第18話

　ダレカさんからもらった袋にお肉をいっぱい詰めて、飲み物は透明な入れ物に詰めて、ぐるぐるの階段を登っていきます。

　階段は今まで登った階段よりも長く、ぐるぐるぐるぐるしていました。

　目が回るくらい登ったところで、通せんぼするナニカが現れます。生えた突起物を捻って中へ。

　中は丸い部屋。ぐるぐるの階段は見当たりません。

「階段はないけど～～、えれ、えれ、えれ、エレレーター。だったかな？　エレレーターで、壁にくぼみ、くぼみ」

　私は「くっぼみ！　くっぼみ！　くっぼみ！」と口ずさみながら壁の周りを探します。

　くぼみはすぐに見つかりました。

　一つだけくぼみがあって、目の前の壁には縦線が入っています。見た感じ、左右に開くのかな？　と、予想します。

　私はくぼみを強く押し込みました。

　すると、くぼみは明かりを灯します。

　だけど、何も起こりません。

　もしかして、他にもくぼみがあって、それを押さないといけないのでしょうか？

　そう思い、再び他の壁を探ろうとした時でした。

　チーンという変な音と共に、縦線の入っていた壁が左右に分かれて開いたのです。

「開いた。むふ～、やっぱり左右に開くものだった！」

　自分の予想が当たって、とてもうれしいです。

　エレレーターに近づいて、開いた場所の先を見ます……とても狭い部屋です。

　この中に入れ……ということなのでしょうか？

　ともかく、入ってみます。

　中には、壁にあったくぼみと同じものがありました。　

　それは二つ。くぼみには何かの絵が描かれていますが意味は分かりません。

　とりあえず、両方とも押してみます。

　両方とも明かりがつきましたが、片方はすぐに消えて、左右に開いた壁が閉じられました。

　狭い部屋に閉じ込められた私。

　すると、奇妙な感覚を覚えました。

　それは足元がふわふわして、おなかの中身が少し下に引っ張られるような感覚。

　さらに、部屋の内部にウ～ンという音が響き、ちょっとだけ頭を押さえられるような感覚も……。

「上に上がっている？」

　おそらく、この部屋は上に動いているのだと思います。

　不思議な階段です。

　かすかに揺れる部屋に、かすかに聞こえる音。

　それは眠気を誘います。

　瞼がゆっくり降りてきて、世界が暗いに染まろうとした時でした。

　チーンという音が響いて、一気に目が覚めます。

　縦線の入った壁が左右に開き、先には透明なナニカに覆われた白い通路が見えました。

　私はゆっくりと部屋から出ます。

　そしてすぐに、右のお目目に映した光景に驚いてしまいました。