか。

「【スリープ】！」

　えっ！なんと効果がない！　これは本当にヤバイ。クイーンキラービーが兵士達に迫る。とっさに

「兵士さん、逃げて下さい。魔法を使います！」

「【収納】！！」

クイーンキラービーが一瞬のうちに空中から消えた……

「…………」（冷や汗）　　　

　それは良いんだけど……不味いな。たくさんの兵士が見てる前で、空中にいた巨大なクイーンキラービーを消滅させてしまった。よく見たら。冒険者、ギルドマスターまで、魂が抜けたように呆けた顔をしている。やってしまったものはしたかないか……

とりあえず帰ろう。

「……おい、テネシア、イレーネ帰るぞ」

この二人は満足顔だな。

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――――――

数日後、王都から呼び出しがあった。うわ、キラービーのこと、聞かれるのかな？

＜王城・執務室＞

ガロル王とザイス筆頭大臣がいた。

「そなた達の活躍を聞いたぞ。キラービーを全滅させたそうじゃな」

「はい、やるべきことをやりました」

「隣国はキラービー大量発生のせいで、国中が混乱してるのに、そなたのお陰で救われた」

「いえいえ、それほどでも」

「今回は国家災害級の案件じゃ、国を救った英雄に褒美を取らせたい」

「……有難き幸せにございます」

「爵位を公爵に上げたい」

「ええっ！　公爵は過分では……（公爵って準王族だよね？？）」

「そんなことはない。そなたは王家御用達商会として、優良な武器を提供し、国を支えてくれている。もっと懇意（・・）になりたいと思っているぐらいだ」

「特に今回の活躍を聞いて、メリッサ姫がそなたに熱をあげてな。どうだろう姫をもらってやってはくれまいか……」

「えっ、それは！！」

「なに、今すぐ返事を寄越せとは言わんが、色よい返事を期待してるぞ」

「……まずは王女様に会って、ご確認したいと存じます」

「あれはな、前から、そなたに夢中じゃ。真っ直ぐでいい子じゃ」

「……わかりました」

「それではザイス筆頭大臣、頼む」

「はい、ギルフォード卿、今回は国家災害級の討伐であることを国が認定しました。よって、冒険者ランクをSランクに推薦したいと思います」

「それは有難うございます。しかし、メンバー全員の功績でございまして」

「分かっておる。三人ともＳランクで推薦した」

「ご配慮痛み入ります」

この後、メリッサ王女と話す。

「ギルフォード伯爵、今回も大活躍でしたね！」

「皆さんのお陰です」

「いいえ、ほとんどのキラービーをギルフォード卿のパーティー『消滅の風火』が倒したと聞いています」

「運が良かっただけです……」

「またまたご謙遜を。それでお聞きしたいのですが、最後のクイーンキラービーはどんな魔法で倒されたのですか？皆が言うには一瞬で消えたと……」

「………………はい、消しました」

「それは魔法ですか？」

「はい、魔法です」

「いかなる魔法なんでしょう？」

「……特別な魔法です。口では説明しにくいです」

「そうなんですか」

「王女様、実は先ほど、王様から婚約希望のお話があったのですが……」

「……それは私の本心です。私のことがお嫌いですか？」

「いえ、そんなことはございません。ただ……」

「……どうぞ、続きをお願いします」

「身分の差と……それと王女様の本当のお気持ちを知りたいと思いまして、」

「父上からお聞きになってると思いますが、公爵になれば、問題ありません。私は以前から貴方のことを思っていました」

「……私がいるギースと島は王都から離れておりますが、そのあたりはご心配ないでしょうか？」

「私はずっと王宮にいましたから、むしろ外の世界に興味があります」

「遠方の生活は心配ではありませんか？……もしよろしければ、一度、島にお越し頂ければと思います。まだまだ発展途上でお見苦しいですが、ご覧頂いて、王女様のお気が変わらなければ、婚約を受けようと思います」

「島はいつでも行っていいのでしょうか？」

「お互い準備があるでしょうが、一月以上先なら大丈夫です。名目はあくまで観光とか、視察でお願い致します」

「ありがとうございます。準備します」

王女が島に来ることになった。急いで準備しなくちゃ。

　この後、テネシア、イレーネと王都ギルドに向かい、ギルドマスターから冒険者Ｓランクに格上げされた。ついに最上ランクになってしまった。後から聞いたけど、キラービーは数匹でも軍隊が出動するレベルらしく、それが数万だと、国でも対処不可能だと言う。

　しかし最後のクイーンキラービーは凄かった。【スリープ】も効かなかった。これは状態異常系のスキルだから、たぶん状態異常に耐性があったんだろう。とっさに収納したけどどうしようか。

　ちなみに王都ギルドでＳランクパーティーのカードをもらった後、三人でいきつけの酒場で飲んだ。テネシアもイレーネも気持ち良く飲んでいたが、最後のクイーンキラービーに魔法が効かなかったことに多少、ショックを受けていた。確かにあれは変だと思った。状態異常の耐性といい、なんか魔法耐性って、魔法使い殺しだよね。さすがはクイーンを名乗る魔物だ。