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資金源

「俺は、外から来たんだ」

チョコが陵墓の森にポツンと立っている獣人に答えると、チェコより小柄な、猫の顔の獣人は鼻を鳴らして、

「俺さー、あっちから枝を伝って来てたんだよ」

どうやらハイロン準爵の屋敷の方向から、木の枝を伝ってここまで来たらしい。

普通の人間には、絶対不可能な行程だが、この猫の獣人ならば、確かに、ずっと崖にも、木というか、草というか、蔦というか、植物はポツポツと生えており、また岩場も、足場には不自由しなさそうなので、辿れそうだった。

「大変だったね…」

チェコは内心、興奮していた。

獣人と会うのは初めてだったからだ。

可能ならトレースしたい。

「えーと、向こうの、なんとか言う貴族のところの子？」

あえてハイロンの名は知らない風に、チェコは聞いた。

「俺はパックってんだ。

この森にゴブリンがいると聞いて、見に来たのさ！」

ヘヘン、とパックは勝ち気に笑った。

ではドリアンが雇ったとか言うスペルランカーか！

思ったが、それにしてはパックはあまりにも幼い。

他人から見れば、チェコも、同じようにみられている、とは気がつかずに、チェコはスペルランカーの弟、と言ったところか？

と考えた。

だが、ベルトを見ると、パックの腰には、一周回るほどスペルボックスが付けられている。

当のスペルランカーか、その仲間かは判らないが、パック当人もかなりのスペルの使い手であるのは、間違いなさそうだった。

警戒すべき相手だが、しかし獣人でありスペルランカーだと言う興味の方が先に立った。

「スペルボックスがたくさんあるね？」

つい、聞いてしまった。

「そうだろ！

ジモンやガニオンにもらったんだぜ！」

躊躇なく中身を見せた。

軍事スペルが充実していた。

ロープ、ナイフ、携帯食などや、地雷、火山弾など禁止カードも豊富に入っている。

赤と緑のスペルランカーらしく、その色のカードも多かった。

が。

それ以上に、石化や石のゴーレムが満載だった。

「凄い量だね？」

と聞くと、

「へへへ。

人でも動物でも、相手の武器でも石にできるんだぜ。

そして、石のゴーレムでこっちの召喚獣に変えられるんだ。

スゲー、便利なんだぜ！」

確かに便利だよなー、とチェコの心も動いていく。

ただし、ゴーレムデッキ同士の戦いになると、いかに相手にダメージを与えるのか、ダメージソースに苦慮することになる。

チェコが、遊びでデュエルをやってる子供を装ってそう語ると、パックはムフフン、と鼻の穴を広げて、

「緑なら、このイカロス。

五／五飛行で、アンチスペル。

つまり、これは敵も味方も、どんなスペルもかからないのさ」

これはチェコは初見のカードだった。

「スゲー、どこで買ったの？」

んー、とパックは考えて、

「アンテルタンだったかな？」

パウリー候国の隣国の小さな国、とチェコも判った。

チェコはさっさと春風亭へ急いだ。

ここなら、世界のカードも手に入る。

なにしろ名門カード卸し問屋なので、しばらく待たされたが、木の箱に入ってイカロスが運ばれてきた。

「高いよなー、五百リンだって…」

ブルー弟の脱色代がパーになってしまった。

この際、錬金術師の看板でも出せればいいのだが、名門ラクサク家がそのような商売を始めるわけにもいかない。

ブルー弟の方は、チェコの施術のかいもあり、あのゴリラの寵愛を得たものらしく、すっかりチェコに心を許してはいたが、しかし、誰も彼もが同じ髪を手に入れてしまったら、それも台無しだ。

なので評判を流してはくれなかった。

「なんか、パッとお金が稼げないかなー」

「ああ、チェコ様！」

僧侶姿の少年が声をかけてきた。

コクライノ大聖堂で神学を学んでいる少年牧師の一人だ。

「今、ちょうどあなたを探しているところだったのです」

へ？

少年牧師とは、挨拶しか交わした事はなかった。

至極真面目な性格の少年のように見えた。

「実は、大聖堂のパイプオルガンが壊れてしまいまして、その修理ができるのは、なんでもリコ村のダリア様だけだ、という話なのですが、チェコ様はダリア様とお知り合いとかお聞きしまして…」

「俺が直すよ！」

どのみち、チェコとパトスがいなければ、ダリアにも修理は無理だった。

狭いオルガンの中には入れるのはパトスだけなのだ。

「あー、芯が折れてるねぇ…」

チェコとパトスはオルガンの中に入って、調べた。

「なんか、あまり手入れが良くないけど？

パイプにも幾つも亀裂があるし、錆びてる部分も多いし…」

「なんとかならんかの？」

チェコたちに講義をしてくれた司祭も、心配そうだ。

「全部いっぺんに、六百で直せますよ」

サービス価格だったので、二つ返事でチェコは仕事を得た。

「教会で口を聞いてくれないかなー」

チェコはホクホクと屋敷に帰りながら、財布を叩いた。

定期的に錬金術の仕事でもあれば、ランカーとして満足いくデッキも作れそうだが、そうでもないとスペルを買うのは、なかなか難しい。

まあ、そう言いつつも、まだ自分のデッキも固まっていないチェコだったが…。