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聖竜様との邂逅

　とても良い気持ちで、思わず私は一人で森を散歩しました。

　途中、アデリーナ様とかアシュリンさんが何かを言って来たのですが、煩いので炎の雲を壁の代わりに出して撒きました。

　でも、水が飲みたくなって、あの聖竜様の泉の水が欲しくなったのです。

　聖竜様の水。とても高貴でふ。いえ、です。

　あぁ、でも、水よりも聖竜様に会いたいなぁ。しばらく会ってないなぁ。お願い、早く会わせて。

　って、思っていたら、ここは何処なんでしょう！？

　すっごく暗いです。あと、獣臭いです。ん、でも、どこかで臭ったことあるな。昔の靴の臭いに近いかな？　本当に碌でもない臭気です。安全を確保したら、すぐに脱臭魔法をお掛けしましょう。

　木が見えないので、さっきまで歩いていた森ではありません。

　何せ床があります。暗くて見えづらいですが、石詰めの立派なものです。綺麗に切り揃えてあるので、相当にお金が掛かったものでしょう。

　変な遺跡に踏み入れてしまったのでしょうか。さっきまでは森だったはず。

　お酒って怖いです。

　あれ？　頭は痛くない。量が少なかったのかな。さっきまでの高揚感も消えている。

　私が一歩踏み出すと、灯りが付いた。

　変な棒の先にランプがあるのね。魔法式のランプだ。

　でも、周辺しか明るくならなくて、意味がありません。

　進むと、また別の棒に灯りが付く。で、さっきまで灯っていたランプが消える。なるほど、私の周辺だけが明るくなるのね。

　これ、まずいわ。

　魔物がいるなら、完全に狙い打ちにされるじゃない。隠れられないわ。

　光を出してみましょう。とりあえず、視界を確保しないと。

『私は願う。天井に光が灯って。熱くないヤツ。光だけ。ここをしばらく照らしてね』

　魔法は発動して、煌々と全体を照らす。

　天井高い！

　で、前方も横も壁だ。

　大きな扉もあるけど、見たことがないくらい豪華なヤツだ。

　これ、部屋なのかしら。

　魔物は一切いない。というか、生き物の気配がしない。

　念のために後ろも確認する。

　！！！！！

　いらっしゃった！！！

　白い竜、聖竜様、スードワット様が目の前に鎮座なされているっ！！

　どうしてっ！？

　私は足の力が抜けて、座り込む。

『お前は何者だ！？』

　聖竜様が喋られた。昔と同じ、お腹に響く重低音で。

「わ、私です。メリナです。お、覚えておられませんか、スードワット様っ！！」

　ちょっと涙も出ちゃうよ。感動とは、この事だったのね。

　スードワット様は即答でした。

『知らぬ』

　久々の再会だというのに、冷たいのですね。グサッと来ました。

　しばし沈黙。

　心臓の鼓動も落ち着いて私は立ち上がる。

　先にスードワット様からお言葉を貰う。

『人間の娘よ。転移魔法が暴走でもしたのであろう。地上に戻してやろうぞ』

「お待ち下さい。私ですって、……白い竜さん」

　昔はこう呼んでいた。思い出してくれるかな。

『……懐かしい呼び名だ』

　スードワット様は静かに、そして、どこか遠くを見るように仰る。

「思い出しませんか？　手を使わずに石を割れって言われて、頭で割ろうとした私を？」

　当然割れる訳がなく流血騒ぎでした。

　スードワット様が回復魔法を慌てて掛けてくれたのです。

『おぉ、おお！！　あのメリナか！？』

　やった。思い出してくれたのかな。

『そうか。あの幼子がな。人間の成長は早い』

　そう、そうです！

　覚えていらっしゃいましたか！？

　とても嬉しいです！！

「改めまして、聖竜様。何故か分かりませんが、またお会いでき大変嬉しいです」

　私もやっと聖竜様をゆっくりと眺める。

　大きい。小山ほどあると思う。

　そして、純白の体。とてもお綺麗です。

　背中に生えた羽根もご立派で、こんな部屋におられるのが勿体無いです。自由に空を飛ぶべきだと、僭越ながら思うのです。

『どうだ？　息災か、メリナ』

　慈愛に満ちた声が私の体を揺さぶる。

「はい。今は聖竜様の神殿で巫女見習いをしております」

『……我はメリナを巫女に呼んだのか？』

　えっ。

「……呼ばれてはないですよね？」

　薄々感じておりました。私はフ何とかさんにスカウトされたのであって、聖竜様のお声は無かったのです。

『ガハハハ、まぁ、良い！　お主であれば、我の声も聞こえようぞ』

　宜しいのですか。ここ数年、全くお会いできなかったし、声なんて一切聞いていませんが。

「聖竜様、巫女とは何なのでしょうか？」

　私が魔物駆除殲滅部であることは、まずは伏せます。すみません、聖竜様。

『我の手足、そして、口となる人間だ。我はここから離れられない』

「喜んで手足となります。何をすれば宜しいのですか？」

『……この地を守って欲しい。危機が迫れば、我は巫女に伝える。巫女はそれを他の人間に伝える。それが務めだ』

　危機って何でしょう。そんな事あるのかな。

「分かりました。聖竜様のお声を皆に伝えます。ですが、具体的にはどういった危機が有るのでしょうか？　他国との戦争でしょうか？」

『メリナよ。これは非情に聞こえるやも知れない』

　一旦、聖竜様はお言葉を区切る。私はそのまま次のお言葉を待つ。

『人間同士の諍いに我は関与しない。人間に仇なす者が出現した際に、告げようぞ』

　私は無言で頷く。

『そして、もう一つ』

　聖竜様は厳かに私の目を見ながら続ける。