第55話 残念美人

　　俺と美希は、緊張の面持ちで渚達の元へ向かった・・・。

　　「誠治さん、以外と早かったな。由紀子が遅れると言っていたが・・・。美希さんも一緒だったんだな」

　　「あぁ・・・うん・・・ソウデスネ・・・」

　　「どうしたんだ？顔色が優れないようだが・・・。体調が悪いなら休んでいても良いぞ？貴方には苦労を掛けたからな・・・」

　　渚は俺を気遣ってくれる・・・。

　　その気遣いが、俺の心を抉る・・・。

　　由紀子は明後日の方を向いて知らないふりをしている・・・。

　　「まぁ、大丈夫だよ・・・。渚さん、話の前に、ちょっと悠介に用があるから、そっちから済ませて良いかな・・・？」

　　「あぁ、構わないぞ。こちらも、別に急ぎではないからな」

　　俺と美希は渚に伝え、悠介の元へ向かった。

　　「悠介・・・ちょっと良いかな・・・？」

　　悠介は千枝と遊んでいる。

　　「どうしたんです？2人揃って・・・」

　　悠介は訝しげに聞いてきた・・・。

　　「あのな・・・。由紀子さんにバレてしまった・・・。どうしよう・・・！？」

　　「バレたって、何がですか・・・？あっ・・・もしかして・・・」

　　悠介は気付いたようだ。

　　

　　「あぁ・・・お前の考えてる通りだよ・・・。面目無い・・・」

　　俺は項垂れて悠介に謝った。

　　美希も俺の後ろで小さくなっている。

　　「誠治さん・・・早すぎですよ・・・！俺が、皆んなに言いたいのをどれだけ我慢してたか・・・！解りますか？俺の気持ち・・・」

　　俺は言い返せなかった・・・。

　　悠介に、皆んなには黙っててくれと頼んだのに、自らバラしてしまったのだ。

　　言い返せるはずがない・・・。

　　「はぁ・・・2人して何してんだよ・・・。どうするも何も、もう皆んなには言った方が良いんじゃないですか？誠治さんは詰めが甘いから、また別の人にバレるのは時間の問題だと思いますよ？もし知った時に、渚さん達に不信感を抱かれるよりは、今言った方が良いと思います・・・」

　　「だよなぁ・・・。後から何かと言われるより、今の内が良いよな・・・。悠介、千枝ちゃんをお願いしてて良いかな・・・？千枝ちゃんにはまだ秘密にしておきたいから・・・」

　　「わかりました・・・千枝は任せてください。誠治さん、今後は気を付けてくださいね・・・！」

　　悠介の言った通りだ・・・。

　　俺は詰めが甘い・・・。

　　もし、これが仲間の命に関わるような時だったなら、後悔してもしきれない・・・。

　　

　　「あぁ・・・解ったよ・・・。じゃあ、行ってくるよ・・・」

　　俺と美希は悠介に謝り、渚達の元に戻った。

　　「渚さん、先に俺の話しを聞いてくれないか？」

　　俺は緊張しながら渚に言った。

　　「あぁ、構わないぞ？どうした？」

　　「あのさ・・・今まで隠してたんだけど・・・。俺と美希は付き合ってるんだ・・・。渚さん！隆二！今まで隠しててすんませんでした！！」

　　俺は2人に土下座した。

　　人生初の土下座だ・・・以外と恥ずかしい・・・。

　　「なんだ、そんな事か・・・。別に良いんじゃないか？美希さんは貴方の事が好きだったみたいだしな！美希さんは優しい子だ。大切にしてやれよ？」

　　「誠治さん、気にする事無いですよ。俺と由紀子だって付き合ってるんですし、良いんじゃないですか？」

　　2人の反応は俺の予想と違い、やけにあっさりしていた・・・。

　　「怒らないのか・・・？俺は、渚さん達に隠してたんだぞ・・・？」

　　「祝いこそすれ、怒る理由は無いからな・・・。まぁ、確かに私達にだけ隠してたのは少々残念ではあるが、こうしてちゃんと話してくれただろう？それに、誠治さんの事だ・・・士気が下がるだのと色々と考えてたんだろう？とにかく、おめでたい事だよ！」

