番外編２9 観劇にはご注意を　前編

——マーク視点

それはある昼下がり、休憩中の執務室にて。

「ねぇ、エステル様！この舞台、見てみたいと思いません！？」

「わたしも興味がある！王都で今、最も評判の高い演劇だよね？！」

侍女サラと雑用係ミシェルが、キャッキャと騒ぎながら差し出したのは、王都で現在話題沸騰中の演劇ポスター。

──『黎明の剣士』主演：レオン・クラヴィス。

──王都の貴婦人たちを虜にする、若き舞台俳優。

はい、出ましたね。こういうのが。

そして案の定──

「レオン……？ああ、聞いたことがあります。社交の場でも話題になっていましたし、観ておくのも悪くないかもしれませんね」

「ええええええ！！？？観に行くんですかエステル様っっ！！？？」

サラ、声がでかい。あと、喜びすぎだ。

「王都で話題の演目に触れておくのは、社交的にも有意義でしょう？」

おっとりと微笑んでおられるが、その背景には確実に“今話題の美男俳優”への関心が混じっている……いや、ないとは言い切れない。

この時点で、私は──ああ、絶対にアレが拗れる、と思った。

そう、殿下である。

———

その日の夕方。私は主君であるシリウス殿下に、観劇計画の報告をした。

「……エステル様が、あの舞台を観劇に？」

「はい。サラ嬢とミシェル嬢の付き添いも兼ねて、とのことです」

「……そうですか」

その声音は穏やかで、表情も変わらない。

──しかし、私は知っている。

眉の角度、手の組み方、声の抑え方……

これは、殿下の“静かにお怒りの兆候”である。

「……その俳優は、確か……」

「“王都で一番口説き上手な若手俳優”と評されているとか」

言ってから気づいた。

私はなぜ、わざわざ“口説き上手”という地雷ワードを使ったのか。

自分でも謎である。

案の定、殿下の眼差しが一瞬だけ鋭くなった気がした。

「……ふむ。観劇後、エステル様のご様子を報告してください」

「……はっ」

“監視を怠るな”という意味ですね、殿下。

———

──そして観劇当日。

私は黒ずくめのお忍び服で、エステル様・サラ・ミシェルを護衛しながら、王都劇場に潜入した。

舞台はたしかに素晴らしかった。

脚本も演出も見事だった。

しかし、私がそれどころでなかったのは、理由がある。

ミシェル「エステル様、お顔がほんのり紅潮してませんか！？」

サラ「やっぱり殿下よりちょっと……ほんのちょっとだけ目元がセクシーなんですよね〜！」

……帰ったら、確実に報告しないといけないやつだ、これ。

———

帰還後。

執務室で殿下に報告をしていると、ふと、机の隅に置かれた一枚の紙に目が行った。

それは──レオン・ヴァルフェルトの公演パンフレット。

（…………あれ、これ、エステル様のものじゃなかったはず……）

殿下はそれに視線を落とし、何食わぬ顔で言った。

「……舞台上であれだけ流暢に愛を語れるとは、立派な俳優ですね。……ですが」

「ですが？」

「愛は、演技ではなく、誠意と行動で示すものですから」

少しだけ口元が笑っていた。

──あ、これはもう絶対、夜に取り返すつもりだ。

「……マーク？」

「いえ、なんでも」

この日、王子妃殿下の寝室から深夜まで灯りが漏れていたのは、まあ、偶然ではあるまい。

———

後日談。

ミシェル「サラ、あの夜、エステル様の首筋に新しいキスマーク確認したよね？」

サラ「まさかの、嫉妬の炎による反撃ですよ、あれは……」

マーク（──観劇以上の熱演が、寝室で行われていたに違いない）

……我らが王子妃様は、今日も溺愛されておられる。

王宮の平和のため、これからも観劇関連の話題には細心の注意を払おうと、私は固く誓ったのであった。