１６４話　当日談

「失礼致します。宰相閣下、お呼びだそうで」

　宰相執務室に、四十絡みの男が入ってきた。

　ストラーダ候は、ソファに座ったまま手で挨拶を返す。

「ああ、アトリウス。やっぱり登庁していたか。ああ、こちらはアレックス卿だ」

「初めまして。会計検査院の主幹をやっております」

「アレックス・サーペントです。我が審議室の検査の折りは、お手柔らかに」

「ははは。そうは参りません。それで、閣下。どんなご用件でしょうか。

「さあ、知らぬ。呼んで欲しいと言ったのは、彼だ」

　閣下とアトリウスが俺の方を向いた。

「そうですね。どこかしっかりとした床の広い部屋で、人の来ない所はないですか？」

「どうだ？」

「うーん。そうですね。物納用倉庫で開いている建屋がありますが。そこでいかがですか」

「閣下もご足労戴けますか？」

「ああ、いいが。高いぞ！」

　閣下は、時々見せる人の悪そうな表情で笑っている。

　１０分後。王城の外郭に回って殺風景な煉瓦建ての平屋に入った。

　壁際の魔法灯が煌々と照らす空間。

「うーん。冷えるな」

「すみません。倉庫なので火気厳禁です」

「ああ、大丈夫だ、コートを着込んできて良かったな。とは言え、あまり長居はしたくないのだがな。アレックス卿」

「はい。では」

　煉瓦を漆喰で塗り込めた床の上に、俺はある物を出庫した。

「こっ、これは、なんだ？」

　銀白色の金属塊（インゴット）を井桁に組んで積み上げた、高さ２ｍ程の小山が現れた。

「ミスリルの純度９９．９９９９です」

「ミスリルだと！」

「それ一つで１００ｋｇ程在ります」

　ふーむ。ストラーダ候の眉間に皺が寄る。

「審議官殿。これは、どの程度の量が」

「ここに出したのは、２０ｔｏｎです」

「お待ち下さい。１ｋｇの時価は……１５デクスとして、全部で３０万デクスですか。ふーむ。結構な財産ですな」

　ほう。これで俺の子爵の俸給３年分の価値か。

「ちなみに、これはどういう素性の物なのですか」

「本日、午前に魔人認定の検証会がカルマーン演習場でありまして。その課題を達成する過程でこれを手に入れました」

　やっぱりかと閣下は、吐き出した。

「手に入れたと言うのは？　もう少し詳しくお教え下さい」

「バシレウス岩塊と岩を壊せという課題で、それを分解した時に出てきた物です。さっき言い掛けましたが、まだ他に沢山あります」

「なるほど。それは、お気の毒です」

「ん？」

「軍の演習地は、国有地です。そこから産出された物とすれば、それは国の財産。つまり私どもに御返納戴く必要があります。別にあるものも全てです。もちろんそうされますよね？　ええと。その検証会は、公務ですか？　公務であれば何も有りませんが、私事であれば、産出および精製に通常であれば費用が掛かりますから、これについては、財務省歳入庁とご協議戴ければと存じます」

　一気に捲し立てたな。

「それ、なんだが……」

「閣下、いかがされました」

　冴えない表情に、主幹が聞き返す。

「うーむ。ミスリルは、全てアレックス卿の物だ！」

「なんですと？」

「バシレウス岩塊については、魔人認定の検証に際して壊すことになるため、事前に彼に無償で譲渡した。まさか、ミスリルがそこまで含有されているとは、誰も知らなかったからな」

　アトリウスは小刻みに首を振った。

「ふーーむ。分かりました。しかしながら、譲渡の正当性を記録するため。審議官殿、全体の量をお教え願いますか？」

「ああ。１１５００ｔｏｎ強だ」

「なんと、ここに出した分の５００倍以上も……それは巨額ですな」

「はぁぁぁ。まあでも、卿がやらなければミスリルも出てこなかったわけだからな」

「ざっと１億７３５０万デクスになりますね。相場が変わらなければですが」

「ああ、閣下」

「なんだ？　アレックス卿」

「ミスリル。いえ、産出物は大部分お返しします」

「なっ、なんだと」

「まあ、先程のアトリウス殿が言われた経費分位は戴きたく存じますが」

　閣下は目を見開いた。

「貴公、気は確かか？」

「ええ、確かだと思います。元は国の物ですし。私は政府代理人ですから」

「１億７千万(２千億円相当)デクスなのだぞ！」

「閣下。冷静に願います。アレックス卿。私の私見ですが、一般に採掘業者の取り分は５割程度です。ただそれほど時間も掛かってはいないので、幾分割り引いて戴きたいところですが。逆に精製も済ませて戴いているので、それを考えれば余り変わらない気がします」

「確か無償譲渡で利益を得た場合は、課税されますよね」

「はい。分離課税かつ累進税率……この場合は、最高税率４割が課税されます。時価で評価し、経費は認められますが……」

「分かりました。私の取り分は５割とし。さらにその４割を物納で納税することにしましょう」

「待て、アレックス卿！　それでは国の取り分は都合７割ではないか。良いのか」

──ええぇ。ちょっとアレク！

［あまり、欲を掻くな。５千万デクスも入れば十分だ］

「はい。結構です。閣下」

「ふっ。わかった。では、私もやるべきことやるとしよう」

　それは？　と、訊きたかったが、閣下は目を瞑って頭を振っていたので、言い出せなかった。

「で、この先どうすればいいかな」

「余りにも大量にありますので、後日財務省担当と話しまして、お引き渡し戴く日を決めたく」

「わかった」

「ところでアレックス卿」

「なんですか？　閣下」

「その１万ｔｏｎ余りのミスリルはどこに置いてあるのだ？」

「私の魔収納に入っていますが」

「ははは、冗談はよせ！」

　冗談ではないが。

「それはともかく、この件は暫く、関係者以外には箝口令を敷いて戴くと助かります。特に軍関係は」

　

　３日後、会計検査院と財務省との合同監査会に出席し、ミスリルの返納と納税を実施した。手元には３５００ｔｏｎ余りのミスリルが残った。