１６６話　戦術演習

　数日後。

　俺は、第２回検証とやらで、王宮から三筋離れた参謀本部へ呼び出されていた。

　魔人の検証を、なぜ王都のど真ん中でやるのかと言う疑問は湧くが。単純な魔法勝負、力比べということではないのだろう。

　

　受付に待ち構えていた兵に案内されて、本庁舎脇の部屋に入る。

　正面に覆いが被ったでかいテーブルに椅子。そして大きな機械時計が置いてある。そして、既に待っている者が居た。以前俺を査問した男だ。

「今度は、バネッタ君か……」

　男は何度か瞬きすると、肩を上下させてから、しゃべり始めた。

「アレックス卿。お越し下さり感謝致します。早速ですが、説明致します。本日の課題は、こちらで戦術演習盤を使って戦って頂くことです」

「演習盤……」

　学園でも、騎士課程では授業がある。ざっくり言うと、６角形のマスいわゆるHEXが切られたウォーシミュレーションゲームだ。

　レダが進み出た。

「戦術演習盤が、魔人検証にどのように関係があるのか、ご説明願います」

　攻撃を始めたな。暫く傍観しよう。

　レダの方を、４０絡みの男は、にこりともしないで見据える。

「恐れを多くも、魔人は我が軍において、将軍としての指揮権を有することになります。ならば、その方は、戦略・戦術に対する識見と経験を有している必要があると、参謀本部では考えております。したがって、魔人検証の課題として、戦術演習盤は最良と判断します」

　抗議に向けて、事前に準備した答えだな。

「それは、参謀総長殿の意見ですか。それとも参謀次長ですか？」

　鋭いなレダ。後者で少し眉が動いたぞ。

「そっ、そのような個別質問についてはお答え致しかねます」

　タジタジとなったバネッタを冷たく睨み付ける。

「それにしても、不公正な課題ですね！」

「なっ、何がでしょう」

「アレク様は今の今まで課題の内容を知り得ず、対戦者は今日に向けて準備ができました。これでも不公正でないと？」

「課題の評価は、勝ち負けだけを問うわけではなりません」

「公正の担保には一切なりませんね。逆に言えば、勝ち負けだけでないと言うことは、そちらの恣意的な評価ということになります。より不明瞭ではありませんか？」

「むぅ。評価は、軍籍にない第三者の王立科学院に審査役にお願いしております……アレックス卿が勝利した場合は無条件に最高評価。仮に引き分けか敗北の場合に初めて審査役に委ねられます」

　この辺で良いだろう。

「良いのではないか？　彼らは、私の悪評価を公表したいだけのようだしな」

「ぐっ。アレックス卿。そのようなことはありません」

「どのみち軍部の評価は参考意見でしかなく、結局は王立科学院と宰相閣下がお決めになることだ」

　バネッタは一瞬睨んだが、目を伏せ詳細説明を再開した。

　演習盤戦は、平面の盤に、部隊相当の駒を置き、それを動かして闘いを模擬する。

　団体戦、個人戦があるが、試合では敵味方と審判の最低３人以上が必要になる。

　試合は、戦力と部隊設定する作戦ステップ、部隊をステージ上に配置する布陣ステップ、試合本番となる戦術ステップの３ステップからなる。

　戦術ステップは、彼我が同時に行われる行軍と戦闘をひとまとまりする行動相（フェーズ）が４回含まれる演習上時間３０分を１単位とする戦術回、ラウンドの繰り返しだ。なお、行軍しなければ、部隊再編成をすることも可能だ。なお２０ラウンド経過すると１日（夜間は行動不可）が経ったことになる

　部隊は騎兵や歩兵といった兵科と、武具や魔法などの攻撃手段、防具、移動手段、練度などの固有属性を持ち、さらに兵数、士気、消耗度、損傷度などからなる可変属性を持つ。

　それらの属性に加え、時間帯、天候より、盤上の１行軍フェーズにおける最大移動距離が決まる。さらに索敵範囲と攻撃可能範囲つまり最大射程が決まる。

　

　段階（レベル）とは、模擬の詳細度であり、数が大きくなるほど詳細になる。１から２になった段階で、兵科に対する武器の自由度が上がる。さらに３になると行軍の会敵時の状況が異なってくる。また段階が上がれば、運要素、基本的にはサイコロを振って決まる要素が増えてくる。

　演習盤戦は、戦闘結果の計算量、それに把握すべき項目と数値の量がとにかく多い。当然その計算に時間が掛かる。しかも段階によって、それらは対数的に増えるのだ。

　したがって、現実に近いと言えば近いが、楽しいかと聞かれれば、間延びして楽しくはない。計算や表示が、前世のコンピュータゲームのように、ほぼ瞬時に機械がやってくれるなら、また別だろうが。

