第84話 激痛

　　俺は夕飯と若干の休憩を済ませ、再度玉置と組み見廻りを始めた。

　　元気は櫻木と組み、隆二はサポートとして照明弾を持っている。

　　「さてと、元気！何かあったら必ず教えてくれ！暗いと奴等の数が把握出来ない！報せてくれたら、すぐにサポートに向かう！」

　　「了解だ！そっちも気をつけろよ！」

　　「隆二も頼んだぞ！奴等が現れたら、照明弾を撃て！」

　　「解りました！誠治さん、無茶はしないでくださいよ！？いつも無理するんですから！」

　　俺は隆二に釘を刺されてしまった・・・。

　　「仲が良いんですね」

　　「えぇ、彼等は俺の自慢の仲間ですよ！」

　　俺は玉置に笑顔で答えた。

　　「ここからは、さらに気を引き締めていきましょう・・・。何かあったら、必ずサポートしますから、あまり緊張しないでください」

　　玉置はガチガチだ。

　　いくら自衛官とは言え、彼女は奴等との接近戦の経験が無いのだ。

　　奴等は動きは鈍いが、掴む力は強い。

　　組み付かれたら、男でも振り払うのは困難だ。

　　女性の玉置では恐らく不可能に近いだろう・・・。

　　それに、本来守るべき俺達に逆に頼ってしまったのだから、悔しいだろう。

　　未知の恐怖と責任感や罪悪感で緊張してしまうのもわかる。

　　(仕方ない・・・俺が彼女を見ておかないとな・・・。彼女と櫻木さんに何かあったら、玄葉陸将や酒井さんに申し訳ないしな)

　　俺がそう思っていると、広場の左手側から照明弾が上がった。

　　俺達からは結構離れている。

　　「向こうに現れたみたいですね・・・」

　　俺は方向と広場からの音を聞いて様子を伺った。

　　「行かなくて良いんでしょうか・・・？」

　　「行ったら此処に穴が出来ます。向こうには部隊が向かったようですし、俺達はここを離れなくて良いでしょう。ですが、今のでさらに音が増えました・・・。照明弾も上がりましたし、もし他の方向からも奴等が来た場合、持ち場を離れては見張りの意味がありませんよ？」

　　俺は緊張の面持ちの玉置を窘めた。

　　ガサガサガサ！

　　俺が玉置を見て溜息を吐いていると、茂みから音がした。

　　「玉置さん、茂みから離れてください・・・。奴等が来た可能性があります」

　　俺が玉置をさがらせて元気達を見ると、彼等も異変に気付いたらしく、茂みから距離を取っている。

　　俺は武器を構えてライトを点け、茂みの奥を照らす・・・。

　　「隆二、照明弾を撃て！奴等の数が多いぞ！！」

　　光の先に照らし出されたのは、10体を超える奴等だった・・・。

　　光が届かない位置にまだいる可能性もある。

　　「玉置さん、この数では1体を2人で倒していては間に合わない！個別に撃破しましょう！」

　　俺は奴等に気付き、恐怖で動けなくなっていた玉置に指示を出した。

　　「元気！そっちには奴等はいないか！？」

　　「こっちも結構いるぞ！早く片付いたら、そっちの援護に行く！」

　　「分かった！無理はするなよ！！」

　　俺は元気達の状況を確認し、目の前の奴等を見る。

　　やはり死角にいたのか、数が増えていた・・・。

　　「結局こうなるのか・・・。玉置さんなるべくサポートします！奴等に組み付かれないように気を付けてください！隆二！照明弾はまだか！？急がないと間に合わなくなるぞ！！」