　　「俺も渚さんと同じ意見です！まぁ、おめでとうございます！今度詳しく聞かせてくださいよ！？」

　　「えっと・・・。ありがとう・・・ございます・・・？」

　　俺と美希は呆気にとられながら、2人にお礼を言った。

　　「誠治さんの話は終わったかな？なら、私の話しを聞いて貰って良いかな？」

　　「どうぞ・・・。時間を取らせてすみません・・・」

　　俺は恐縮して渚に誤った。

　　「次の目的地についてなんだが・・・私としては、あまり行きたい所ではないんだ・・・。そこは・・・前に、私が働いていた街なんだ・・・。あまり良い思い出が無いのもあるが、知人が奴等になっていたらと思うとな・・・」

　　渚はやや辛そうな顔で言った。

　　俺が次の目的地として提案した場所だが、渚にとって行きたくない場所であるなら、無理にそこに滞在する必要はない。

　　誰にでも行きたくない場所くらいある。

　　もしそこに行き、乗り気でない渚が油断して何かあったら、堪ったもんじゃない。

　　「そう言う事なら別の場所にしよう。その近くで滞在出来そうな街だと、そこから更に2時間位掛かるから、早めに発った方が良いな・・・」

　　俺は地図を広げて確認した。

　　「私事で申し訳ない・・・」

　　「気にしなくて良いよ！誰にだって、苦手な場所や物はあるからな！」

　　「そうですよ！気にしないでください！」

　　俺と美希は、項垂れる渚を励ました。

　　「じゃあ、いつ発とうかな・・・？」

　　「誠治さん、無線機の方はどうだ？それが大丈夫なら、明日でも良いぞ？前の街から、奴等が移動してくる可能性もあるから、早いに越した事は無いからな・・・」

　　「俺自身、初めて触る物だし、無線機の方はまだ何とも言えないな・・・。警察用の無線機だし、一般人にどうこう出来る物かもわからないんだよな・・・」

　　「そうか・・・。この際、次の街で時間を作って作業をするのも良いと思うが・・・」

　　(あれ・・・？なんか、忘れてる気がするんだが・・・)

　　「渚さん・・・。貴女の前の職業って何だったかな？」

　　「ん？警察官だと言ったはずだか？誠治さん・・・もう忘れたのか？痴呆にはまだ早すぎないか？」

　　「ここに元警察官いるじゃねーか！！俺より警察無線詳しいんだから、代わりにやってくれよ！！俺より、自分の痴呆の心配をしてくれ！！」

　　俺は渚に叫んだ・・・。

　　渚は元警察官だ。

　　渚は、俺が悪戦苦闘してるのを知っていながら、何のアドバイスも無かった・・・。

　　「それがな・・・機械は苦手なんだ・・・」

　　渚は照れながら舌を出した・・・。

　　見事なテヘペロだ・・・。

　　「テヘペロしてんじゃねーよ！メシマズで機械音痴って、属性盛り過ぎだろう！？」

　　「そこまで言わなくても良いじゃないか！？誰にでも苦手な物があると言ったのは誰だ！！」

　　渚は涙目で反論した。

　　「自分が前使ってた道具がダメってどう言う事だよ・・・」

　　渚は言葉に詰まった。

　　「すまん・・・。だが、本当に苦手なんだ・・・。なんとか使い方は覚えたが、設定やらは人任せでな・・・」

　　渚は目に見えてしょんぼりとしている・・・。

　　「俺こそ言い過ぎたよ・・・。ごめんな・・・」

　　

　　「いや・・・私の方こそ不甲斐ない・・・」

　　俺と渚のテンションは一気に下がった。

　　「渚さんは、昔からポンコツでしたからね・・・。皆んなから、残念美人って言われてましたよ・・・」

　　隆二が渚にとどめを刺した・・・。

　　「私だってなぁ・・・好きでメシマズの機械音痴になった訳じゃ無いんだよぉ・・・！」

　　渚は恥ずかしげも無く泣き喚いた・・・。

　　「あらら・・・隆二、ちゃんと責任取れよ？お前のせいで泣いたんだからな！」

　　「渚さん・・・可哀想・・・」

　　「隆二・・・最低！」

　　俺と美希と由紀子の3人は隆二を責めた。

　　「え！？誠治さん、それ酷くないですか！！？」

　　隆二は俺を見て来たが、俺は目を逸らし無関係を装った。

　　隆二は泣きそうな顔をして項垂れた・・・。