第12話『思い出は星空のように……』（1）

「お、おにいちゃん！？　お、俺が！？」

「はいっ！　そうですよ？　おにいちゃん！」

　リアがイタズラっぽく笑う。

　……いや、照れんな俺。

「タイガさん、タイガさん。いくらなんでも、おにいちゃん呼びさせるのはよくないと思うわよ？」

「やい！　やかましいっ！」

　このポンコツはあとでお灸を据えよう。

「いやー、よかったですね！　妹ができて！」

　ルミネルがからかいながら言った、そのとき――

　後ろから重たい足音が聞こえた。

　鎧のきしむ音。衛兵たちだ。

「おい、あれって――」

「おにいちゃん！　逃げましょう！」

「――え？　でも、どうして？」

「話はあとですっ！」

「――お待ちを……」

　　鋭い声。現れたのは、金髪でキリッとした目をした鎧を着た女だった。

　ただの衛兵じゃない。雰囲気が明らかに違う。

「リアーナ様。家へ戻りましょう！　お父様が『娘が反抗期だ！』とおかしくなっています！　壊れる前にはやく！」

　

　その一言で、周囲の空気がピンと張りつめる。

　……リアーナ様？　って言ったか、今？

「も、もうっ！　その呼び方で呼ばないでって言ってるのにーっ！　お父様は過保護すぎ！」

「ああ、もうなんだかわからないけど！　リアちゃんが嫌なら仕方ない！　えいっ！」

　ルクスの煙幕が炸裂し、白い霧が路地に広がる。

　俺たちはその隙に一斉に駆け出した――！

「こっちだ、タイガ！」

　カグラが前を走る。俺の後ろにはルミネルとレイが続く。ルクスはリアを抱えながら屋根の上を颯爽と駆ける。

　

「うおおお、なんで俺たち追われてんだあああ！！」

　スウェリアの路地を駆け抜ける。

　リアの笑い声と、遠くで響く「リアーナ様ー！！」の声が、街の喧騒に溶けていった――。