第４２話　鬼人兄弟

　

　人間への復讐心が強い鬼人の兄弟がいて、防衛隊で扱いに苦慮していると、前回の会議でビンテスから報告がされたが、本日、面談をすることにした。長身でいかついし、まさに鬼だな。

「君たちは鬼人の兄弟でレッド、ブルーで良かったね？」

「……」

「……」

「ビンテスから、人間への復讐心が強くて、困っていると報告があった。間違いないかな？」

「……」

「……」

「何も話さないと、先に進まないし、とりあえず君たちの気持ちを教えてよ」

「……あんた、人間だろ」

　レッドが口を開いたが、語気が強いなぁ。

「人間だけど、亜人のみんなは大切な仲間だと思っているよ」

「……人間は信じられない」

　今度はブルーが口を開いた。う～ん、こりゃ重症だな。

「どうしたいんだ？」

「人間に復讐したい」

「やられたから、やり返したい」

　言ってる内容はアレだけど、この兄弟、仲は良さそうだな。

「具体的にはどうしたい？」

「人間を痛めつけたい」

「人間をいじめたい」

　う～ん、徹底してるな。痛めつけたいか……一般の人を痛めつけるのは絶対だめだし、何かいい方法は、痛めつけていい人間なんているわけないし……んん！！　待てよ……

「もし、人間を痛めつけられたら、うれしいか？」

「うれしい」

「痛めつけたい」

　ふふふ、いい方法を思いついたぞ！

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――――――

＜ギース領・衛兵所＞

「領主様、本当にいいんですか？」

「囚人で牢屋が溢れているなら。重罪犯はこちらで預かるよ」

「助かります」

　二百人の囚人に手枷、足枷をした上、数珠繋ぎで領主邸の地下室まで連れてきた。道中、衛兵隊、テネシア、イレーネがにらみを利かしてるので、表立った反抗はなかったが、態度から敵愾心（てきがいしん）は消えてない。この連中をこのまま社会に出すわけにはいかないな。

　地下室で全員に目隠しをした。よし【転移】だ。

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――――――

＜山の館・地下二階・牢屋＞

　二百人の囚人を十人ずつ、二十の牢屋に入れた。隔離部屋は牢屋仕様にし、拡張済みだ。目隠しを取ると、囚人たちが驚いている。さて、やるか。

「ここは地獄だ！　罪を反省するまで、いてもらうぞ！」

　わざと薄暗くして恐怖心をあおったが、出だしは上々。

「心の底から反省するまで、出ることはできない！」

　このタイミングで鬼人兄弟に登場してもらう。

「人間が憎い！」

「人間をいじめたい！」

　とりあえず廊下から怒鳴り声を出してもらった。普段は強面の囚人も鬼人の登場に不安と恐怖の表情が隠せない。さて本番だ。

「うわ～！」

「やめてくれ！」

「助けてくれ！」

「食べないでくれ！」

　鬼人達が牢屋に入っていく。死んだら不味いので、素手で殴る蹴る程度だが、次々に囚人がボコボコになっていく。まあ１０対１なのでハンデはつけてるが、それでも鬼人の力にはかなわない。たまに人間の冒険者が鬼人を倒したりするが、あれは剣と魔法があるからで、素手なら勝負にならない。しばらく牢屋から囚人の叫び声が響いたが、やがて静かになった。

　さて、やるか。

「エリアヒール！」

　囚人達が回復した。そしてまた鬼人兄弟が牢屋を回る。

　これを数回繰り返すと、ほとんどの囚人達の反抗心が折れた。

　面白かったのは、鬼人兄弟。はじめは力強く人間を殴っていたが、後半は満足したのか、かなり手加減しだした。一応、鬼人兄弟には人間をたくさん殴れる代わりに、殺すのは禁止したが、約束を守ってくれたようだ。よく見たら急所は避けていた。万一、鬼人兄弟が暴走したら、僕が【収納】して防いだけどね。

　さて、大人しくなった囚人達をどうするか？　せっかく更生しても職が無ければ、悪事に走るのは世の常だ。就職候補先としては、衛兵、町の清掃、町の土木工事、船の荷下ろしかな。本人の適性を見て、放り込んでいこう。

　それと、ギース領は衛兵がいるけど軍隊がない。衛兵は軍隊と言うより、警察官、警備員に近い存在。通常、軍隊は国（王）が保有しているが、地方領主でも領主軍（私軍）を持つケースはあるようだ。試しに百人程度の小規模な軍隊を作ってみようかな。