第06話『新居とお化け騒動』（4）

　部屋に立てこもってから三十分ほど経った。

「……そ、そろそろ大丈夫そうか？」

「た、たぶん大丈夫じゃないですか？」

　俺はゆっくり部屋の扉を開いた……

「あ！　まだ生きてたのね……泥人形め！」

　ん？　廊下の奥から声が聞こえる。そして、何やら光っている。

　

「女神の力を思い知りなさい！　ゴッド・ストライク！」

　掛け声と共に光はこちら側へと向かってくる。

「タイガ！　避けてください！」

「え？」

　俺は咄嗟に後ろに下がった……そのとき、目の前を見慣れた何かが通り過ぎていった。

　次の瞬間、大きな物音と共に女神が横たわっていた。

「えっと……何があったんだ？」

　　レイは床に大の字で転がりながら、虚ろな目で叫んだ。

「ぐぬぬ……幽霊のくせに、なかなかやるじゃない……」

「……いや、今の勝手に転んだだけじゃないのか？」

「ち、違うわよ！　幽霊が私を押したのよ！　絶対そう！」

　レイがわめいている。

　さすがにおかしい……

　

「なあ、二人とも今からモルティナの店行かね？」

――ナイトメア・キュリオ

　扉を開くと昼間とは違った空気が漂っていた。そして、やはり寒い。

「今は営業時間外で――あ、タイガさんたちでしたか！　どうされましたか？」

　俺たちはことの顛末を話した。

「あ、もしかしたら、この魔道具のせいかもです。」

「え？」

「いやあ……ちょっと魔道具の試作品をテストしてて……。　"恐怖を増幅させる幻覚ランタン" をうっかり動かしちゃったみたいなんです。人魂や人形に見えたのは、それの効果ですね！」

「「「はあああああ！？」」」

　ルミネルは真っ青になり、レイは転がったまま「ちょっと待てえ！」と叫ぶ。

　俺は頭を抱えるしかなかった。

　原因であるランタンは薄暗い光を放ち、チカチカと不定期的に点滅していた。

「モルティナ！　こっちは本気で命がけだったんだぞ！」

「え、でも……臨場感、すごかったでしょ？　大成功ですね！　でも、お二人とも良い悲鳴してましたよ！」

　ドヤ顔で胸を張るモルティナ。

　……俺たちの恐怖の一夜は、魔道具実験の副産物だったらしい。いい迷惑だな……ん？　待てよ？

「なあ、幻覚だったんだよな。なら……」

　レイとルミネルがハッとした顔で俺を見る。モルティナはキョトンとした顔で俺を見つめる。

「……あの生卵投げつけてきた奴は――なんだったんだ？」

　――その日……二人の女性の叫び声が街中に響き渡ったという。