第９話「マジカル・カヨ戦闘不能」【Bパート　安堵と不安】

「……それでまどっち、華世はどうなんや？」

　ウィルの隣で平静を失いつつある内宮が、華世に点滴の針を刺したドクター・マッドへと尋ねた。

　するとドクターはタブレット端末に指を滑らせながら、冷静に視線を上へと上げた。

「酷く衰弱していたが、病名はコロニー風邪だな。極度の疲労と傷の修復で免疫機能が落ちていたんだろう。雨に濡れて駆け込んだそうだしな」

「んで、大丈夫なんか？」

「点滴を打ったから直に良くなるだろう。ただ無理をしがちな性格上、３日は安静にと伝えるつもりだが」

「はぁー……よかったわぁ」

　安心したのか、椅子へと腰を下ろし天井を見上げる内宮。

　ウィルも、ひとまず安堵の声を漏らす。

「ドクター、ミイナさんの方は大丈夫なんですか？」

「そっちの原因はもっと単純だ。バッテリーの経年劣化により蓄電効率が落ち、本人の想定より先に電力切れを起こしただけだ」

「まどっち、それって電池切れ言うことか？」

「自動車のバッテリーが上がった状態に近いな。とにかく、一度メーカーに送ることになる。手続きはこちらでやっておこう」

　そう言うとドクター・マッドは静かに病室を去った。

　華世の寝息だけが聞こえるしんとした部屋に、雨水が窓を叩く音が響く。

　くたびれた様子の内宮が、ひとつ大きなあくびをした。

「オオゴトやのうて良かったわ。華世もミイナはんも、うちにとっちゃ大事な家族やからな」

「ええ。華世も、ミイナさんを大事に思って無理したんでしょうし」

「んー……それやったらええんやけどな」

「え？」

「ミイナはアンドロイドや。人間と違うて、対処にかかる時間が生死を分けることはあらへんのや」

「翌朝になって、ゆっくり連れてきても良かったと？」

「せや。こないになったのも初めてやあらへんしな。前に消化系の装置故障して、電池切れなったことあるねん」

　それが本当であれば、傷を押して雨の中、無理に連れてくる必要はなかったはずである。

　結果、こうして華世は倒れる羽目になったわけで、冷静な華世とは思えない行動だった。

「……ウィルやったら言ってもええか。華世はな、ときどき感情が不安定になることがあるんやて」

「え……？　とてもそうには見えませんけど」

「普段はええんやけど、突然ひどく態度が冷たなったり感情的になったり。今回も、ミイナが倒れたん見て冷静さを欠いたんやろなあ……」

　内宮本人も自信なさげに、指先で頬を掻く。

　ウィルは、彼女が言っていることに少し心当たりがあった。

　華世がやけに自身や敵にドライだったり、年齢の割に妙に達観した所があるのも、そういった精神の不安定さからくるものなのだろうか。

「うちがもっと、もっとしっかりしとったら……こないなことには、ならんかったんやろうなぁ」

「それって、大人の自意識過剰……じゃないですかね」

「自意識過剰？」

「俺も、華世もあなたも、精一杯生きている一人の人間です。俺たち若輩者が、若さや未熟さから失敗はすることはあっても……自分の行動には意志が伴ってます。大人なら全てがうまくいくとか、そういうことは無いと……俺は思ってます」

「……ハハ、言うてくれるやないか。せやなぁ……保護者やいうても何でもできるわけやあらへんし、過保護にするつもりもあらへんからな」

　苦笑いをしながら天井をぼんやりと見上げる内宮。

　生意気なことを言ってしまったかな、とウィルは自己嫌悪に陥りつつ、話題を変えようと前々から気になっていた事を問うことにした。

「ねぇ、内宮さん。どうして、華世はこんなに傷ついてまで戦うんでしょうか」

「ふわぁ～あ……さあなぁ。なんでも、魔法少女としてツクモロズに勝つと、願いがひとつ叶えられるんやて」

「願い？」

「それが何かは知らへん。けど、その願いのために華世は身体はって戦っとるんやて。前に華世が言うとったから……ふぁ、間違いあらへんやろ」

　その願いが何なのかは、内宮もわからないようだった。

　けれども華世の力になるなら、何かしら手がかりだけでも知り得たい。

　どうやって取っ掛かりを得ようかと、ウィルはとりあえず声をかけようとして……やめた。

　

「すぅ……すぅ……」

　静かに腕組みしながら、寝息をたてる内宮。

　思えば彼女は、昨日の学校で起こった戦いの後始末から、夜通し働き続けていたのだ。

　すでに時刻は夜明け前。心配の緊張感が解けて眠ってしまってもおかしくないだろう。

　ウィルはメモ代わりに先に帰る旨をメッセージアプリに送り、すやすやと眠る華世と内宮を起こさないよう、そっと病室から立ち去った。

　　　　───Ｃパートへ続く