#１-１ 追放の時。英雄少女のご破算用。

「アンタをこのパーティーから追放する！」

「追……放…………！？」

ある初夏の頃あいだった。

所属していたパーティメンバー三人に、それぞれ詰められていた。

「ああ。だいぶ我慢したがもうムーリだよ。火薬が浴びるほど手に入る今、アンタの出る幕はない」

「毎日頑張ってるのになんでって思ってるだろ？ 何故なら、オマエがクッッッッソほど役に立たねェからだ！ ショボイんだよオマエのチカラは！」

「そーだそーだ、教わった酒をリーダ以上に飲みやがって。この万年アル中千鳥足めッ！ とっとと出てけッ！」

ガタガタ数の差と不安で震えながらも、折れたらマズイと踏みとどまる。

「まったまった！ あたしの能力が弱いのは認めます！！ 認めますけど！！！」

「なら話は終わりだろ。回れ右！」

「ホラこのかわい子ちゃん達飛べますよ！ 遠隔着火とかできますよ！ まだまだ器用にやれますってあたし！！」

チッと舌打ちが聞こえる。泣き脅しとばかりに見せたあたしのピヨちゃん達が気に触ったか。

それでももうなんでもやるしかない……！！

「こんっっっっっっなにカワイくて健気なのに……かただの火薬じゃ入れない、あんなとこやこんなとこに入って大活躍るんですって！！」

「あのなーそれっぽっちでワンパン討伐しくじるリスクと釣り合うかぁ？ アンタの枠をもっとデカイのを撃てる奴にすりゃ……いやもうそりゃいい」

自分で言うのもなんだが……相手が自分以上の酒豪だからか、すっかり酔いも覚めた様子でリーダが続けようとする。

しかしその背後、誰かが倒れるのをあたしは見逃せなかった。

「アンタのもうひとつの問題は…………」

「あー待った、ちょっとお待ちを」

「は？」

制止し、慌てて緊急事態に向き合う。

他のヒトよりもボロボロで、見るからに体調の悪そうな子を介抱する。

「……どったのお嬢ちゃん？」

「えっ……あの……えっと……もう昨日からなんもたべてなくて……おまつりまで待てばなんとかなるかなって……」

「あっちゃー……無理はこたえるよねぇ。んじゃあ、ハイあたしのお昼！ 味は保証するよ♪」

「わぁ、おいしそう…………いいの？」

「もっちろん！ それでゲンキ出るなら安いもんよ！」

「ぅぅ……ぐす……ありがと、おねえちゃん！！」

「いえいえ♪ そのかわり、入れ物はちゃーんとキレイにして返してねー！ 明日の今くらいにここで待ってるから！」

「うんっ！」

しっかり約束して見送る。コレで、よっぽどよっぽどじゃない限り、また会って事情を聞いたりできるだろう。

と、やることやって本題に戻る……いや戻れるかな？

リーダがもう、頭を抱えて項垂れているが……。

「……あーっと、それでもうひとつの理由って……マサカ？」

「ああそのマサカだ！ そういう！ トコだぞ！ このヒーローガールッ！！ うちは慈善事業じゃあないんだよヴァーーーーーーーーーカ！！！！」

「ひぇえええ！！ いやさすがにちゃんと小遣いの範疇ですし！ 変なトコから使ったりもしてませ────」

「違うそうじゃないッ！！！ もういいッ話にならん！ とっとと出てきなぁ！ ったくやっとスッキリできるよ…………あは、あっはっはっは！！」

「そ……そんなぁ……！」

…………結局、我を通すだけの実力がなかったのか。

それとも時代の節目に飲み込まれたのか。

それとも……誰かを助けようとしたのが悪いのか。

結局、あたしことエイル・クロースは、パーティーを追放され路頭に迷うことになった。