第24話

　ブシュっと、ナニカの音が響きました。それは変な男の人がいた会場で響いた、光の粒が人に当たる音。

　その音を聞いたおじいさんと男の人は首をひねったと思います。

「ん、いま、ナニカ音がしなかったか？」

「たしかに妙な音が、おっと、各種エラーの原因が特定されたよう―――――えっ！？」

「どうした？」

「ち、地上の管理システムが乗っ取られています！」

「なっ！？　詳しく説明しろ！」

「それが、データの大部分が虫食い状態でして。え～っと、乗っ取りを行ったのは二人の男女？　送り手は……お父さんとお母さん？　娘を連れて――――あ、なんてことだ！」

「何をそんなに驚いている？」

「あの少女は――――生体ドローンだ！」

「ドローン？」

「はい！　お父さんとお母さんと呼ばれる者、もしくは別の男女が塔を攻略するために少女を造り、送り込んだ」

「つまり、あの娘は人型を模した探査ユニットか？」

「ええ、人間のDNAデータを元に構成された探査機です！　計画では必要な情報収集のみの予定で、少女は途中で死亡するはずだった。ですが、想定外の問題が生じて、ここまで訪れたしまったようです」

　部屋の中のお二人は、パーティーのように賑やかです。

　私は部屋のロックを解除して、そのパーティへお邪魔しました。

　兵士さんからいただいた銃を手にして……。

「二人とも動かないでください」

「なっ！？」

「へ？」

「あ、よく考えたら、二人ともいらないですね」

　ブシュっ、ブシュっと二回音を立てると、二人はお肉になりました。

「兵士のおじさんの血はいまいちでしたけど、二人はどうでしょうか？　上の人は美味しい人ばかりと思っていましたけど、そうでもないのかもしれません。まぁ、あとでお肉としていただくとしましょう」

　私は瞳を閉じて、暗闇の世界で見た、もう一人の私の味を思い出し、舌先を唾液に溺れさせます。

「あの人よりも美味しいものはあるのでしょうか？　うん、きっとある。だって宇宙は広いんだから。そのためにはまず、この施設を把握して、掌握しないと」

　

　私はラボ内に備え付けれていた生体演算機――ニューロコアさんにアクセスします。

　施設内にある物は……。

・バイオラボ・無菌クリーンルーム・インキュベーションルーム。

・マイクロマニピュレーター・DNA抽出と解析装置・SCNT（核移植装置）。

・培養インキュベーター・細胞培養液・電気癒合装置・バイオリアクター。

・そして、タイドリフト＝ジェネレーター（時間の波を操る装置）。

　

「囚人を実験道具に使うため？　フフ、おかげさまで助かります。これだけあれば、私を増やすことが可能ですから」

　私一人だけでは、宇宙に広がる美味しいを全部見つけることはできません。

　ですが、私がたくさんいれば、宇宙にあるすべての美味しいを見つけることができます。

　たくさんの私たちの意識を量子のもつれで結んでしまえば、情報は共有できますし。

「あとは……惑星間転送装置。これがあれば、別の惑星へ瞬時に移動できる」