　しかし、軍人養成には有用とされているし、何にでも好きな奇特な人間は居るので、学園では授業以外に部活動として実施されている。

「それで、段階（レベル）と参謀数は？」

「はい。段階は最高のレベル３、参謀は０。つまり、アレックス卿のみで戦って戴きます」

「レベル３で参謀０？　正気ですか？」

　ああ、またレダが、氷点下で沸騰し始めた。

　正気ではないだろう。

　俺は学園の状況しか知らないが、学園では参謀を大体３人以上付けるし，段階は大体１、まれに２だ。３にしたら、凄まじい計算量をこなさなければならなくなり、会敵した時点で１フェーズを終わるのに１５分以上掛かって、あっという間に時間切れになってしまったそうだ。

「ええ。大丈夫です。審判役は５０人動員していますので、さほどお待たせすることはありません」

　５０人？　人を掛け過ぎだ。

「審判より、選手の戦力把握が追いつきはしません」

「そこは、頑張って戴くしかないですな。参謀を付ければ、それはアレックス卿が優秀なのか、参謀役の人間が優秀なのか判断できませんからな。その代わりに子爵様は、慣れないでしょうから、天候は晴れのみ、風もそよ風を超えるものは発生しない設定に致します」

「それは、全く譲歩に……」

「ふふふ。良いじゃないか、レダ」

「アレク様？」

「その条件で受けるぞ。バネッタ君。で、他には」

「あっ、ありがとうございます。他は、参謀は認めませんが、分軍団を１つまで認めます。別行動を採る場合は、審判員から副将役とその軍監を置きます。ただし、副将の裁量が入らないように、指令書を書いて戴きます」

　はあ、面倒臭いな。

「それから終了条件ですが、標準ルールを使います。降参もしくは、いずれか部隊全滅、あるいは４ラウンドごとの判定で損耗率３０％を超えるか、試合時間が終了した場合とします。試合時間は、休憩時間を除き６時間。２０ラウンドつまり１日を単位として休憩を入れます。そうですな、順調にいけば第２０ラウンドで昼食を摂って戴けます。説明は以上です。で、では３０分後に開始致します。時間になりましたら、従者殿は退出戴きます」

　バネッタは逃げるように出て行った。

「アレク様、圧倒的に不利な状況ですが。私が居なくても……」

　珍しく心配そうだ。

「そうだな。レダには参謀について貰いたかった。何より淋しいしな」

「そんなに、にこやかにされては、私はどうしたらよいか……」

　へえ。俺は笑っているらしい。自覚はないが。種目が何でも競争好きなのだな。

「まあ、そんなに心配するな。命までは取られわけではない。取られそうになったら反撃するが」

　　　　　◇

　３０分が経ち、レダが退出した代わりに、覆面した審判役９人が部屋に入ってきた。

「ただいまから演習盤を開示し、３０分間、戦略作戦時間をとります。戦術ステップは１０時開始です」

「ああ」

　審判役は、丸めてきた地形図を広げて、その端に重しを置いた。

「規格４１です。どうぞご覧下さい。アレックス卿は、南端付近のこの範囲に布陣し、北端付近に布陣する敵と戦って戴きます」

　首肯しつつ、地形図（マップ）を眺める。

　むう。結構広いな。

　地形図に書かれた戦域（ステージ）は外形が大凡６角形で、その内部はさらにＨＥＸで区切られて描かれている。ちなみにＨＥＸは、１辺が２５０ｍ相当で、外形の各辺が規格の数、つまり４１ＨＥＸだ。全HEX数は４９２１に及ぶ。

　ちなみに、一辺がｎ個のＨＥＸならば、全体の数は3ｎ（ｎ－１）＋１だ。

　その地形、つまりＨＥＸの色は、薄茶色と薄緑色しかない。つまり平原ステージだ。ステージの中程は薄茶色の剥き出し地面が多く、周縁は薄緑の草地が多く分布している。

　勝負に紛れの少ない、実力がそのまま発揮される地形と言うことだ。

──あーあ。あからさまに敵有利に持って行ってるね！

［なんだ、アレックス。戦術演習盤は詳しいのか？］

──まあ、辺境伯子弟の嗜み程度には

　じゃあ、しばらく言うことを聞かないようにしないとな。

──はっ？

　ふむ。さて、どんな布陣をしたものか。

　　　　　◇

　対戦者の部屋──

「セブルス。アレックス卿は乗ってきたぞ。フフッハハハ」

　愉快そうだ。

「そうか……」

　我（セブルス）ながら、乗り気ではない。

「なんだ、お前らしくもない。余裕だろう、魔人か何か知らないが、所詮相手は素人だ。翻ってお前は参謀本部では敵無しなのだから」

　簡単に言ってくれる。

　確かに演習盤の経験はほとんど無いだろうが。引っかかることはある。

「そうだが……素人の戦術は、常識では測れないし、俺は勝率が高いと自負しているが、無敗ではない」

「随分弱気じゃないか、それでは困るぞ」

　マクエスは、眉根に皺を寄せる。

　彼は俺がアレックス卿に確実に勝てるだろうと思って、この企画を盟主に提案したのだろう。

　確かに、演習盤、しかも段階（レベル）３。扱うデータ量は夥しい。素人はそれに慣れることすらできずに、終わることがほとんどだ。しかも、参謀もなしとなれば、如何なアレックス卿と雖も……。

「無論、最善は尽くす」

「頼むぞ！」