二つ目のお願い

　私は椅子から飛び跳ねて、ゴブリンの側面に入る。それから、横腹へ真っ直ぐ、拳で突く。そこを貫通させて中にまで手を入れ、臓物を引摺り出してやる予定です。

「お願いの二つ目です！　死んでくださいっ！」

「そんなの聞けるか！」

　意外に素早い動きでゴブリンは私の腕を避けました。

　ふむ、気合いを入れ直しましょう。

「我が儘はいけませんっ！」

　私は踏み込んで追撃。躱された腕を素早く振り上げ、手刀を下ろす。頭を骨ごと粉砕して差し上げます。

　ブォンと心地よい風切り音が走りました。が、それだけ。期待した感触は有りません。

　またもや、逃げやがったのです。

「お願いを聞いて貰えないなんて詐欺師みたいです」

「こっちも大人しそうな顔に詐欺られた感が物凄いんだよ。お嬢ちゃん、ほん――」

　うふふ、喋りにかまけてはいけませんよ。

　くたばれ！

　私は更に言葉を続けようとしたゴブリンに突進する。動きが素早いことは分かりました。普通のゴブリンでは無いのですね。

　なので、接近して捉えます。その後に転倒させて、馬乗りになって顔面や喉を潰す。プラン変更です。

　相手の腕を掴んだと思った瞬間に、ゴブリンはその虚像を残して後ろに下がりました。

　残像？　……魔法か……。転移系の一種かな？

　私はこの空間で魔法を使えないのに、下等な貴様は使えるのか！？

　許しません！！

　私は猛追。

　少しだけ唇を上げてゴブリンは笑いやがりました。……そんな余裕は今だけです！

　相手がそこに居ないかの様に、私は間合いを無視してもう一歩踏み込む。膝が当たりそうになったところで、ゴブリンの残像が見えた。予期していた私は足の動きを止めない。追いかけ続けます。

　ゴブリンは半透明の虚像を残しつつ、後ろ向きに後退します。やはりスピードは並大抵のものではありませんね。

　追い縋る私を降り切ろうと細かく方向を変えたりもします。私が追ってくるのを嫌がっていますね！

　お前の魔力が尽きたところで、仕留めてやりますからっ！

　たまに殴打や膝蹴りを出して変化をさせながら、相手を追い込んで行きます。

「汗が滲んでますね」

「くっ……」

　うふふ、もう少しで食らい付けそうです。

　

　それからも縦横無尽に荒れ地を駆け続け、遂に相手の動きが鈍ってきました。まだ捕まえられませんが、時間の問題ですね。

　相手の顔面中に噴き出している汗が気持ち悪いです。

　

「……降参していい？」

「もちろんです」

　ゴブリンは動きを一気に緩め、それと共にゆっくりと残像が追う様に消えていきます。

　素直に引っ掛かりましたね。私はそのままの速度で肩から体当たりしました。

「ぎゃっ」

　何回も地面を跳ねても、尚、動こうとするそいつに、私は馬乗りになって拳を上げる。

　くくく、驚いておられますね。

　いい子だから、このまま、この世を去りなさい。

　思わずニヤリと私が笑ったところで、火の玉が正面から顔に向かって飛んできました！

　あぶなっ！　無詠唱の攻撃魔法まで使えたのか！？

　思っきり背を反らすことで、何とか躱せましたが、毛が焼けた臭いがしました。前髪が数本焦げたのでしょう。

　体勢が崩れたせいでゴブリンを解放してしまいました。とても残念ですが、圧倒的に私が有利です。今の火球魔法で、もう魔力も限界でしょう。

　そもそも、最初から無詠唱魔法で応戦すればまだ勝ち目もあったと思います。私の実力を見謝ったのがあなたの敗因です！

「ずる賢い。人類の敵ですね。さぁ、あらためて、二つ目の願いです。私が魔法を使えるようにして、それから死になさい」

「……えっと、色々と疑問なんだな。とりあえず、魔法を使ってどうするの？」

「あなたを殲滅しますよ」

「……願いを叶えても殺されるの？」

「叶えなくても殺すので、死ぬ直前に善行をさせてあげようという格別に優しい心遣いです」

「…………絶句って、こういう時に使う言葉なんだな。したくなかったけど、実感したよ」

　今の返答で分かりました。

　こいつ、私の魔法を使いたいという願いを叶えられるのです。

　それは何としても実現させたいです。魔法が使えれば、この空間を出る手段に幅が出ますもの。

　その可能性を考えていると、後ろで物音がしました！

　小屋の扉！？

　しまった！　まだ仲間がいたのか！

　やはり殺すまでいかなくても傷付けておけば良かったです！

「と、父ちゃんをイジメるな！」

　マジか。

　……うーん、ゴブリンの声なんて聞こえなければいいのに。

　一気に殺すのが気まずくなりましたよ。

「……息子ですか？」

「だな」

「…………」

「シャマル！　よく見るんだ！　お父ちゃんの勇姿を！」

　えー、本当にどうしましょう。

　父親の矜恃から学ぶというより、一生のトラウマを息子さんに植え付けて良いのでしょうか。

　……私は目を瞑って気持ちを落ち着けます。

「……お願いでなくて取引なのですが、あの子の命を取らない代わりに、私が魔法を使えるようにしてくれませんか？」

「それは許されないんだ。お嬢ちゃんが危険な人だとは分かったんだ」

　拒絶の返答は分かっていました。

　しかし、これでどうでしょうか？

「では、あなたの息子さんと奥さんに『私を拘束した上でエッチな事をしようとした』と伝えないという条件も付けましょう」

　ゴブリンの眼が動いた。動揺しましたね。

「そんな……。あれは水を飲まそうとしただけで……」

「言い訳は奥さんにしなさい」

　暫しの沈黙の後、ゴブリンは手を伸ばしてきた。

　それに敵意は無い。

「よし！　魔法の使い方を教えような！　宜しくな、お嬢ちゃん」

　教える？　アンチマジック的なものがあって、その効果を無くす訳じゃないんだ……。

　分かりました。ご教授願いましょう。

「お願いします、エロチック師匠！」

「やめて、やめて。絶対やめて、その呼び方。勘違いするから。うちの嫁さん、そういうの敏感だから」