第24話 優しい気遣い

　　俺達は、ルートに関する話し合いが済み、余った時間を思い思いに過ごしている。

　　悠介は千枝と遊び、俺は読書をしている。

　　美希はと言うと・・・さっきからチラチラと俺を見てくる・・・何なんだろう・・・。

　　「あのー・・・美希さん？ 何か用かな？」

　　俺は堪りかねて美希に問いかける。

　　「あっ・・・すみません・・・昨夜アルバムを見ていて、誠治さんと夏帆さんはどうやって出会ったのかなって思って・・・」

　　「それ、俺も興味あります！ どうやってあんな美人をモノにしたのか、是非聞かせてください！」

　　美希の言葉に悠介が乗ってきた・・・。

　　「どうやっても何も、俺の勤めてた会社に、半年契約の派遣で来たのが夏帆だったってだけなんだけど・・・」

　　「それで！ それで、どうやって付き合ったんですか！？」

　　近い！ 近いよ悠介！ 美希が虫を見る目で睨んでるよ！

　　「まぁ、最初は怖がられてて、避けられてたけど、作業を一緒にやったりして、1ヵ月位経った頃に、夏帆が話しかけて来たんだ・・・それから、趣味が同じのもあって、仲良くなって・・・夏帆の派遣の契約が切れる日に俺が告白した・・・」

　　「どっちから先に好きになったんてすか？」

　　美希が聞いてきたが、そんなの分かるわけ無いだろ・・・とは思ったが、そんな事言うと美希が傷付きそうなので、黙っておこう。

　　「そりゃあ、俺だと思うよ？」

　　俺は、適当に思った事を言った。

　　「本当にそうでしょうか・・・？ だって、夏帆さんから話しかけて来たんですよね？ 普通、怖がって避けてた人に自分から話し掛けますかね・・・？」

　　「そりゃあ、慣れて来たからじゃないのか？」

　　美希の言葉に悠介が問いかける。

　　俺も悠介に同意して頷いた。

　　「じゃあ、何で慣れたの？ 普通、一緒に作業をしても、苦手な人とはある程度距離を置くと思うよ？ 誠治さん、もしかして夏帆さんが失敗した時とか、さりげなくフォローしたり、しっかり教えてあげたりしたんじゃないですか？」

　　「それは当然だよ。 だって、初めての人にしっかり教えるのは当然だし、失敗すればフォローするのは先輩の仕事だからね。やってみせ、言って聞かせて、させてみせ、ほめてやらねば、人は動かじって言葉もあるからね」

　　俺は、問いかけて来た美希に言った。

　　「誰の言葉なんです？」

　　「旧日本海軍連合艦隊総司令官の山本五十六だよ」

　　聞いてきた悠介に教えてやる。

　　「そういう所ですよ、誠治さん！ 今だって、聞いてきた兄さんにちゃんと教えてあげましたよね？ だから夏帆さんは慣れたんですよ！ 私が思うに、誠治さんに話し掛けた時は、すでに夏帆さんは誠治さんの事が気になってたと思います！！」

　　「・・・何・・・だと・・・？」

　　俺は美希の言葉に驚愕した・・・。

　　「そうなのかな・・・？ だったら嬉しいな・・・」

　　俺は夏帆が初めて自分から話しかけて来た時の事を思い出し、呟いた・・・。

　　「実際、私も初めて誠治さんを見た時は少し怖かったですし・・・でも、今は違いますよ！ 誠治さんは優しくて、一生懸命で、カッコイイと思います！」

　　悠介が美希の発言にニヤニヤしている・・・。

　　だから、そのニヤケ顔はなんなんだよ・・・。

　　

　　「千枝もそう思うよね！？」

　　美希が千枝に振る。

　　千枝は悠介と遊んだ後、DVDを観ていたが、美希に話し掛けられて、こっちに走ってくる。

　　ちょこちょこと可愛い走りだ・・・見てるだけでほっこりする・・・。

　　「なぁに、お姉ちゃん？」

　　首をかしげる姿も愛らしい・・・本当に天使度高いなこの子・・・。

　　「誠治さんは優しいよねって話してたんだよ」

　　

　　美希は千枝を抱き寄せて言った。

　　「うん！ おじちゃんは、優しくて、いっぱい遊んでくれて、私達のこと守ってくれて、お父さんみたいだから大好き！！」

　　千枝が満面の笑みで言ってきてくれた。

　　「千枝ちゃんにそんな風に言われたら、おじちゃん、もっと頑張らないとな！」

　　俺は千枝の側に行き、しゃがんで頭を撫でてやる。

　　「そういった所が、夏帆さんが好きになった理由だと思いますよ？ ですから、もっと堂々と夏帆さんの部屋に入っても良いと思いますよ？だって、誠治さんは夏帆さんが好きになった人なんですから・・・」

　　あぁ、そうか・・・昨夜俺が迷ってた事を気に掛けてくれていたのか・・・。

　　「なんか、気を遣わせたみたいだね・・・ありがとう」

　　俺は少し照れながら美希にお礼を言った。

　　「さぁ？ 何の事ですか？」

　　美希は微笑みながらとぼけていた・・・。