第22話

　私が答えを返すと、女の人は短く驚いた声を漏らしました。

「え？」

「私の今の楽しみは、色んな美味しいを知ることですから」

「あら、そうなの？　だったら、その美味しいのために――」

「はい、そのために命を奪う必要もあるでしょう。でも、あなたは命を奪うこと自体が楽しいんです。だから、全然違います」

　伸ばされた手を見つめていると、胸いっぱいに嫌な感情が満ちます。

「あなたは私にとって嫌な存在。そして、危険だと思われる存在。私の美味しいを邪魔する存在。だから、いらない」

　私の右手に錆びたナイフが宿ります。綺麗なナイフの方が切れ味が凄いですが、でも、ずっと一緒だったこの子の方が愛おしいです。

　愛おしい？　不思議な感情。

　どこから湧いたのでしょうか？

　

　私は女の人を見ます。

　女の人を見ていると、色んな感情や……知識が頭の中に……。

　嫌な人だけど、この人は必要。だけど、全部はいらない！

　私は錆びたナイフを手にして、女の人へ襲いかかりました。

　女の人の動きは緩慢で、まるで力を制限されているかのようです。

　ですので、私のような子どもでも簡単に――お肉にできます！！

　首を切りつけて、腹を刺し、心臓を穿ちました。

　女の人はなかなかしぶとくナニカを叫んでいましたが、そんなもの無視して、腹部の傷口から指を差し入れて、おなかから柔らかな中身を取り出します。

　柔らかなこれは……肝臓だ！　そうだ、これは肝臓。今まで名前なんて知りませんでしたが、今ならわかります！

　肝臓をパクリと食べました。

「～～～～～～～～！！　美味しい～～！！」

　塔で騒がしかった人たちも美味しかったですが、この女の人はもっと美味しいです。

　あまりの美味しさに、我を忘れて貪ります。

　女の人は時折、「ちが」とか「だで」とか言っていましたが、やがては何も言わなくなりました。

　お腹に詰まっていたものを全部食べてしまいましたが、まだまだ空腹は満たせません。

　

　私は女の人の頭を見ます。

「脳は甘い味」

　錆びたナイフの固い柄の部分で頭を何度も叩きます。

　大人のお父さんでも、脳を取り出すのは大変な作業でした。

　ですが、今の私の体には信じれないほどの力が湧いて、いとも簡単に頭の骨を叩き壊してしまいました。

　血に染まり飛び出たピンク色の脳みそ。そう、これはピンクの色。色の名前も思い出しました。

　ピンクを口に入れてます。

「ふあぁぁああ～、あま～い……」

　その甘さは透明な液体――お水よりも、乾パンよりもずっと甘いもの。

　私はさらに頭蓋骨を叩き割り、脳みそを啜ります。

「ずず、ずずずず、ずず～、美味しい！　もっと、もっと、もっと美味しいを！！」

　ここで、真っ暗だった世界が真っ白な世界へと変わりました。

　私は眠っていたベッドから起き上がり、半端に終わった甘いに不満げな表情を浮かべます。