　　俺は玉置に指示を出した後、隆二に怒鳴った。

　　「さて、始めるか！」

　　俺は茂みから出て来た1体に、腰から抜いた刀を振り下ろした。

　　玉置も戦闘を開始したようだ。

　　流石は自衛官と言うべきか、緊張していても動きが良い。

　　「玉置さん、左からも来ています！一度距離を取ってください！」

　　周りを確認しながら指示を出す。

　　俺は3体目を斬り倒し、奴等と距離を取った。

　　隆二も照明弾を撃ち、今は戦闘に参加している。

　　「元気！そっちの状況は！？」

　　「うようよいやがる！しばらくはそっちには行けねえ！！」

　　「櫻木さんも気を付けてください！奴等に組み付かれたら、蹴り飛ばしてでも距離を取ってください！」

　　俺は皆んなに指示を出しながら、さらに近付いて来た1体を斬り伏せた。

　　「嫌っ・・・！離して！」

　　俺は声のした方を振り向いた。

　　玉置が組み付かれついる。

　　更にその近くには、他の奴等が2体近付いて来ていた。

　　「くそっ！玉置さん、今助ける！！」

　　俺は玉置に向かおうとしている1体を後ろから斬り、彼女の救助に向かう。

　　「早く助けて下さい・・・！」

　　玉置は必死に抵抗しているが、力では奴等に及ばない・・・。

　　玉置に組みついている奴が口を開け、彼女に喰いつこうとした瞬間、俺は咄嗟に手を伸ばした・・・。

　　ガリッ！

　　右手に鋭い痛みが走る。

　　俺は右手の平を噛まれた・・・。

　　俺はそれを気にせず、噛み付いた奴を力任せに玉置から剥がし、倒れたそいつを無視して、近付いていたもう1体を斬り倒した。

　　「誠治さん！！なんでそんな・・・！？」

　　一部始終を見ていた隆二が叫ぶ。

　　俺はそれを無視し、立ち上がろうとしている奴の頭に刀を突き刺した・・・。

　　「あぁ・・・ごめんなさい・・・！私を助けたばっかりに・・・！」

　　玉置が俺の手を見て泣き崩れる。

　　「どいてくれ！」

　　俺は玉置を押しのけ、近くにあったコンクリートのベンチに噛まれた右手を置き、腰に下げていた新品のマチェットを抜いて叩きつけた・・・。

　　

　　ダンッ！！

　　俺の右手が飛ぶのが見える・・・。

　　それと同時に、右腕と右目に強烈な痛みが走った・・・。

　　右腕は、手首から先が無くなり、右目はコンクリートのベンチで折れたマチェットの破片が刺さっていた・・・。

　　「づっ・・・あ゛あ゛あ゛あ゛！！いってぇ！！！」

　　俺はあまりの痛みに叫んだ。

　　「誠治！！どうした！！？」

　　俺の叫びに、元気と櫻木が駆け寄る。

　　

　　「おまえら、呆けてる場合か！？周りをよく見ろ！まだ来てるぞ！！」

　　俺は痛みに朦朧としながら、皆に叫んだ。

　　俺は、ジーンズからベルトを抜き、右腕の止血をした。

　　チャップスを履いているので、ジーンズがずれ落ちる心配は無い。

　　数台の車の排気音が聞こえる。

　　部隊が近付いているようだ。

　　俺は左手にタイヤレバーを持ち、元気達の元に戻った。

　　「もう少しで部隊が到着する！それまで持ち堪えろ！！」

　　俺は叫びながらタイヤレバーを振り回す。

　　止血をしている右腕から血が流れている・・・。

　　噛まれた右手は切断したが、それで感染が防げたかは判らない・・・。

　　だが、今はそんな事を気にしている暇はない。

　　(戦わなければ・・・彼等を安心させなければ、彼等が死んでしまう・・・)

　　俺は自分に言い聞かせながら奴等を倒していった・・・。

　　「遅れてすまない！全員無事か！？」

　　到着した部隊が車から降りて、俺達の援護に入る。

　　

　　「誠治さん！なんて無茶を・・・！？」

　　「誠治・・・あんた・・・」

　　救助に来た部隊と入れ替わり、隆二と元気が俺に駆け寄り、涙を浮かべている。

　　「ごめんなさい・・・。ごめんなさい・・・！私のせいで！！」

　　玉置は泣き、櫻木も項垂れている。

　　「取り敢えず・・・噛まれた右手は切断したが、どうなるか判らない・・・。もしもの時は・・・元気・・・頼んだぞ・・・！」

　　俺はその言葉を最後に意識を失った・・・。