第18話 引っ越し

　　俺は、彼等の前でひとしきり泣いた。

　　悠介と美希は、俺が涙を流すのを黙って見て、待っていてくれた・・・。

　　「おじちゃん、大丈夫？」

　　千枝は俺の頭をずっと撫で慰めてくれていた。

　　

　　彼等は、人を殺した俺を怖がった・・・だが、それを恥じ、俺の力になりたいと言ってくれた・・・支えたいと言ってくれた・・・。

　　俺の中で、彼等は守るべき対象だった・・・だが、今は違う・・・彼等は仲間だ。

　　苦楽を共にする仲間になれたのだ。

　　だからだろうか？彼等に涙を見せるのを恥ずかしいとは思わなかった・・・。

　　「すまない・・・時間をとらせた」

　　「良いんですよ！ 考えてみれば、誠治さんに会ってから、俺等は泣いてばかりでしたからね・・・。 誠治さんの涙を見れて嬉しいですよ！ 仲間として認められたんだなって思いますよ！」

　　謝る俺に悠介がそう言ってはにかんだ。

　　「よし！ 気を取り直して、車と物資の確認をするか！」

　　「ですね！ ちゃっちゃと済ませましょう！」

　　俺の言葉に悠介が賛同し、美希が頷いた。

　　俺達はワンボックスカーのリアハッチを開けて動きが止まった・・・。

　　そこには、俺が予想していた以上の量の物資が所狭しと詰め込まれていた・・・。

　　「誠治さん・・・もしかして、これ1人で集めたんですか？ あんな短時間で・・・」

　　悠介が唖然として俺に問いかける。

　　「いや・・・流石に俺1人じゃこの量は・・・」

　　俺も困惑していた・・・。

　　(おいおい、いくら色つけとくって言っても限度があるだろう・・・ありがたいが、申し訳ないな・・・)

　　俺は心の中で、あのグループにリーダー格の男に感謝した。

　　「これは、今朝出会ったグループのリーダーに分けて貰ったんだ・・・」

　　俺は、2人に今朝の事を全て話した。

　　

　　「なんか、申し訳ないですね・・・その人達にも必要な物だったはずなのに・・・」

　　美希は俺の話を聞き、そのグループの事を気にかける。

　　「まぁ、君等の話を聞いたからこそ、これだけの物資を分けてくれたんだ。 好意はありがたく受け取っておこう！ また会う機会があったら、その時にでもお礼をすれば良いさ！」

　　俺は美希に言い、物資の確認作業を始めた。

　　俺達はしばらく作業を続けていたが、分けて貰った食料の多さに驚いた。

　　今俺が蓄えている食料は、レトルト食品や缶詰ばかりだ。 それを1日3回食べたとして、4人で1ヶ月半は生きていける量だ。

　　だが、今回貰った食料はその倍はある。

　　合わせると5ヶ月近くは大丈夫だ・・・感謝してもしきれない。

　　もし、道中さらに仲間が増えても、余裕がありそうだ。

　　「おじちゃん！お菓子がいっぱいあるよ！？」

　　箱の中を見た千枝が歓喜の声をあげている。

　　「千枝ちゃんの話をしたら、優しいおじさん達が分けてくれたんだ。 今度会ったらお礼を言おうね」

　　「うん！」

　　俺が千枝の頭を撫でながら言うと、千枝は元気に頷いた。

　　物資の中には、4人部の毛布と替えの下着や衣類なども入っていた。今後、彼等に足を向けて寝られない・・・。

　　

　　「確認はあらかた終わったな・・・さて、これからどうするか・・・」

　　俺は一人呟いた。

　　「そうですね・・・今は3時過ぎですけど、どうします？ もう一泊しますか？」

　　俺の呟きを聞いていた悠介が聞き返してきた。

　　「そうだな・・・俺としては、此処を離れたい。 もし、さっきの奴等に仲間がいて、此処を知っていたのなら、また襲撃してくるかもしれない」

　　俺は悠介に告げた。

　　「確かにそうですね・・・でも、どうします？ 今から移動して探すとなると、暗くなるかもしれませんよ？」

　　「それについては当てがない事もない・・・此処からなら、車で30分位の距離だ・・・拠点とするなら、申し分無いはずだ・・・」

　　聞き返してきた悠介に俺は言った・・・だが、正直気が進まない・・・。

　　俺は、そこに行くのを避けていたのだ。

　　「本当ですか！？ なら、今から行きましょう！！」

　　美希が顔を輝かせて言ってきた・・・。

　　「どうしました？」

　　迷いが顔に出てたのだろう、美希が俺の顔を覗き込んでくる。

　　「いや、まぁ・・・なんと言うか・・・その場所は、夏帆の・・・死んだ彼女の実家なんだ・・・」

　　「あぁ・・・それは、行くか迷いますね・・・」

　　美希と悠介が俺が悩んでいた理由を知り、居た堪れなさそうにしている。

　　「・・・それなら、やめときましょうか！ 無理して行っても辛いだけですしね！」

　　美希が慰めるように言って来た。

　　実際、夏帆の実家は、拠点とするには良い物件だ。

　　高い塀があり、門の造りが頑丈で、家屋にガレージが併設されているので、何かあったらすぐに脱出出来る。

　　彼等の事を考えると、其処は良い条件が揃っている。

　　「いや・・・行こう！」

　　俺は決心して彼等に告げた。

　　「・・・判りました。 もし、気が変わったら、いつでも言って下さいね！」

　　美希が俺を気にかけ言ってくれた。

　　俺達は、素早く準備を済ませ、世話になったガレージを後にした。