第151話　差

　シャルと浅瀬で練習をしていると、クロエが呼んできたので昼食となった。

　遠くにいたバーサーカー3人衆も戻ってきたので皆でクロエが用意してくれた弁当を食べる。

　そして、昼食を食べ終えると、クロエがスイカを取り出した。

「ふっふっふ、諸君、夏のイベントとは何だと思う？」

　ユキが立ち上がって不敵な笑みを浮かべる。

「「「スイカ割り」」」

　他にねーだろ。

「その通り。世界で一番上手と評判な私が皆にデザートを振舞おうではないか」

　はいはい……

「どうすんだ？」

「まずは目隠しをしないと……」

　ユキは白いハチマキを取り出し、目を隠すように巻く。

「意味ねー……」

「だから目を閉じてるじゃないの……」

「ユキ、泳いでいる時も閉じてたよね」

「ギャグじゃない？」

　そんな気がしてきた。

　こいつ、結構ボケるし。

「いや、これが大事なんだ。よく実は薄目を開けているんじゃないかって言われた」

　中学の時か……

「それでどうするんだよ？」

「今から私の秘技をお見せしよう」

　ユキはそう言うと、敷物の上に置いてあるスイカを持って、抱える。

　正直、この時点で見えてるじゃんと思ったが、野暮なので言わない。

「スイカ割りってスイカを地面に置かないっけ？」

「それは普通のやつだ。秘技だと言っただろう。さてと……」

　ユキはどこからともなく、刀を取り出した。

「銃刀法違反だ」

　いーけないんだ、いけないんだ。

「固いことを言うな。私の秘技には2種類あって、危なくてよく止められるやつとそうじゃないやつがあるが、どっちがいい？」

「危ないのって？」

「ウィリアムテル方式だな」

　は？

「何それ？」

「知らんか？　息子の頭の上にリンゴを置き、それを弓矢で打ち抜いたスイスの英雄だ」

　意味わからんが？

　それのどこが英雄なんだ？

「え？　その方式だとスイカをどうするんだ？」

「頭に置く。誰か立候補はいないか？」

　ユキが聞いてくるが、誰も手を上げない。

「つまらんな」

　やっぱり見えてるし……

「いや、そりゃそうだろ」

　頭にスイカを乗せ、斬るんだろ？

　スイカの汁か血かわかんねーよ。

「じゃあ、安全な方にするか……刮目せよ！」

　ユキがそう言ってスイカを片手で持ち、構える。

「お前が刮目しろよ」

「お兄ちゃん、しっ！」

　トウコに諫められたので黙ってユキを見る。

　すると、ユキがスイカを宙に放り投げた。

「ほー……」

　俺達は追うようにスイカを見上げる。

　スイカは高く上がったが、最高到達点に達すると、当然のように落ちてくる。

　すると、ユキが居合切りの構えになった。

「秘剣！　燕返しっ！」

　ユキはものすごいスピードで飛び上がると、数メートルは飛び、刀を振り抜く。

　そして、スイカと共に落ちてくると、刀を消し、着地と同時に真っ二つに割れたスイカを両手でキャッチした。

「「「おー！」」」

　さすがにこれには全員で拍手する。

「ふっ、どうかな？」

「すげー！」

「やばいね！」

　俺とユイカは拍手をし続けるが、トウコとシャルは微妙な顔をしていた。

「どうしたん？」

「あれ、魔法大会で私達が空を飛んだら使ってたやつでしょ。あんなスピードでジャンプされたら上空で躱せるわけないじゃない」

「多分、千剣と組み合わせて使うんだろうね」

　あ、そういうことか。

「ロナルドの風魔法で動きを止めれば一撃必殺だぞ。誤算は誰も飛ばなかったことだが……」

　こいつら、シャルが飛行魔法を使えることを知って、ちゃんと対策を立ててきてたんだ。

「まあまあ。その辺は冬に考えてください。ユキさん、スイカをもらえますか？」

「あ、どうぞ」

　ユキがクロエにスイカを渡すと、クロエがさらに包丁で切り分けていった。

　そして、切り分けたスイカを皆で食べる

「夏だね」

「そうだなー」

　冷えてて美味しいわ。

　俺達はスイカを食べ終えると、午後からも海を満喫した。

　引き続き、シャルの魔法の練習もしたし、泳いだりもした。

　なお、シャルの泳ぎの練習も10秒だけやった。

　そうやって、楽しんでいると、夕方になったので海から上がり、別荘に戻る。

「お兄ちゃん、先にシャワーを浴びていいよ。私は時間がかかるし」

「悪いな。そうするわ」

　俺は先に部屋にある風呂場に行くと、シャワーを浴びた。

　そして、トウコが待っているのでさっさと上がると、トウコに風呂に入らせ、外のテラスに向かう。

　テラスにはクロエがおり、炭をコンロに並べていた。

「クロエ、俺がやっておくからクロエもシャワーを浴びてきなよ」

「いえいえ、私の仕事です」

「いや、クロエも海に入っていないとはいえ、潮風でべたついたでしょ。俺は経験があるから火を起こすくらいはできるよ」

「そうですか？　では、お願いします」

　クロエはそう言って団扇を渡してくると、炭に向かって指を向ける。

　すると、炭に火が付いた。

「魔法だなー……」

「魔法です。軽くシャワーを浴びたら食材を準備しますので火の方をお願いします」

「わかったー」

　クロエが別荘に入っていったので一人で火を育てていく。

　すると、ユイカ、シャル、トウコ、ユキの順番でシャワーを浴びた女性陣が次々とやってきて、それぞれの席についた。

「こんなもん、火魔法でどーんでいいんじゃないの？」

　シャルが炭を見ながら聞いてくる。

「消し炭になるわ。じっくりやるんだよ。あと風情を楽しめ」

　とても大事。

「ふーん……あなた、こういうのが得意なの？」

「別に得意じゃないけど、子供の頃とかキャンプに行ったしな」

「キャンプ……」

　シャルは絶対に行かないだろうな。

「虫よけでも作ってくれよ」

「それいいわね。夏は蚊がうざい」

「ほら、来て良かっただろ。アイディアがいっぱい」

「そうね。二度と泳ぎの練習はしないけど」

　あっという間に沈んでいってたもんな。

「ほらー、シャルが好きな火だぞ」

「好きなのはアルコールランプの落ち着いた火よ」

　つくづくインドアだな。

「ポーション作る時のあれね」

「あ、飲む？　疲れたでしょ？」

「持ってきてんの？」

「うん。あなたが好きなコーラとソーダ味があるけど、どれにする？　あ、ちゃんと冷蔵庫に入れてたやつよ」

　準備してたのか。

「じゃあ、コーラくれ」

「はい」

　シャルがポーションをくれたので飲む。

　すると、すーっと疲れが取れていくような気がした。

「いやー、すごいわ」

「でしょー？　あ、あなた達も飲む…………何よ？」

　シャルが訝し気な表情でバーサーカー3人衆を見る。

「いや、仲良いなって思って」

「うん、良いことだよ」

「ね？　この差だよ。私達には仏頂面なのにお兄ちゃんにだけは笑顔を振りまいている」

　どうでもいいけど、お前らも団扇で仰いでくれね？