第３３話　ウラバダ王国の混乱

「いったい、どうなっているのだ！！」

　ここはロナンダル王国の北側隣にあるウラバダ王国。ここ最近、異常事態が立て続けに発生したのだが、今日も国王の怒声が鳴りやまない。それを受ける行政大臣も苦虫をかみ潰したような顔をしている。

「なんで、隔離病棟が消えた！　なんで、刑務所が消えた！　なんで、鉱山の奴隷施設が消えた！　なんで、戦闘奴隷の施設が消えるんだ――！！」

「……原因はまったく不明です。何しろ施設ごと消えておりますので、証拠も一切ありません……」

「いったい、どういうことだ！！」

「……何か大きな力が働いたとしか言えませんが、すべての施設に共通点がありました」

「なんだ！」

「それは亜人を隔離していたということです」

「何者かが亜人どもをさらったと言うのか？」

「……何とも言えませんが、結果的にはそう見えます」

「とにかく、亜人どもの管理をもっと徹底しろ！　分かったな！」

「……かしこまりました」

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――――――

「はぁ――……」

　行政大臣ハネルは執務室へ戻ると深いため息を吐いた。ここには元々、亜人の国があったが、現在の野心的な王ゴランが武力で侵略した。侵略後は徹底した亜人差別、亜人排斥をしてきたが、それにより亜人の流出が続き、最近になって流出を止めるため、隔離するようしてきたのだ。

「今回の事態で隔離した亜人の大部分がいなくなってしまった……」

　この国は亜人の労働力と兵力に依存してきた。労働予備分の囚人までいなくなったので、相当な痛手だ。またドワーフの高度な職人技が途絶え、エルフの知識面のサポートも消えた。

「大きく国力が低下するのは避けられないな……」

　ウラバダ王国は軍事だけで成り上がった国である。その屋台骨が揺らいでいる。武器を作るには原料の鉄鉱石が必要だが、鉱山奴隷がいなくなり、採掘が停止。剣を作るには職人が必要だが、ドワーフもいなくなった。おまけに一番危険な前線で戦うはずだった戦闘奴隷すらいない。武力国家で武器がなくなったら終わりである。

「至急、武器の調達先を確保しなければ！」

　行政大臣ハネルは武器の調達先を探すことを急いだ。本来はもっと根本的な政策の見直しが必要なはすだろうが、日常的にゴラン王に怒鳴られ続け、先の細かい判断ができなくなっていた。

「とにかく目の前のことだけやろう。どうせ考えても、あの王はいつも感情的で、きちんと聞くことはないだろうし……」

行政大臣ハネルの憂鬱な日はずっと続いている。

「この苦しい状況がいつか終わる日は来るのだろうか……」

生気の無い目でそう呟くのだった。