第24話『決死の十秒』（2）

「……は？　話が違うだろおお！！」

　目の前には――建物サイズのゴーレム。

　スモールゴーレムたちが、まるでスライムみたいにうねりながら集まり……ひとつに融合していく。

「ちょ、ちょっと待て！　スモールって言ってたよな！？　どこが“小”だよ！」

　思わずツッコミを入れながら、俺は剣を構える。

「これでどうだ――《ブラストスラッシュ》！」

　斬撃と爆風が交錯する――が、響いたのは金属を叩くような甲高い音。

　ガキィィィンッ！

「か、硬すぎるだろ……！」

　剣が弾かれ、腕が痺れる。

　しかも、このデカブツ……全くびくともしねえ！

「これ――完全に無理ゲーじゃないですか！？」

　いや、こんなこともあろうかと――俺には新たな隠し技が――

　……そんなものはない！

　俺の持ってるスキル？

　ルクスから教わった盗賊スキルに、大道芸人から教わったブラスト。

　――はい、どっちも今まったく役に立たねえっ！！

　打開できるスキルがない……完全に詰みだ。

『カシオさんから箱が――』

　　……そうだ。あれがあった！

　モルティナを通じて届いた、謎の支援物資――！

「頼むぜ、カシオ！！」

　箱を開ける――

　一瞬、光が漏れた。中には何か……！？

　……『スカ』と書かれた紙が一枚。

「あの――クソ悪魔があああああっ！」

　次の瞬間――轟音。

　建物サイズの拳が、空気を裂いて降り下ろされる。

「は、はは……これ無理だ。死んだな、俺……」

　――ドガァァァンッ！！！

　衝撃波で地面が抉れ、視界が白く弾け飛ぶ。

　終わった、そう思った瞬間――

「ハハハハハ！　非常に絶品な“驚き”の感情であったぞ――小僧。」

　低く響く声。

　恐る恐る目を開くと、巨大な拳が目の前で止まっていた。

　その拳を――カシオが小指一本で受け止めていた。

「貴様の世界では、これを“ドッキリ”というのであろう？　ならば――」

　カシオが笑みを浮かべ、指を弾く。

「ドッキリ大成功だ！」

　――ゴゴゴッ！

　ゴーレムが轟音を立てて崩れ落ち、風圧で周囲の建物が揺れる。

「カシオ……どうやって来たんだ？」

「あの『スカ』と書いた紙に、召喚の術式を施しておいたのだ。」

「さすが悪魔……なんでもありだな。」

「ふはは、さて――ここは吾輩に任せてもらおうか。」

「でも、あと五体もデカブツが――」

「心配ご無用、なんせ吾輩は強いからな。」

　カシオがニヤリと笑い、目の包帯をわずかにずらす。

　包帯の隙間から覗いた片目が、金色に妖しく輝いた。

「ハハハハハ！　絶好調！　絶好調！　さあ、タイガ――行け！」

「……ああ、任せた！」

　カシオは背を向け、豪炎を背負いながら言った。

「任せたぞ――」

　その声は、いつもより少しだけ優しかった気がした。

何を言ったのかは聞こえなかったが――きっと、俺の背中を押してくれていた。