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行かせませんっ！

　ここは上へと続く階段です。

　戻るべきか、進むべきか。

　アントンを断罪しに向かうか、ルッカさんを助けるべきかなんですよね。

　無論、迷う必要はないのです。ルッカさんを選びます。

　何と言っても聖竜様の所に連れていってくれるお方ですもの。先ほどは完全に盾として申し訳ありませんでした。

　それに、コリーにやられっぱなしなのも気分が良くありませんよね。

　炎の雲が消え掛けています。

　ここがチャンスです。

「ルッカさん、先に行きますっ！」

　私は大声で叫ぶ。それから、石で出来た階段を少し昇る。下にいるコリーから見えない程度に。足音も敢えては消さない。

「まぁ、クレイジー！　私は置いてけぼりなのね。非人道的行為よ」

　ルッカさん、あなたは人の理の外にいます。大丈夫です。どの口で言っているのですか。

　弩の矢をぎっしり刺して歩いているあなたを見たら、万人がそう思いますよ。

　ですが、少しばかりは、ほんの少しばかりは心痛みますね……。

「待ちなさい！　行かせませんっ！」

　コリーの声も聞こえました。

　そうでしょう。その反応は予想通りです。

　しかも、今は消失間近とはいえ炎の雲で行く手を妨げられている状況です。焦りも出てきますよね。

　冷静なあなたも多少の乱れは発生するでしょう。そこに突け込ませて頂きます。

　私はスピードを弱めて氷の魔法を準備します。

　コリーさんを戦闘不能に。無理なら殺します。

　下にコリーの姿が見えました。私は上に向かって逃げる。

　振り返って確認しましたが、かなりの速度ですね、コリー。

　ある程度まで来たところで、私は立ち止まる。

『氷、氷、氷の槍。あいつを突き刺すように出て』

　コリーが足を出そうとした踏み面に氷を出す。小さいやつですよ。

　やっぱり速い。私の予測の先を行きますね。

　コリーは私の魔法を読んでいたように瞬間的に足を早めました。残念、刺さらずです。

　照明もない階段ですが、先ほど炎の雲も消えた事により感覚的にも暗くなりました。

「逃しませ、キャッ！」

　コリーの声は途中で可愛らしい驚きに変わりました。

　そして、前のめりで、階段に頭を激突されました。

　いえ、階段ではなくて氷でしょうが。

　私、階段の一部の段差が無くなるように魔法の氷を出していました。足を進めると滑るように斜面角度はそのままですよ。

　氷の槍を避けられることも何となく分かっていました。だから、囮にしたのです。

　くくく、暗い所ですから、よく見えなかったでしょうね。

　私は近付かずにコリーに言う。……怖いですので。奇襲を受けたくありません。

「降伏して下さい！　もう勝敗は着きました」

　あれ、身動きしないです……。

　打ち所が悪かったのでしょうか。

「気絶してるわね。でも、コブも出来てない。頑丈ね。巫女さんみたいにタフガールよ」

　下からやって来たルッカさんがコリーさんに触って確認してくれました。

　ありがとうございますっ！　追撃の魔法で仕留めなくて良かったです。

　私がほっとした所で、上の扉が開きました。

　もう楽勝ですね。

　嬉々として、そちらを見ます。

　あっ…………。

「お疲れ様です、メリナさん。ご機嫌いかが？」

　アデリーナ様だ……。

　どうして、こんな所に。

「おい！　コリーに何かしていたら、許さんぞっ！」

　アントンもいますね。この二人が何故、一緒に？

　っていうか、想像もしたくない色々と何かをしているのはあなたでしょ、アントン！

「メリナさん、あなたの処遇が決まりましたのよ。ここでは、何ですから別の場所でお話ししましょう」

　優しい口調でアデリーナ様が言う。

「そこのあなたも着いてきなさい。どうせ、メリナさんに巻き込まれたのでしょう」

　ルッカさんの事ですね。黙って従います。怖いですので。

　私たちはふかふかソファーに座っております。

　もちろん、ルッカさんもご一緒でして、その短いスカートでソファーに座ると、とても中が見えてしまいまそうです。

　それに気付いたアントンが顔をしかめながら、布を貸していました。

　あっ、私、新しい服をアデリーナ様から頂きました。ゾビアス商店からの服でして、古着ではあるのですが、とても肌触りが良くて感激です。肌着、白いシャツ、その上に着る明るい茶色の革製ジャケット。素晴らしいです。

　下はズボンでした。スカートでも宜しいのですが、私は蛾ですからね。そんな物を穿いたら生きた心地がしませんよ。

　別室で着替えてから、ここにいます。

　生まれて初めての靴下も頂きました。とても細い糸で編まれていまして、繊細さが私のようです。……言い過ぎましたね。浮かれすぎです。

　パンツは貰いませんでした……。

　最早、穿く意味が分からない形状でして、輪っかになった紐に、別の紐がぶら下がっているのです。もちろん、そのぶら下がっていた紐の両端は輪っかに繋がっていまして、そこに足を入れるのだろうとは、後から気付けましたが…………。

　…………私、帽子かバンダナ、髪飾りの類だと思ったんです。

　で、頭に被って着替え部屋を出たら、即座にアデリーナ様にむしり取られました。

　すっごい真剣な顔でしたから、もしや呪念でも込められていたのかと勘違いするところでした。

　ルッカさんも後ろを向いて、肩をひくひくさせていました。

　恥を掻かされました。

　物を知らないというのは怖いですね。危うく、そんな格好で神殿とか歩いてしまうところでした。マリールが見たら、どんな表情をされていたことやら。

　コリーさんはあの後に意識を取り戻されまして、少し私と揉めそうになりましたが、アントンの一声で矛を納められました。

　で、今はアントンの隣に立っています。

　その二人に対してテーブルを挟んで、アデリーナ様と私とルッカさんという配置です。