万能ではないの

　今は昼時を少し越えたくらいの時間でしょうか。

　しかし、私たちは木々に囲まれた所に転送されまして、相変わらず多い参拝客の方々に見られる事はありませんでした。

　で、またアデリーナ様のお部屋に戻りました。

　一つのグラスが床に転がっていて、赤い液体が溢れていました。勿体無いです。お酒です。

　アデリーナ様は腰を屈めて、自ら処理なさいました。もちろん、私も手伝いましたよ。お酒は飲めるほどは回収できませんでした……。誰もいなければ、雑巾を絞って滴を口に入れたかったです。

　ソファに座ります。ほんのり部屋にお酒の匂いが残っていて気持ち良いです。

「全くメリナさんは突拍子も御座いませんね」

　うふふ。無視です。

「でも、知りたいことは聞けました」

「ねぇ、アデリーナさんだったかな。二人で話したいのだけど。私、シリアス」

「魔族と二人きりになるのは、少々後悔したことが御座いますので、メリナさんをお付け下さい。彼女はこう見えて明晰ですが、恐らくはあなたの話に興味を持たないでしょう。ご安心ください」

　それを受けてルッカさんが私を見る。

「巫女さん。スードワット様には私から、あなたが良い子だと伝えておくから、今から言うことは秘密にしてもらえる？　シークレットよ」

「……話に依ります」

　スードワット様に関わる良からぬ事であれば、このメリナ、許しませんよ。

「またスードワット様の所に連れていってあげるから。今日は無理でも、力が貯まった来月とかなら」

　おぉ、素晴らしいです。

　しかし、私は欲深いのかもしれません。

「私の血を吸えば、すぐに魔力が回復しませんか？」

「私、吸血鬼なの。伝承とかで聞いたことあるでしょ。操られるとか。簡単に血を差し出すのはどうかと思うよ、クレイジー。……転移するには、他からの魔力もいるのよ。じゃ、秘密にしてね。あと、私を怒らないでね」

　吸血鬼云々は聞いたことがありますが、最早遅いでしょう。たっぷり吸われております。

　それにしても、残念です。聖竜様の元に再び行けるのはだいぶ先になりそうですね。

　私の表情から了解だということを察せられたのか、ルッカさんはアデリーナ様に向き直す。

「スードワット様は万能ではないの。今は、お困りだと思う」

　スードワット様を貶すのですかっ！

　しかし、先の約束があります。怒らないでと言われました。なので、私は堪える。

「万能というか、無の、いえ、あなたが言わんとする事とご心配の事は分かりました」

「本当に？」

「えぇ。シャールの地の魔力を調整されているのがスードワット様。シャールの民に魔法使いを増やすために多目にその『地の魔力』を設定されている。でも、獣人の出生率は抑制しているから、人間で吸収できなかった魔力のせいで、魔族が増えている」

「その通りよ。インクレジブル」

　何やら会話が続けておりますが、スードワット様が万能でないですって！！　怒りが爆発しそうです。

　私の身が震えているのを見たルッカが慌てて言います。

「巫女さん、誤解しないでね。私はスードワット様の使徒。敵ではないの。今度行くときは、あなたとスードワット様だけのお時間を作るね」

　

　私をそんなもので釣れるとでも思っているのですかっ！

　いいでしょう！　釣られてやりますっ！　何せ、二人の時間ですものね。楽しみで御座いますっ！！　私という者がよくお分かりです、ルッカさん！

「私からも一つ確認宜しいですか？」

　アデリーナ様が訊く。ルッカさんが答える前に次の言葉を紡ぐ。

「聖竜様は地上の人間に、何故、人語で語り掛けないのですか？　非効率でしょう」

「空気を震わせる魔法を遠隔で使えないからね」

「つまり、他の得意とする魔法で巫女にだけ伝えていると？」

「それだけでも凄いこと。グレート」

　ですね。どれだけの距離で発動させているのでしょう。人間を遥かに超越した能力ですよ。少なくともシャールからラナイ村までは届いていましたから。

　あぁ、あの時の礼を申すのを忘れていましたねぇ。

「ところで、アデリーナさん、私を探しておられたようね」

　あっ、そうそう。ルッカさんを仇国の魔族とか訊いてましたね。

「もう結構です。一度、聖竜様のお下に向かいたかったのです。目的は達成致しました」

「……そう。なら、私は自由ね」

「ルッカはメリナさんの使い魔なんで御座いますね。ならば、ここにいても宜しいですよ。部屋も用意致しましょう。念のために、巫女見習いとして私からの推薦状も作成致します」

「知ってるくせに。でも、嬉しいわ。私、ハッピー」

「調査部の書類が揃うのに時間が掛かるのはご了承下さいませ」

「分かったわ。それじゃね。それまで他で過ごすわ。バイバイ」

　ふっとルッカさんは消えました。

　魔族は嘘吐き。ルッカさんが転移魔法を使ったのを見て、フロンを思い出しました。

　信用して良かったのでしょうか。

「メリナさん、お疲れ様でした」

「はい。アデリーナ様もお疲れ様でした」

　残された私たちは互いに労います。

「これが聖竜様のお匂いなんですね」

　アデリーナ様は自分の袖を嗅がれて言いました。

「メリナさんの靴というか足、相当臭うので御座いますね」

　なっ！！　そう取りますか！？

「洗って取れるのかしら、これ」

　何たる聖竜様と私への侮辱。

「聖衣のアデリーナ様となられては良いではないですか？」

「あなたの二番煎じ？　冗談でも申さないで下さい。それに有り難みが減るでしょう。あれはボロ切れ、ゴミみたいだから、皆に受けたので御座いますよ」

　歯に衣着せぬ言いっぷりです。

　以前の私が身に付けていた物、全否定ですよ。

「さて、メリナさん、あなたは今から一ヶ月、神殿から出ることを禁じます」

　えっ。

「何故ですか？」

「理由は三つ。シャール伯からの暗殺から守るため。民のメリナさんへの信仰を抑えるため。最後、私の言い付けを忘れて飲酒したため」

　お酒はアデリーナ様がお出しして、正直に言えば飲んで良いって仰ったのにぃ！！！

　ただ、民のところは同意致します。私自身、怖いと思っておりました。

「なお、暗殺についてはそこまで心配していません」

　ええ、返り討ちする自信はありますっ！

「聖衣のイベントも終わりにしてもらえますよね？」

「そうでしょうね。十分に稼ぎました。飽きられないようにそろそろ潮時でしょう。私から巫女長にお願いしてみます。来年は他の街からも見物客が来るでしょうねぇ」