７３話　そして、タロのものがたり

　リンネとその他のヒーラーを中心に結成された臨時のチームは、小部屋のひとつを占拠して簡易的な治療所にして、活動をはじめた。

　俺はけが人に肩を貸したり、時にはおぶったりしながら次々に彼らを運び込んでいく。

　ヒーラーとしては有数のリンネをはじめ、誰もが十二分のはたらきをして、運び込まれる患者を次々に癒していった。

　やがて、倒れているもの、苦しんでいるものはいなくなり、あとはリンネたちの治療が続くばかりだ。

　俺は怪我人のさいごのひとりを運び込んで、リンネをうかがう。

　てつだおうか？

　と口の動きだけで聞いてみるも、

「いいわよ、ロッカ。あなたは休んでて」

　そう言うと、忙しそうに次の患者へと向かっていた。

　ばたばたとしてはいるが、人では足りているようだ。

　専門的なことはまるでわからない俺などが協力しても、邪魔になるだけだろう。そう思って、俺は部屋の外へ出た。

　広場にはわずかな人影ともふもふがひとつ。

　もふもふは手持ち無沙汰を隠しもせずに、後ろ足で頭を掻くようにしている。

　俺が近づくと、タロは興奮したように立ち上がって

　ハッハ、と荒い息をした。

「遊んで欲しいの？タロ」

　タロは我が意を得たり、というように俺の顔をぺろぺろなめる。

　どうやら、ガルムでは遊び相手にもならなかったらしい。

　操られていたとはいえ相手は邪神の一柱である。

　俺はあらためてフェンリルの、タロの凄さを感じていた。

「地上に出たら、ね。それまではお預けだ」

　遊んでやりたいのはやまやまだったけれど、小部屋ではまだ治療中の冒険者もいるのだ。

　さすがにここでおおっぴらにそうしてやるのはためらわれた。

　タロは約束だよ、と前足でてしてしと俺に触れると、それから聞き分けよく座りこんだ。

「タロ、ほんとにありがとな」

　モ゛ォフっと全身でタロを感じる。

　俺はタロに抱きついてそういった。

　アドルフのパーティーから追放されてから、ここまで駆け抜けてきた俺たちだ。

　タロが俺に与えてくれたものは数知れない。

　タロがクルルと喉を鳴らして、俺のこともねぎらってくれているのだとわかった。

「もう、妬けちゃうんだから」

「あのなかに分け入るのは、ためらわれます」

　手袋を外しながら、リンネが近づいてきて言う。

　シャロもいっしょなのだろう。モフモフのなかから、声だけが聞こえた。

「とりあえず、全員帰れるくらいにはなったわよ？」

　リンネが言うのに、おれはしばしモフモフを堪能した。

　それから顔を上げて、パーティーメンバーのほうへ向き直る。

「じゃあ、行こうか。オーウェンさんにも報告をあげなければいけないし、ね」

　タロも同意するように立ち上がった。