171/421

夜会の練習前

　朝起きてもマリールは戻って来ていませんでした。

　いつものマリールの破廉恥な行いがありませんので、シェラも今日はゆったりと髪の毛を整えております。

　代わりに私の枕元に大きな白い岩と″薬師処で一番綺麗な滑石。前みたいに粉砕して、私のベッドへ。夜までよ″と殴り書きの置き手紙がありました。

「マリールはお仕事でしょうね」

　朝食後のお茶を飲みつつ、シェラが私に言います。少しだけ心配そうな顔です。

「そうかもしれないね。昨日は薬師処で実験してたよ」

「私もマリールが走っているのを見ましたの。一晩中お仕事って、メリナさんと同じくお忙しいのね」

　さて、シェラにお願いを切り出さなくては。

「シェラ、二日後にあなたのお父様にお会いすることになりました。私に夜会の流れやマナーをお教え頂けないでしょうか」

　謁見については、アデリーナ様は椅子に座っていれば良いと言ってくれましたし、シェラは知らないと以前に伝えてくれました。

　なので、夜会について学ぼうかと思います。

「分かりました。でも、残り二日しかないのですか？」

「うん、そうなのよ」

「大変ですねぇ。では、お仕事が終わった後に練習致しましょう」

　シェラは上品で物腰も柔らかくて、本当に貴族の人って感じです。あんな人がいっぱいの夜会だったら、私も安心してお食事出来そうです。

　豚の丸焼きとか、牛の色んなお肉とか楽しみです。お腹いっぱいになれますよね。

　そんな事をうきうき考えながら、部署の扉を開けました。

　……今日もアシュリンは居ません。

　にっくきアシュリン、私の頬に屈辱の文字を残した極悪人。

　でも、大丈夫かな。野垂れ死んでないでしょうね。せめて、どこに行ったのかくらい教えていて欲しいものです。

　書き置きのメモには「ぶん殴ってこい」とか有りましたが、こちらにも目的語が欲しいところですよ、アシュリン。

　さて、今日も洗濯です。自分の服をゴシゴシ洗います。

　終わりました。今日の業務終了です。

　私、巫女として大丈夫なのでしょうか。教えてください、聖竜様。

　村娘以上に仕事をしておりません。

　空き時間でマリールの要望通り、石を砕きました。

　夕方となって、私は寮に戻ります。石の粉をマリールのベッドに置くのを忘れませんよ。

　今日の昼御飯は残念でした。折角訪問したのにアデリーナ様はご不在で、その上に代替案であったエルバ部長まで神殿にいなかったのです。

　使えない奴らです。

　ですので、小屋の後ろに広がる森と言うか林と言うか、そこで採取した植物となりました。

　部署の小屋の隣にある畑に野菜っぽいのがなっていますが、仲良くしている巫女さんの努力の賜物ですから、盗むなんて出来ないです。

　茶色いキノコと何かの小さな赤い実を食べました。赤い実は鳥が食べていたので毒はないでしょう。苦かったですが。

　肉と油が足りません。

　部屋で待っているとシェラが帰って来ました。早速、彼女は私に夜会についてレクチャーすると言います。

「ありがとう、シェラ。でも、空腹なの」

「メリナさん、忙しい時はお食事の時間も取れないスケジュールの時もあるのですよ。いい練習です」

　そんな！！

　私、今日は飯抜きなのですか。魔物を追っている時でも食事は大切なんですよ。

　ご貴族様はご飯よりも人との交流を重視されるのですか。

　私はシェラの言葉に負けまして、別の場所へと連れて行かれました。『巫女さん業務用地域』を歩いております。

　で、聖竜様の像が鎮座なされる本殿ほどではないですが、立派な建家に案内されました。

　何本もの石柱が、これまた大きな石の屋根を支える構えで、屋根の縁は竜や魔物の像がたくさん並んでおります。

　屋根の下を少し進んだところに大きな両開きの扉がありまして、それを引いて中に入りました。

　薄暗い外とは違って、そこは魔力式照明で昼間のように照らされていました。とても広くて、村の広場くらいあるでしょうか。そこに十数人の女性が立っていました。

　広さの割りに人数が少ないのですが、がやがやわいわいと楽しそうに会話されておりまして、華やかですし賑やかです。

　巫女さん業務用地域なのに、皆さん、思い思いの服装です。

　そして、私を魅了する物が御座いました。並んだ丸テーブルの上に置かれたお料理の数々です。

　特に真ん中のテーブルには、大きな豚、いえ、豚にしては大きすぎるので、その類いの魔獣の姿焼きが置かれています。

「では、夜会の予行演習を致しますよ。礼拝部の先輩にも協力して頂いています」

　シェラ、凄いです。練習の為にこんな本格的な料理を用意してくれているのですか。

　嬉しいですが、私、食べきれないですよ。

「ありがとう、シェラ。早速頂いていいかな？」

「ダメですよ、メリナ。主役はゆったりするのです」

　えぇ、がっつりは食べてはいけないのです。分かっていますよ、私。

「ルーシア様、それでは宜しくお願いします」

　あっ、配属の時に部屋にやって来たシェラの先輩だ。もうすぐご結婚で巫女を引退される方ね、確か。

「はい、シェラのお願いですから、私たちもしっかり演技しますよ」

　私はシェラと共にお辞儀をして返す。

「メリナ、では一回出ましょう。入場から開始です」

　はい、その後にお食事会ですね。とても楽しみです。

　私たちは一回外に出ました。

　大きな豚みたいなヤツのお肉はお持ち帰りできるかな。明日の昼御飯もゲットです！